облегчающим удержание копья.

Да, не могу не обратить внимания на момент, связанный с «ломучестью» лэнса (помните выражение «переломить копья»?). Так вот, речь идёт не о браке производства, а вполне спланированном событии. Это копьё обычно использовали в технике куширования, крепко зажимая под мышкой (а иногда для удобства положив на специальный крюк на кирасе). При сильном ударе, воткнувшись в тело противника, копьё передавало бы сжимающей его руке мощный рывок, грозящий травмами владельцу. Или ломалось. Так что в отличие от пехотной пики, которой требовалась максимальная прочность (помним, ей требовалось остановить несущегося во весь опор всадника!), лэнс специально делался ослабленным. А заодно это позволяло несколько снизить вес.

Собственно, за что копья так полюбили?

— Они дёшевы. Очень дёшевы. Это не меч, продукт передовых достижений металлургии и мастерства лучших оружейников своей эпохи. Даже не простой и грубый топор. Древко от безысходности можно вырубить в ближайшем лесу, а наконечник изготовить из небольшого количества самого плохого металла в деревенской кузне. Это делает копьё идеальным оружием для бедных, а так же позволяет недорого вооружать огромные армии.

— С ним относительно легко научиться обращаться. Просто коли острым концом! Да, для новичка в поединке с мастером меча этого совета может и не хватить. Но вот большая масса даже не слишком хорошо подготовленных копейщиков (а раз их очень дёшево вооружать и обучать — их будет действительно много!) станет проблемой для кого угодно.

— Копьё длиннее, чем топор или меч. И зачастую это решает. В поединке примерно равных по навыкам бойцов чаще всего побеждает копейщик. Да, для честности добавлю, что имеется ввиду бой без щитов, только копьё против меча/топора. Но всё же! Мастер копейного боя благодаря более длинному оружию способен не давать противнику приблизиться на дистанцию удара мечом или топором, и в то же время безнаказанно атаковать самому.

— Копьё достаточно длинное, чтобы в строю пехоты позволить сражаться сразу нескольким рядам воинов. Собственно, это одна из причин успеха фаланги. Объясняю. В строю мечников активно сражается только первый ряд. Воины задних рядов не в состоянии дотянуться до врага и могут в лучшем случае помогать давить щитами (толкая товарищей в спину, да). А в худшем вообще просто терпеливо ждут, пока впереди стоящего воина убьют, чтобы занять его место в строю. У копейщиков всё по-другому. Имея копьё длиной 2.5–3 метра длиной, второй-третий ряды могут колоть врага через промежутки между воинами первого ряда. Да, их удары не будут особенно сильными или точными. Но противнику, перед которым мелькают лишние острия, грозя в любую секунду выколоть глаз (а ведь он при этом дерётся с воином из первого ряда!) или наоборот, что-нибудь чуть пониже щита, всё равно неприятно. Тем более, при известном терпении и настойчивости всё же пырнуть его на ощупь очень даже можно.

Вот эти достоинства позволили копью продержаться в качестве основного оружия множества армий на протяжении нескольких тысяч лет. Неплохой результат, не так ли?

И немного о недостатках.

— Копьё — штука чудовищно громоздкая и неудобная. Если связку дротиков ещё можно сложить в специальный чехол и привесить к седлу или закинуть за спину, то длинные копья придётся таскать в руках. Ладно, на самом деле кое-кто ленивый, но изобретательный, придумывал специальные ремни, слегка облегчающие ношение коротких копий. Но всё же. В этом плане мирно висящие на поясе меч или топор кажутся гораздо предпочтительнее.

— Длинная пика ну никак не позволяет атаковать врага, проскользнувшего мимо острия и приблизившегося вплотную. Немного утешает, что при атаке строя пехоты враг должен избежать не одной, а сразу нескольких пик. Но тем не менее такое случается. В этой ситуации пикинёру остаётся только бросать пику и молится, чтобы он успел выхватить кошкодёр раньше, чем его прирежут.

На самом деле недостатки не такие уж и страшные, что подтверждается повсеместной популярностью копий.

Сокрушительная мощь! Боевой топор

Топор… Стереотипный атрибут фэнтезийного «варвара» или «викинга в рогатом шлеме». Одно из древнейших — этак после дубины и копья — орудий войны. Появился он впервые ещё в каменном веке, благополучно пережил бронзовый и железный, а как серьёзное военное оружие окончательно устарел только после появления массового огнестрела.

И сразу об основной роли топора в комплексе вооружения древних воинов! За исключением особо больших двуручных экземпляров на длинном древке (из которых впоследствии выросли полэкс и алебарда), он выполнял вторичную роль запасного оружия по отношению к основному — копью или луку. Соответственно, конкурировать в своей нише топору приходилось с мечами, кинжалами и прочими дубинками, с каковыми в основном я и буду его сравнивать.

Собственно, благодаря чему топор так всем полюбился:

— Относительная дешевизна и технологичность. Боевой топор это один из самых нетребовательных (после дубины, конечно) к мастерству изготовителя видов оружия. Да и к материалу, в принципе, тоже. В отличие от ножа, мало-мальски работающий топор можно сделать даже из камня, не говоря уже о меди, бронзе или железе. Качество металла, если что, тоже не критично. Слишком мягкий меч или кинжал гнётся, становясь совершенно непригодным к применению. Слишком мягкий топор просто быстрее тупится, но даже утратив остроту продолжает оставаться опасным. Слишком твёрдый меч или кинжал ломается, тогда как сломать топор чрезвычайно трудно.

На выходе даже не слишком умелый кузнец, располагающий не слишком хорошими материалами, без проблем изготовит вам топор. Он может оказаться невзрачным на вид, местами не слишком удобным, но он есть и он работает.

— Неприхотливость и выносливость. Затупившийся в хлам и весь покрытый зазубринами меч это не меч, а говно. Топор в аналогичном состоянии это вполне себе годная булава — тоже серьёзное оружие, если что. Да и довести его до столь безнадёжного состояния куда как труднее.

— Универсальность. Да, боевой топор конструктивно отличается от лесорубного или плотницкого. Однако при крайней необходимости каждый из них всё равно может заменить любой другой. Да, это может оказаться не слишком удобным, но дело всё равно будет сделано. Воин с боевым топором всегда сможет нарубить дров для костра или возвести вокруг лагеря частокол, тогда как угробить ради подобной работы меч решатся немногие. Да, жить захочешь — и ров шлемом выроешь, и дерево зубами перегрызёшь, но всё же подобного лучше избегать. А в условиях, когда всё своё снаряжение приходится тащить на себе, возможность сочетать в одном предмете оружие и инструмент не может не радовать.

— Сильный, в сравнении с мечом, рубящий удар при равном весе оружия. Тут играет роль баланс топора, центр тяжести которого находится в районе боевой