темные глаза, пытаясь совладать с чувствами:

— Да, уже почти две недели.

Наконец-то его лицо приобрело хоть какой-то серьезный вид.

— Пойми, что я не могу просто подойти к Элис и сказать: «Ой, извини, нам надо расстаться, ведь Мишель соизволила воспылать ко мне любовными чувствами». — парень пискляво изобразил комичную сценку расставания, пожимая плечами, и продолжал смотреть мне в глаза сверху-вниз. — Я уже еду её знакомить с родителями, показать свой город. Не буду говорить, что я питаю к ней наисильнейшие чувства, но тем не менее что-то, да и испытываю. И в своих чувствах я уверен.

Я старалась держаться, чтобы соленый поток не полился по моим щекам. Неужели я верила, что смогу стать исключением в его принципах? Все-таки я до сих пор слишком наивна.

— Я верю. Удачной дороги!

Парень потянулся, чтобы обнять на прощание, но я выскользнула из его цепких лап и ушла, закусывая губу, чтобы сдержать эмоции внутри.

Лекси стояла рядом с остановкой.

— Иди, а то им уезжать скоро. — сказала я подруге, и заняла её место.

Видимо, соленой воды во мне уже не осталось. Я сидела на лавке, болтая ногами. Окружающий мир для меня отключился и потух. Кристиан знает о моих чувствах, но не принимает их. Чувство стыда перед ним накрыло меня.

***

Скучные рабочие дни тянулись вечность. С их отъезда прошла недели, и я даже чувствовала себя прекрасно. Между нами нет никакой коммуникации, и кажется мне легче. Работаю по половине дня в одиночку. Остальное время посвящаю или себе, или сестре, пытаясь обжиться в доме Терезы. После того случая мы с отцом ни разу не говорили, мне кажется, он даже не заметил, что я не ночую дома. Хоть я и рада неделе «одиночества», кажется, что парень уехал вечность назад. Но единственный человек, которого мне действительно не хватало в последнее время, Лекси, был всецело поглощен своими новыми, теперь официальными отношениями с Роджером. Но я всё понимаю и не лезу.

До конца рабочего дня оставалось пару часов. Сейчас Тереза должна привести Сьюзи на танцы. Как только я о них вспомнила, они появились в дверях.

— Привет, Мишель! — девочка активно замахала руками.

— Привет! — Тереза мило улыбнулась, держа Сью за руку.

Я выдала им ключи от шкафчиков и проводила взглядом на второй этаж. Чувствовалась моральная усталость, которая выбивала из-под земли. И мысли о предстоящей учебе добивали. Единственное, на что я надеялась, — забыть Кристиана и свои чувства к нему. Или хотя бы осознать конец отношений, у которых не было начала. Пора смириться, Мишель.

Глава 24

3 месяца спустя

— Завтра Кристиан приезжает. — ликовала подруга, сидя рядом. — Ты слышишь, Мишель? — она пихнула меня в бок.

— Да слышу я! Рада за него! А теперь не мешай, я записываю лекцию. — я обратно углубилась в свой конспект.

— Надоело уже! — Лекси положила ладонь на мою тетрадь, чтобы я не могла писать. — После его отъезда ты так озлобилась на всех, закрылась еще больше. Мы не ходим даже в те места, которые нравятся тебе. Видимся только на парах и всё! Я не могу так больше.

— А ничего, что, когда он уехал, ты сама вечно проводила время с Роджером?! — я понимала, как для неё это было важно тогда, но сейчас так злилась, что не могла это оставить внутри.

Лекси лишь издала злобный рык и отсела. Только ссоры с подругой сейчас не хватало. Но из состояния скуки за эти месяцы я скатилась в агрессию. Меня бесило всё и все. Работа раздражала, любой выход из дома угнетал, а общение с кем-то вызывало злобу. И я не знаю, как справиться с этим состоянием.

Я глянула на брюнетку, та яростно печатала смс в телефоне. Возможно, она рассказывала Роджеру о произошедшем или, возможно, печатала гневное сообщение мне, чтобы не разговаривать. У меня не было никакого желания с ней выяснять отношения, но и находиться в ссоре тоже не было желания. Так мы просидели до конца пары, после чего Лекси пулей вылетела из кабинета, ничего не сказав, отчего мне стало не по себе. Спустившись вниз к выходу, я заметила у выхода её ярко-бордовую куртку, в которой она обнималась с приехавшим Роджером. У меня не было ни грамма зависти к их отношениям, но, глядя на них, я ощущала себя гадким ничтожество от того, что произошло в моей личной жизни. Тоже хотелось простого тепла. Я проводила их взглядом и последовала за ними на выход из университета.

Всё это время я жила в доме Терезы, продолжая игнорировать проблемы с отцом, с которым так и не случилось разговора с того момента. Казалось, чужая женщина, внезапно появившаяся в моей жизни, стала мне ближе родного папы. Я часто проводила время дома со Сьюзи, пока Тереза могла заняться собой и своими делами, но ночевать уходила обратно к ней. Однако сегодня я решила, что сразу поеду в место ночлега. Написав смс, что не приеду, я двинулась на остановку. В какой-то степени я уже привыкла к автобусам, но личный транспорт куда лучше.

Я еще раз оглянулась, наблюдая за отъездом подруги. Закусила губу от накатившей злости на сложившуюся ситуацию. Я понимала, что она права. После отъезда брюнета моя раковина захлопнулась обратно, и всё, что с таким усилием трескалось, наросло двойным слоем. Но ведь и доля правды в том, что Лекси сильно утонула в Роджере и оставила меня без своего общества, тоже имеется. Я первая сорвалась сегодня, поэтому первая должна сделать шаг навстречу, но завтра.

***

Сегодня у нас с ней было лишь одно совместное занятие, и мне надо было не упустить этот шанс. Было страшно — страшно получить отказ на примирение, но ведь это моя Лекси, такого быть не может. Заглянув в дверное окошко, я посмотрела, где сидит подруга. Она залипала в экран мобильного телефона, мило улыбаясь. Как обычно сделав глубокий вдох, я направилась в кабинет.

— Привет. — я села напротив.

— Привет. — она убрала телефон, сложив руки на груди.

Ощущение напряжения повисло между нами, такого не было еще никогда.

— Извини меня,