– Можно, девочка. Теперь можно все. Только... Я ведь все еще не слышал ответа!

– Так слушай!

Сара перестала смеяться и полыхнула на Марка синими огнями глаз, сияющих таким счастьем и любовью, что у Марка закружилась голова.

– Марк, я люблю тебя. Люблю больше своей жизни, больше неба и земли, больше солнца и звезд. Я полюбила тебя с первой минуты и буду любить до последней, но ты и сам все это знаешь.

– И ты будешь моей женой?

– Я уже твоя жена.

– Я люблю тебя, Сара. Очень люблю. И всегда буду любить.

А вот индейцы-сиу обходились с браком куда разумнее. Они просто перекидывали избранницу через холку лошади и увозили в свой вигвам, либо же сама избранница собирала все самое ценное из того, что она наготовила к собственной свадьбе, и шла с большим узлом к своему будущему мужу. Именно так сорок лет назад пришла к Бену Рэндаллу молчаливая красавица Нокоми, дочь вождя племени сиу по имени Черный Кондор. Кстати, предпочти Бен первый вариант, лежать бы ему, утыканному стрелами и нашпигованному пулями, в красных скалах каньона, но решение женщины для народа сиу было свято. Черный Кондор признал зятя...

– Сара, папа все знал.

– Я знаю.

– Ты... Откуда?

Они лежали на полу, лениво лаская друг друга, и голос Сары музыкой отдавался в ушах Марка до тех самых пор, пока не прозвучали эти слова.

Бен Рэндалл, словно привидение, встал между ними.

– Так ты все знала? Он сам тебе сказал?

– Да. Остин ему доложил...

– Значит, старый волк нас таким образом благословил.

– О чем ты?

– Папа велел мне беречь тебя.

– Это правильно.

– Он тебя очень любил. Ты знаешь. Он поклялся, что вернется с того света, если я тебя обижу.

– Ты поэтому приехал?

– В смысле?

Что-то в голосе Сары Марку очень не понравилось, особенно то, как она напряглась под его руками.

– Ты приехал, потому что Бен велел тебе это сделать? Он убедил тебя, что мне кто-то нужен...

– Сара, ты мастер ставить все с ног на голову! Ты поэтому так упрямилась и разглагольствовала о том, что все произошедшее – ерунда?

– Я не разглагольствовала, просто... просто ты ничего не обязан для меня делать!

– Опять начинается! Я думал, ты меня уже знаешь... Слушай, я влюблен, влюблен в тебя, в тебя, понимаешь, не в папу, хотя папу я тоже очень люблю и всегда любил. Но даже папа не мог бы меня заставить жениться на ком-то, если бы я не сходил по этому кому-то с ума. Я понятно выражаюсь? Кроме того, ты богатая наследница. Грех за тобой не приударить.

– Марк, перестань издеваться! Марк...

– Что, девочка?

– Скажи это еще раз...

– Что именно?

– На ком ты можешь жениться...

– Сара, я... Я схожу от тебя с ума. Я теряю сознание в твоем присутствии и разум – когда тебя нет рядом. Я люблю тебя.

– Хорошо как...

– Ничего хорошего! Почему ты не отвечала на мои звонки? Сара!

– Не кричи.

– Я уже не о звонках. Ты что, поправилась? А тебе идет.

– Это хорошо.

– Почему?

– Потому что пригодится.

– Ты что, еще собираешься поправляться?

– Да, каждый месяц понемножку.

Марк замер и смотрел на нее очень большими и какими-то детскими глазами. Сара приподнялась на локте и серьезно сообщила:

– Вообще-то я хотела с тобой связаться. Мне просто нужно было тебе сообщить кое-что...

– А... у-у-у... гм...

– Я беременна.

– Сара-а-а...

– Ну вот, а потом я представила себе, как ты НЕ обрадуешься этому, и мне стало очень обидно, хотя я и не была уверена в такой твоей реакции. Именно поэтому, вот я к чему, я и не стала отвечать на твои звонки. Марк! А ты... ты рад?

– Сара... Я... Господи, да о чем ты вообще спрашиваешь!!! Я просто вне себя! Я потерял дар речи! Я оглушен и ослеплен, я умер и родился заново! Сара, но ведь это же еще лучше!

– Не тряси меня, любимый. Почему еще лучше?

– Потому что теперь ты точно от меня не сбежишь. Мы уже семья. Ты, я и малышка.

– Почему малышка?

– Потому что первая будет дочка. Как у папы.

– Нет, мальчик!

– Хорошо, будут близнецы!

– Марк! А что скажет Анжела?

– Анжела ничего не скажет. Она занимается делами фирмы и абсолютно счастлива этим обстоятельством. Она может и не заметить, что нас стало больше. Я назначил ее своим заместителем, и значит, у нас в распоряжении все время до конца света.

– Но...

– Сара, послушай меня. Анжи – не подарок, характер у нее жуткий, и боялись ее даже няньки в детстве, но ты не поверишь... Это именно Анжела велела мне поехать и найти тебя.

– Марк...

– Они с Саймоном насели на меня и велели отправляться в путь. Анжела попросила у меня прощения и жаждет попросить его у тебя. Простим змею?

– Марк, Господи, конечно! Марк...

– Да?

– Люби меня. Люби меня еще, пожалуйста...

– А ребенку это не повредит?

– Как может повредить ребенку то, что его отец рядом и теперь всегда будет рядом. Люби меня, Марк!

Люби меня вечно, потому что именно ты раскрыл мне смысл слова «любить». Сын прерии, Марк Рэндалл, я люблю тебя и буду любить вечно, и ты не оставляй меня, потому что без тебя я умру.

Эти слова горели на губах Сары, когда она засыпала на груди Марка в эту ночь, но она очень удивилась бы, если бы узнала, что почти так же, до единого слова, звучит свадебная песнь индейцев-сиу. Эту песню спела когда-то Вечерняя Звезда Нокоми Бену Рэндаллу, белому смельчаку, осмелившемуся забрать чужую женщину из родного племени и сделать ее своей единственной женой.

Не спал в ту ночь только Обадия Джоунс. Это вышло совершенно случайно, потому что по дороге в отель он забежал в паб. В пабе «Лев и Корона» в этот вечерний час было очень много народа, и все могло бы обойтись мирно, не будь это именно Обадия Джоунс. Примерно через три минуты после того, как он сделал первый глоток, из толпы вылущился его очередной одноклассник, с которым Обадия не виделся с самого выпускного вечера. Это было бы еще полбеды, но одноклассник оказался женат на бывшей однокурснице Обадии, с которой они вместе учились на факультете экономики и маркетинга.