она женщина и, наверное, лучше меня определяет размеры на глаз, так она еще и в курсе что это за одежда и какую лучше брать.

Было бы забавно, если бы я умудрился схватить какой-нибудь местный аналог БДСМ-костюма, а потом в этом попытался бы пройти в серьезный город.

— Готова? — шепнул я.

Тора кивнула.

Хотя глаза ее прямо-таки кричали о том, что ни хрена она не готова!

Да я и сам ни хрена не был готов! Но делать-то что-то надо!

Набрав в грудь побольше воздуха, и насилу подавив в себе желание зажмуриться, я выбежал из зарослей пшеницы и быстро, но максимально тихо побежал к одежде! Судя по шуршанию за спиной — Тора последовала за мной и буквально через минуту мы оказались возле веревок, на которых висела мокрая одежда, закрывая собою нас от возможных взглядов из окна.

Я кинул быстрый взгляд на "бутик а-ля деревенщина", который мне подкинула судьба и не удержал разочарованного вздоха…

Да, логично было бы предположить, что в мире, в котором общество находится на стадии развития примерно средневекового уровня, и одежда тоже будет средневековой…

Но пока это не увидишь своими глазами, мысли о подобном как-то в голову не приходят!

Все, что висело на веревках представляло собой весьма простую, бледную и даже на вид грубую одежду — рубашки с широким воротом, какие-то мешковатые штаны с завязками внизу штанин, некие платки, в которые, казалось, можно завернуться целиком… Ни футболок, ни, разумеется, каких-то шорт или бриджей — вообще ничего привычного, ничего, что я привык носить и знаю как носить…

А с этим-то чего делать?! Как носить например вот это… рубашка? Или что это? Почему оно запахивается на манер кимоно, и если это вроде кимоно то где пояс? Ничего не понимаю!

— Что стоишь?! — шикнула на меня Тора, проскочила мимо, оттолкнув плечом. — Хватай давай!

— Да я не знаю, что хватать! — ответил я. — Бери ты, я на стрёме!

И я отступил к крайнему, ближайшему к дому столбику и осторожно выглянул из-за него одним глазом, контролируя подходы к дому.

Тора за спиной чем-то шуршала, ругалась и отпускала малопонятные комментарии. Надеюсь, она найдет в этой куче непонятных шмоток что-то хотя бы отдаленно похожее на приличную одежде.

— Лайда! — внезапно раздался за спиной, там, откуда мы пришли, добродушный мужской голос. — Ты, что ли?! Чего забыла так поздно?!

Похолодев и одновременно облившись горячим потом, я медленно развернулся.

Да, со стороны поля и вправду стоял немолодой, лет сорока пяти, мужчина в широкополой шляпе, добродушно улыбающийся в пышные седые усы. Через плечо были перекинуты вилы на длинной рукояти, а на другой руке висела корзина, доверху засыпанная пшеничным зерном.

Откуда он тут взялся?! И почему мы на него не наткнулись?! Мы же шли прямо через поле!

А мужчина, в свою очередь, разглядел, что Тора это никакая не Лайда, и его челюсть удивленно поползла вниз.

Но всего на секунду. А потом он нахмурился, скинул на землю корзину, перехватил вилы двумя руками и завопил:

— Воры! Держи воров!

Продолжая вопить, он замахнулся вилами и побежал на замершую в замешательстве Тору!

— Беги! — заорал я, кидаясь ему наперерез и отталкивая Тору, заслоняя ее!

Тора упала, запутавшись в мокрых вещах, а я встал на пути мужика и заслонился руками!

БРОНЮ!

Сам попросил!

Руки в одну секунду покрылись белоснежной броней, вилы с громким звоном ударились в них и средний зубец обломился!

— Это еще что за напасть?! — изумился сельчанин и ударил еще раз!

Сломались оставшиеся два зубца, тогда мужик резко перехватил оставшийся черенок и ударил им сверху вниз, целя мне в голову!

Да что он себе позволяет?!

Поле зрения резко сузилось — на голове появился шлем! Черенок с тихим треском переломился об него, мужик удивленно уставился на короткий обломок деревяшки в своей руке.

Что?! Он?! Себе?! Позволяет?!

Чувствуя, как во мне закипает злость, я шагнул вперед, схватил мужика за шею и легко, без напряга, поднял в воздух!

И правда — что он себе позволяет?!

На кого вообще он поднял руку?!

Убей его! Мерзкая букашка, чья жизнь не имеет смысла!..

Мерзкая букаш… Стоп, что?!

Я помотал головой, отгоняя яростное наваждение.

А мои ли вообще это эмоции?! Ведь я не чувствовал ни ярости, ни ненависти к этому селянину, когда защищался! Я понимал, что он в своем праве, что мы действительно воры и что у меня нет ни единой причины убивать его!

— Макс, нет! — кричала из кучи одежды Тора. — Оставь его! Оставь!

Убей! В назидание другим, пусть знают, с кем связались!

Обойдешься! Никого я убивать не буду!

С огромным усилием, превозмогая как будто сильнейшую судорогу, что свела мои пальцы, я разжал их, позволяя полузадушенному селянину упасть на землю и конвульсивно пытаться отползти прочь.

Никаких убийств! Тем более невинных людей!

Броня на кончиках пальцев поблекла и начала облезать, выпуская на свет скрытую под ней кожу — мою кожу. Линия изменений ползла все дальше и дальше — захватила уже первые фаланги, вторые…

Не бывает невинных людей! Не бывает! Даже ты, весь такой из себя правильный — разве невинный?! Ты вор! Вор и убийца! Ты же убил тех солдат, а?!

Я защищался! И защищал Тору!

Я рассвирепел и рефлекторно сжал руки в кулаки — хрустнули чешуйки брони, снова скрывшие под собою мои пальцы!

Сейчас ты тоже защищался! И сейчас у тебя тоже есть повод убить — это проще, чем воровать! Зачем воровать, если можно просто забрать одежду у тех, кому она больше не понадобится?! И не только одежду — все забрать! Все может стать твоим!

Никогда не желал, чтобы все стало моим! Никогда!

Поле зрения снова расширилось, дышать стало чуть легче, по коже повеяло ветерком… Шлем пропал!

Но ты же хотел быть лучшим!