шагнула сквозь блистающую на солнце медную поверхность.

Я проснулась сразу же, спасибо способностям Лиитри, как грозная демонесса покинула нас. Стражи мгновенно занялись любимым для мужчин этой расы делом. Кто из них сильнее, хитрее и вообще круче остальных? У кого острее и длиннее рога? Кто по всем статьям обошёл остальных неудачников? В результате четыре атлетически сложенных и крайне мускулистых тела сплелись в один рычащий, кусающийся и рассыпающий удары клубок.

Убедилась, что демонам сейчас ни до кого, кроме их состязания. Осторожно прокралась к пленнику и придирчиво осмотрела замок, не прикасаясь к нему пальцами. Вспомнила приключенческие и детективные истории. Их я когда-то читала взахлёб. Достала из причёски серебряную булавку. Её в качестве оберега прикрепила в волосы магианна Риавенна. Нашла и натянула потерянную кем-то из забияк кожаную перчатку. После чего вставила «отмычку» в прорезь для ключа антимагических оков и с энтузиазмом там зашуровала.

Долгожданное «Щёлк» прозвучало для нас обоих точно выстрел из корабельной пушки. Освободить некроманта оказалось делом пары минут. Увлечённые дракой молодые демоны ничего вокруг не замечали. Они точно впали в глубокий транс. Вежливо отвернулась, любуясь окрестностями, пока Рэйнэль облачался в запасную одежду.

— Роар скоро приведёт остальных. Нам лучше спрятаться. Я не знаю, сколько будет отсутствовать Шатанар. Пока она не навела здесь порядок, особых хлопот эти четыре олуха никому не доставят.

— Вы должны были находиться с остальными дамами.

— Простите, магистр, но ситуация сложилась так, что мне пришлось покинуть убежище.

— Что случилось, отвечай немедленно? — голос преподавателя Зазеркальной Академии был суров и звенел как натянутая тетива эльфийского лука.

— Мне бы не хотелось об этом говорить с вами. Боюсь, вы будете неприятно удивлены.

— Я жду ответа, Вероника! Что такого могло случиться, что ты стала подвергать опасности не только свою жизнь? — в чёрных глазах всё чаще вспыхивали алые всполохи, я сразу поняла, что придётся рассказать всё, как есть.

Магистр выслушал мой рассказ молча. Естественно, постаралась сильно не увлекаться подробностями и по возможности сглаживать углы. Было видно, что это знание причиняет некроманту нестерпимую боль.

— Елень ждёт серьёзный разговор после нашего возвращения. Примите мои извинения, Вероника. Следующие испытания пары будут уже проходить врозь. Обещаю, я постараюсь держать мою безголовую ведьму подальше от вас.

Мы спрятались в нашем нехитром убежище. Прикрылись чарами Роара и магическими плетениями магистра Рэйнэля. После чего стали ожидать развития событий. У каждого из нас было о чём подумать. Поэтому прошедшие два часа прошли в полном молчании.

Тут меня снова накрыло видение. Я увидела, как возмущённо верещащий Роар грузно плюхнулся Косцу на плечо. После чего крепко ухватил лапками за острое ухо. Потом взлетел и «потащил» дровского воина за собой. Всем своим видом он показывал, что промедление смерти подобно. Чтобы придать веса своему сигналу, он даже не больно куснул Виэнна за мочку и сердито зашипел.

Магистр Эйвин понял всё сразу. Он строго посмотрел на воина и заспешил вслед за янтарным посланцем. Сейчас недопустимо было тратить драгоценные мгновения на неуместные сейчас вопросы. Мужчины едва поспевали за Компаньоном Лиитри Вероники. Тот, как всегда, церемониться ни с кем не собирался.

Каково же было их удивление, когда в пещерке между корней они застали не только изрядно потрёпанного некроманта, но и странно притихшую меня. Я рассказала, где зеркало. Как и то, что его охраняют четыре молодых демона.

— Надо услать их домой, запечатать эту поганую медную пластину и как можно скорее добраться до Беседующей с Луной! Мидаэль опять отмочила какой-то номер, который пришёлся Варзаллу не по вкусу. К тому же она с чем-то там напортачила в Заклинании Портала! Чем скорее мы закроем эту брешь в Зазеркалье, тем проще будет наша жизнь!

Виэнн отложил вопросы на потом. Воин молча обнял меня за талию и вопросительно посмотрел на Эйвина. Магистр что-то быстро чертил на земле. Вскоре три фантома, с нарочито громким шумом стали ломиться через кусты орешника прямо мимо четырёх охранников. Все свары были тут же отложены до лучших времён.

— Лови их, уйдут»! — завопил самый старший и бросился вслед за беглецами.

В пылу охотничьего азарта никому и в голову не пришло, что двоим из них следовало бы остаться на страже ценного артефакта. Думать о чём-то ещё эти молодчики не умели.

Некромант несколько минут колдовал над зеркалом, чтобы разрушить охранные чары так, чтобы в Бездне этого не заметили. Белые пряди стали совсем мокрыми от пота, а пальцы начали мелко дрожать. Шанатар всегда относилась к своим обязанностям очень ответственно. Поэтому распутать её магические плетения оказалось совсем непросто.

— Готово. Эйвин, Виэнн, снимайте его с подставки и не забудьте завернуть в плотную ткань. Дочь Варзалла — достойная соперница любому магу. Не уверен, что она не заметила моего вмешательства в её чары.

— Куда это вы собрались, котики? — промурлыкала Шанатар, пытаясь просочиться в Зазеркалье. — Какое счастье, что мне не придётся отлавливать вас по одному! Попались! — она кокетливо захлопала ресницами и начала произносить какое-то заковыристое заклинание.

— Андаар чиэй флаарнат! — выдохнула я, и некогда блестящая поверхность потемнела и покрылась изморозью.

Потрясённые маги покосились на меня. У меня случился такой сильный испуг, что сумела наложить Печать Зазеркального Безмолвия. Этим ошарашила не только демонессу, но и троих спутников. Моё тело мелко дрожало от ужаса. Я даже не заметила, с какой гордостью смотрит на меня Виэнн.

— Вероника, это заклинание вы проходили исключительно в ознакомительных целях. Оно очень редко у кого выходит. Даже мы с Рэйнэлем не можем похвастаться таким редким умением.

— Боюсь, магистр, это исключительно от страха. Не думаю, что смогу повторить такой подвиг. Конечно, если не попаду в ситуацию, подобную сегодняшней, — честно призналась я и тяжело вздохнула.

— Если один раз вышло, то после специальной тренировки будет выходить так же бездумно, как постоянное общение с Роаром, — «обрадовал» меня магистр Эйвин, бросив оценивающий взгляд.

Тут Косец спохватился и устроил мне форменный допрос с пристрастием:

— Ника, как ты тут оказалась? Я, конечно, безумно рад, что с тобой всё в порядке, но зачем было подвергать себя такой опасности? — в голосе дроу прозвучали усталость и лёгкое раздражение.

Впрочем, отвечать на скользкий вопрос мне не пришлось. Рэйнэль, скрипнув с досады зубами, не сглаживая углы, рассказал, что произошло. Не в его правилах было щадить собственное самолюбие.

— В общем, вы останетесь в доме твоей сестры. У Ленки опять шлея под хвост попала. Она почему-то решила, что сделала не самый лучший выбор, — эльф криво улыбнулся.

— Ну и дура! — прямолинейно и жёстко резюмировал Косец. — Уж я