квентка прекрасно знала. Впрочем, внутрь пока пропустили лишь Анариэль — а вот «попаданку» оставили ждать, когда ее вызовут, в помещении охраны. А вот в здании их встречала Элениэль — вторая жена товарища Сталина…

— Здравствуй, Ань! — поприветствовала она Анариэль.

Когда у квенти появился обычай в неофициальной обстановке называть себя «человеческим» сокращением имен — квентка не знала. В детстве у них такое еще не было принято… Называли друг друга всегда по полному имени. Но потом как-то незаметно появился этот обычай — и, в принципе, она не имела ничего против. Хотя многих стариков оно и раздражало…

— Здравствуй, Эль! — ответила Анариэль.

Хоть между ними и была разница больше чем в полсотни лет, но какое это имеет значение для квенти? Будь она Старшей или хранителем — тогда, конечно, было бы другое дело… Или если бы разговор шел в официальной обстановке.

— Давно не заглядывала в наш дом, — улыбнулась Элениэль.

— Дела, Эль, — пожала плечами Анариэль.

По правде говоря, обе квентки прекрасно понимали, что дом Вождя — не проходной двор. И редко кто бывает тут не по делу… Если, конечно, не говорить о некоторых самых близких соратниках самого известного в мире гнома. А еще вдруг вспомнилось, что в свое время Элениэль ведь была самым настоящим боевым магом… В тридцать два года та уже разоблачала заговор военспецев, допрашивала и уничтожала белогвардейских «колдунов», вместе с другими квенти отражала атаки белоказаков. Так что тоже в какой-то мере была еще и боевым соратником товарища Сталина, бойцом Революции. В отличие от нее, Анариэль. Кто врагов видела лишь в виде трупов и картинок… Звери всякие не в счет, конечно.

— Понимаю, — кивнула Элениэль. — Ну не буду мешать…

За это время они как раз дошли до рабочего кабинета товарища Сталина — и квентка, развернувшись, ушла обратно. А Анариэль, собравшись с мыслями, открыла дверь и вошла.

— Звезда сияет в час нашей встречи, товарищ Сталин! — по обычаям квенти, что подчеркивало ее уважение, поприветствовала бывшего Председателя Совета Министров СССР Анариэль.

— Добрый вечер, Ань! — с хитрым прищуром глядя на квентку, произнес гном. — Решила, значит, к дедушке Сталину на кружку пива в гости заглянуть?

— Да какой же ты дедушка, товарищ Сталин? — улыбнулась Анариэль. — 143 года для гнома…

— Ты права, — согласился Иосиф Виссарионович. — Садись, расскажешь… Хотя чая я все же попрошу принести!

Облик доброго дедушки-гнома, интересующегося лишь пивом и разговорами о делах великих предков, мигом развеялся. Теперь перед Анариэль стоял тот самый всем известный Председатель Совета Министров СССР. Тот, кто без малого девяносто лет руководил огромной страной, командовал войсками в Гражданскую и Великую Отечественную, организовывал борьбу с вторгающимися из параллельных миров пришельцами…

Откровенно говоря, многие считали, что Иосиф Виссарионович не был чистокровным гномом, на что указывал и очень высокий, 167 сантиметров, по меркам их расы рост, и черты лица, и телосложение в целом. Да и в плане культуры он не очень-то одобрял многие из гномских обычаев и предрассудков, уважительно относясь ко многим достижениями людей, квенти и даже в прошлом презираемых многими гномами «примитивных дикарей» орков. Но сам он никогда не давал комментариев на этот счет, а потому оставалось лишь догадываться. К тому же, если даже и так, то генов гномов в нем все же была явно очень высокая доля, на это четко указывал уже один только факт большой продолжительности жизни.

— Рассказывай, Ань, — произнес бывший глава советского государства.

И Анариэль начала подробно рассказывать про события последних дней… Начиная с того, как ей сообщили об обнаружении нового мира и поставили задачу на проведение «Просветления» до того, как протекал сам процесс, что получилось в итоге. Про разговор с генералом Сталеваровым, про измерение базовых параметров у «попаданки», что вызвало наибольший интерес у товарища Сталина.

— Значит, говоришь, что ее сила стала словно копией твоей?

— Если судить по спектральной характеристике, то да, — ответила Анариэль. — Те же максимумы… Если не считать дополнительного — который, судя по всему, ее собственный.

— Почему мы раньше этого не выявляли? — задумчиво пройдясь по кабинету, спросил гном.

— Я не знаю, — ответила Анариэль. — Этой работой занимался майор Никифоров из Спецкомитета № 3, но его уже не спросишь… В его группе был кси-оператор Высшего разряда Оваг Длинноногов, который и осуществлял «Просветление». Несколько раз привлекали к работе меня и Мурбул, но все опыты с потенциальными кси-операторами проводили они сами. Всего в эксперименте участвовало 56 осужденных к высшей мере, среди них пятеро кси-операторов от в второго по шестой разряд. Из кси-операторов сошел с ума только один. Потом они проводили исследования — но почему-то никто не делал спектральных измерений после «Просветления».

— И есть какая версия на этот счет?

— Я уже думала, — вздохнула квентка. — При «Просветлении» проводится считывание энергетической структуры разума, сравнение его с неким эталоном и коррекция в соответствии с ним. Но откуда берется эталон? И на этот счет есть две версии… По одной из них набор базовых параметров вписан в само заклинание. По другой же… происходит сравнение энергетических структур с того, кто проводит «Просветление».

— И ты считаешь, что верно второе… — задумчиво произнес гном.

— Теперь да, товарищ Сталин! — подтвердила Анариэль. — И именно потому, видимо, и пошел древний обычай на счет того, что проводящий «просветление» становится братом или сестрой того, кому его проводит. Но это, конечно, еще требует проверки…

— Значит, этим займешься ты, — подвел итог товарищ Сталин. — Кстати, хотел у тебя спросить… Почему ты так защищаешь эту девчонку?

— Она моя сестра по закону предков, — ответила Анариэль.

— А те преступники как же? — прищурившись, взглянул на квентку Сталин.

— Они бандиты и убийцы. За то, что они творили, я бы и родного брата пристрелила! — ответила квентка. — А тут же обычная девчонка… Которая ни в чем не виновата.

— А антисоветская пропаганда?

— Ну она же не со зла, — вздохнула Анариэль. — Просто у них там им мозги промыли буржуйской пропагандой. Так-то человек она неплохой, просто заблуждается…

— Уверена? — пристально глядя на квентку, произнес Сталин.

«А уверена ли она?» — еще раз, на всякий случай, подумала Анариэль. Прежде чем ответить на такой вопрос самому товарищу Сталину, нужно было все тщательно обдумать… И Анариэль еще раз внимательно прокрутила в голове все воспоминания и все впечатления от общения с «попаданкой». Не ошибается ли она? Ведь первое впечатление может быть обманчиво… Хоть ее и учили той же физиогномике, объясняли, как отличить правду лжи, по каким мелким признакам можно понять, что собеседник пытается обмануть или что-то скрыть. А еще были и кси-силы… И хоть