class="p1">После он все-таки осознал: неправильно измерил высоту стен, из-за этого обоев и не хватило. Еще одна подстава случилась от фотообоев. При наклейке на стену они морщились, словно выражая недовольство. Николай разглаживал их тряпкой, губкой, проходился валиком, но фотообои поддавались выравниванию неохотно, поэтому приходилось частично отлеплять их от стены и присобачивать по новой.

На радостях, что справился с фотообоями, Николай заказал спальный гарнитур – хоть поспит как человек. Первым привезли матрас, его пришлось хранить в упаковке. На ночь Николай клал матрас на пол, а утром приставлял к стене, чтобы не спотыкаться о него. Николай переживал, как отразится на матрасе такая бурная половая жизнь, но другого варианта не имелось.

Без несуразностей и дальше не обошлось. На субботу Николай договорился с установщиками кондиционера. Он прождал до четырех дня, узнал, что монтаж переносится на воскресенье, плюнул и пошел доклеивать обои в спальне. Закончил в три утра, решив, что хрен встанет утром вместе с матрасом, а будет спать до тех пор, пока не позвонят установщики кондиционера. «Кондейщики» не подвели, и к концу выходных Николай стал обладателем работающей сплит-системы.

Вместо запланированного ламината он решил положить на пол линолеум: дешево и сердито. Выбрал покрытие светло-коричневого цвета с рисунком под дерево; принцип был простой – чтобы грязь на полу особо в глаза не бросалась. Заморачиваться не стал – пусть везде будет одинаковый линолеум, проблемой меньше.

Для гостиной Николай купил обои с запасом. Их клеить было легче: во-первых, Николай приобрел нужный опыт, во-вторых, он не стал выпендриваться и взял обои одного вида. Правда, опять получилась промашка – осталось два лишних рулона. Их Николай сдал обратно в магазин, когда поехал выбрать двери и договориться об их установке.

Вообще, с дверями повезло. И замерщики приехали вовремя, и доставка не подвела, и установили их вовремя. По ощущениям Николая, это было единственное светлое пятно в темной истории с ремонтом. На радостях он заехал в магазин и накупил вкусностей: имеет право съесть нормальную еду, а не перекус в виде бутерброда или бананов.

Ремонт помогал выйти из депрессии, но порой по вечерам Николай залезал в ванную и плакал под звук струящейся воды. Было так больно, что невозможно дышать, точно он сделался рыбой, выброшенной на сушу, – легкие жгло огнем. Он надеялся, что наступит когда-то день, когда станет хоть чуточку легче, но легче не становилось.

На форуме обновлений не было, Серый волк тоже долго не выкладывал новых постов. Наконец блог обновился:

«Кажется, дело не в луне. Раньше точно было в ней, я замечал это, но что-то изменилось. Словно волку надоело сидеть взаперти, он рвется на свободу. Меня это пугает. Я не знаю, что он натворит, когда сорвется с цепи. Я боюсь последствий.

И мне страшно хочется на свободу, р-р-р. Я ощущаю, как пружинит почва под лапами, как приминается трава, шорох листьев, шепот деревьев, запахи… Захлебываюсь от восторга!

Я как невидимая и неслышимая тень, я могуч и ужасен, я могу находиться за вашей спиной, и вы не увидите, пока я не позволю. Но будет уже поздно.

Нет. Рано. Надо сперва уехать куда-то вглубь, подальше. Чтобы никому не навредить, я не хочу. Ведь я тоже человек, родился им. Никто не виноват, что во мне просыпается волк. Как тяжело без стаи, не с кем поговорить. Этот блог от одиночества. Мне необходимо выговориться. Но и тут я боюсь быть непонятым, а потому отключил комментарии. Наверное, лишил себя возможности найти своих.

Но если вы читаете… изо дня в день. Значит, вы немного понимаете меня. Спасибо, что читаете».

Николай закрыл страницу со смешанным чувством. Впервые возникло ощущение, что Серый волк не разыгрывает подписчиков и не пытается сорвать хайп. Может, ему нужна помощь? И этот блог как сигнал бедствия? Но никаких зацепок, где искать Серого волка, у Николая не имелось.

Пришли результаты ДНК – останки принадлежали девочке лет девяти-десяти. К Буданиным она отношения не имела, впрочем, как и к пожару – останки не были повреждены огнем. Причину смерти установить не удалось за давностью лет. Что это за девочка, как она оказалась в колодце – вопросы остались неотвеченными. Возможно, ее убили в старом доме, а тело сбросили в колодец, чтобы спрятать улики. Дом после сожгли, колодец разрушили. Вероятно, какое-то отношение к этому имел прадед Нади, но его из могилы не поднимешь и не допросишь.

В старых делах часто оставалось много неясностей. Вроде как соприкоснулся с тайной и ушел, так и оставшись в неведении. Конечно, можно было провести анализ ДНК у жителей деревни – тех, кто живет тут уже несколько поколений. Но слишком дорогостоящий процесс, нужно получить от всех разрешение, да и непонятно: зачем это нужно? Так что девочку похоронили, колодец запечатали, и на этом все. А Наде Буданиной предстоит долгий курс по избавлению от проклятия – почему-то родовая порча досталась именно ей.

Дело в Капотне было закрыто, но Николай невольно возвращался к нему. Это как с камнем, брошенным в воду, – круги долго расходятся от места падения. И Овсепян Марине Тиграновна… Еще одна тайна, идеальная подозреваемая, которую не успели допросить… Все следы ведут к ней, а от нее – никуда, потому что Марине Тиграновна не вовремя умерла и воскресить ее нет никакой возможности.

– Николай. – Марианна в последнее время много изучала материала по сущностям. – Вам часто встречались природные ведьмы?

Николай пожал плечами:

– Ни одной.

– Я вот что думаю. Если такие есть, то определить, что они ведьмы, невозможно. В них же нет сущностей.

– Ну да. – Спорить с этим утверждением было бессмысленно.

Марианна хмыкнула и продолжила чтение.

– А надо ли определять? – решил присоединиться к разговору шеф. – Природным ведьмам нет необходимости кормить сущностей. А потому меньше вероятности, что кто-то из них пойдет на преступление.

Вскоре отдел топтарей горячо обсуждал, как можно распознать природную ведьму, что стоит за ее способностями и как они с этими дарами работают.

– Что-то с генами связанное, – предположила Женечка, – новый подвид человека.

– А может, это из области мифов. – Денис не скрывал скепсиса. – Пока своими глазами не увижу, не поверю.

– Прямая связь с космосом, – толкала свою идею Марианна. – Они оттуда энергию черпают.

– А помните, – вклинился Николай, – женщину, у которой отчим от рака языка умер? Вдруг она эта самая природная ведьма и есть?

Спор неожиданно прервался – в отдел вошел Геннадий, он обвел топтарей взглядом, в котором соседствовали потрясение и гордость:

– Мы ее не поймали! Но тварь зачетная.

По словам Геннадия, в квартире Марии