Секретарь проводила меня в номер. Он был небольшой, но весьма комфортный. Мы с мамой каждый год путешествовали. Она неплохо зарабатывала и понемногу откладывала на поездки. Я бывал в отелях в разных странах, но этот был явно классом повыше, чем то, что мы могли себе позволить.

Лёг на кровать и задремал. Предыдущие ночи были почти бессонными. Усталость давала о себе знать, организм не выдерживал без сна.

Проснулся от стука в дверь. Подскочил, даже не сразу вспомнил, где нахожусь. За дверью была Катерина — секретарша Сабурова.

— Рустам Булатович просит вас спуститься в ресторан. Я провожу.

Мы вошли в большой красиво оформленный зал ресторана. Отец уже ждал меня.

— Присаживайся. Выбирай, что будешь.

Пробежался глазами по меню. Цены кусались. Прикинул свои возможности и выбрал из расчёта, чтобы хватило расплатиться.

— Как-то ты слишком скромно. Я угощаю. Возьми медальоны из говядины, наш повар готовит их божественно.

Как только официант ушёл, приняв заказ, Сабуров заговорил.

— У меня через час ещё одна встреча. Потом поедем ко мне домой? Познакомлю тебя с семьёй. У меня три дочери: Малика, Амина и Дина. Старшей девятнадцать, она студентка, а младшим пятнадцать и тринадцать.

— Мне неловко вас стеснять. Тем более, что ваша супруга вряд ли обрадуется мне.

— Во-первых, давай на ты. Я и без всякого ДНК чувствую, что ты — мой сын. Что касается Зульфии, то с ней я разберусь. В конце концов, у нас традиционно дети от предыдущих браков остаются жить с отцом. Так что ничего страшного не случится, если ты пока поживёшь у нас. Расскажешь о себе? Я ведь вообще ничего не знаю.

— Я программист, закончил университет в прошлом году.

— Бакалаврат?

— Да.

— В магистратуру не пошёл?

— Нет, мама уже сильно болела, нужно было работать. Не до учёбы как-то было.

— Об этом поговорим позже, до лета время есть. Захочешь учиться, тут много вузов на любой вкус. С работой тоже решим, но уже после праздников, сейчас всем не до этого. Пока резюме приготовь.

— Я в последнее время работал удалённо — нужно было за мамой ухаживать. Так что к месту не привязан. Но если найдётся в столице хорошая постоянная работа, то с удовольствием переберусь сюда. Дома меня ничего не держит…

— Мама была замужем? Другие дети есть? Чем занималась?

— Мы жили с мамой вдвоём. Она работала бухгалтером, в деньгах мы до её болезни не нуждались. Замуж так и не вышла. Не складывались у мамы отношения с мужчинами. То ли я мешал, то ли у неё характер был слишком сильный, а человек под стать ей не нашёлся. А может, дело в том, что она вас, то есть тебя всю жизнь любила.

— Никогда не прощу себе, что не нашёл её. Был момент, когда попытался это сделать. Но из университета она документы забрала, номер телефона сменила. Позвонил её родителям — они не знали, где она. У них сложные были отношения, отчасти из-за меня. Они почему-то решили, что если моя семья занимается бизнесом, то мы — бандиты.

Сабуровы жили в двухэтажном особняке. В интерьере было много ярких красок, бросалось в глаза, что всем тут заправляли женщины. Наверняка в тёплое время года во дворе всё пестрило розами и другими цветами. Тут было очень уютно, по-семейному. Из кухни доносились потрясающие запахи.

Я давно не ел вкусной домашней еды. Старался, конечно, маме готовить. Но это была преимущественно простая полезная пища, да и повар из меня был не очень. Поэтому организм мгновенно отреагировал на запахи. Вроде и не голоден был, а слюни тут же собрались во рту, в животе требовательно заурчало.

— Зульфия у меня потрясающе готовит, — отец подмигнул, видимо, уловив мои мысли. — Садись за стол, девочки сейчас накроют.

Жена Рустама отнеслась ко мне очень настороженно. Её недовольство искрило в воздухе, но она не решилась открыто перечить мужу. А вот сёстры мне, похоже, обрадовались, и я немного расслабился.

Наутро мы поехали в частную лабораторию сдавать анализ. Когда мы вышли из клиники, отец спросил:

— Какие у тебя планы? Результат обещали дать завтра. Дождёшься?

Девять дней попадали на первое января. Вряд ли кто-то придёт на поминки. Разве что мамины подруги заглянут ненадолго. Но всё равно нужно было заказать в кафе поминальный ужин, а для этого нужно прямо сейчас садиться на маршрутку и мчаться домой, чтобы успеть договориться с администратором.

Всё это я озвучил отцу.

— Давай так. Я решу вопрос с заказом ужина удалённо. Ты до нового года останешься здесь, а рано утром первого числа мы поедем на моей машине с водителем, к обеду уже будем на месте.

— Ты тоже поедешь?

— Естественно. Должен же я у Тани прощение попросить. Конечно, поговорка "Лучше позже, чем никогда" уже не сработает, я опоздал… — в его голосе было столько боли, что мне стало его жаль. — Я же не верю во всю эту чушь про жизнь после смерти. Но мне самому очень нужно попасть к ней на могилу и покаяться.

— Даже не знаю.

— У тебя были какие-то планы на новогоднюю ночь?

— Нет. Какие у меня сейчас могут быть планы? Я маму похоронил два дня назад и мне точно не до празднования. Пережить бы как-то эту ночь — и ладно.

— Не раскисай, прорвёмся. Хочешь, поехали сейчас ко мне в офис, я тебя к программистам отправлю, осмотришься, что там и как. Может, понравится. Если надо сесть удалённо поработать, я найду тебе удобное место.

Я согласился. Что мне было делать дома? Вспоминать и сходить с ума от тоски по маме? Тут, среди незнакомых людей и в новой обстановке я как-то мобилизовался и не позволял себе хандрить. За грудиной по-прежнему жгло, но не так болезненно, как дома.

Результат теста оказался именно таким, как и предполагалось. Рустам обрадовался.

— Пожалуй, это самый лучший новогодний подарок за почти полвека моей жизни. Жаль, что получил я его в связи со столь печальными обстоятельствами. Но несмотря на грусть, я счастлив, что Таня оставила мне частичку себя. Ты даже не представляешь, насколько я благодарен ей, что она мне подарила тебя и позволила с тобой познакомиться, пусть и так поздно. А ведь могла меня наказать…

Он помолчал немного, а потом добавил:

— Поедешь со мной сегодня на ужин к моим родителям? Они тебе будут рады.

Я растерялся. За последние два дня у меня образовалось аномально большое количество родственников, о которых я раньше даже не подозревал. Всё это было как-то слишком. Но мама просила позволить Рустаму стать мне отцом. А к нему автоматически прилагались и бабушка с дедушкой, и единокровные сёстры, и даже мачеха. Я мог отказать отцу, но не имел никакого права отказывать маме. Поэтому мне пришлось ехать на знакомство со старшим поколением Сабуровых.

Рустам чувствовал моё настроение, он и сам очень переживал. Поэтому особого праздника на новогоднюю ночь в его доме не устраивали. А на рассвете мы отправились поминать маму.