убивать просто так, это уже будет победа. Но, если при этом, мы будем ещё и уважаемы людьми, то мне этот вариант нравится, главное чтобы было кому работать с нами. Не все будут воспринимать нас серьёзно, мы хоть разумные, но кошки.

— Так в этом-то и прелесть! Вы сможете всех удивить, и стражей, и преступников. Пока они очухаются, мы уже всех переловим!

— Мы? Ты же собирался уйти со службы? Ты передумал?

— Прости, Остин, я собираюсь уволиться, но курировать не только заповедник, но и мантикор в целом. Это же такой простор для деятельности, создать новое отделение, где мантикоры будут служить наравне с людьми! Ты только представь эти масштабы!

Остин пончик, ему, похоже, было страшно за брата, вечно попадающего в передряги.

— Кстати! Нам обязательно понадобится твоя помощь! Надо изучить мантикор, их возможности, потребности. А кто справиться с этим, как не исследователь животных, нашедший мантикор! И ты сможешь написать о них в дипломной работе!

У Остина загорелись глаза. Я улыбнулась. Марк нашёл всем занятия, никто не остался обделённым. Даже мне придётся договариваться с нимфами о сотрудничестве с империей, и организации заповедника на территории Тёмного леса.

Масштаб будущей работы впечатлял, но если не мы, то кто поможет достойным мантикорам?

Мне не нравилось делать из мантикор будущих стражей, всё таки, это опасная работа. Но я принимала правоту Марка: если империя не заинтересуется мантикорами, никто не будет нам помогать с их спасением!

А мне хотелось спасти мантикор от преследования, и обеспечить Искре спокойное будущее.

Глава 36. Особенности мантикор

Вот так неожиданно, наша компания разрослась. Благо за мантикорами не надо было следить, и они сами в состоянии о себе позаботиться. Остин сразу же приступил к расспросу новых объектов исследования, и мы все прислушиваюсь к разговору о возможностях мантикор.

— Все виды мантикор воздействуют на нервы людей и животных, кто-то больше, кто-то меньше. Кто-то способен внушить мимолётную эмоцию, а кто-то может долго удерживать в нужном состоянии. Огненные мантикоры отключают все чувства, именно поэтому наступает паралич. Земляные мантикоры заставляют бояться, но не конкретно чего-то, а просто испытывать дикий страх. Водные мантикоры заставляют испытывать злость и агрессию. Крылатые — мантикоры воздуха, по слухам, вызывают радость, и даже эйфорию. Но последних давно не видели, мы думали, что осталось только два вида, но как оказалось, один представитель огненных всё же выжил.

Мы все дружно перевели взгляд на Искру.

Кошка приосанилась.

— Меня спасла и воспитала Лиана. Без неё, я бы не выжила. Она заменила мне стаю и семью!

Подошла и обняла мою красавицу.

— Ты тоже моя семья, Иси!

Луг с удивлением уставился на нас.

— Теперь я понимаю, почему ты так привязана к этому человеку, долг жизни мантикоры признают.

Обернулась к Лугу и Лис.

— Только я не человек, а нимфа, и Искра уже выплатила свой долг жизни, но это не мешает нам продолжать быть семьёй! Всё гораздо глубже, и с моей, и с её стороны.

Мантикоры кивнули принимая ответ, но я видела сомнение на их моськах.

Ну, ничего. Я не намерена их переубеждать, сами всё поймут со временем.

Остин продолжил опрос, задавая интересный вопрос:

— А можно как-то защититься от внушения мантикор?

Кошки переглянулись, но ответил Росток.

— Мы не знаем! Но на Лиану смог воздействовать только я, тогда, на поляне. Я самый сильный из земляных мантикор, но даже мне было тяжело на тебя воздействовать, и ты очень быстро скинула внушение.

Все задумались, а Марк спросил:

— Лиана, а Искра часто воздействовала на тебя?

— Ну, в детстве она это делала постоянно, можно сказать, что тренировалась на мне. В какой-то момент, я поняла, что ей приходится прилагать больше усилий, чтобы повлиять на меня. Хотя на животных внушение действовало быстрее.

— Возможно, из-за того что на тебя воздействовала Искра, у тебя образовался своего рода иммунитет? Давайте проверим!

У Остина горели глаза от предвкушения, конечно, опасная идея принадлежала ему.

Марк пожал плечами.

— Давайте попробуем. Предлагаю для сравнения, чтобы и на нас с Остином тоже воздействовать, чтобы понять, через сколько раз образуется иммунитет, и есть ли он вообще.

И началось веселье. Опытным путём мы узнали, что на меня могут воздействовать только Искра и Росток, и то им приходилось прилагать усилия. Лис и Луг вовсе не смогли на меня никак повлиять. Надо было видеть их разочарованные моськи.

Но на Марке с Остином они оторвались.

Под конец дня, все измотались окончательно, но выяснили много интересного. Воздействие мантикор действительно со временем имело меньший эффект, но для заметного результата, Лугу и Лис пришлось воздействовать на братьев не менее двадцати раз.

Это вдохновляло. Если от внушения мантикор есть спасение, значит их будут меньше бояться, а напарники и вовсе смогут избегать влияния, что является хорошим плюсом при поимке преступников.

Только закончив эксперименты в полной темноте, мы поняли, что дождь уже закончился, и завтра можно будет продолжить путь. Это радовало, мне уже не терпелось начать воплощать нашу идею с заповедником. Но в первую очередь, я узнаю, что с моей мамой!

В итоге мантикоры ушли поохотиться перед сном, а мы занялись поздним ужином. Всё были настолько вымотаны, что нуждались в еде для восполнения энергии, больше чем во сне. Но решено было, не отправляться в путь слишком рано, чтобы не идти по мокрой траве.

Когда вернулись мантикоры, я уже сладко спала у Марка под бочком, и не слышала их разговоры.

Марк.

— Росток, на самом деле эта работа будет опасной для мантикор. И мы сможем придумать что-то другое, более безопасное, если ты не согласишься рисковать своей стаей. Но так у нас больше шансов уговорить леди Тремейн о помощи, она точно заинтересуется. Эта леди умеет ценить полезные идеи. Но пока мы ничего ей не предложили, мы можем отступить, и придумать что-то другое.

— Спасибо тебе, за заботу. Но ты прав, мы должны предложить что-то стоящее, в обмен на защиту. И к тому же, пока всё утрясётся, родится новое поколение мантикор. И это стоит того. Тем более, надо сделать условием, что работать с людьми смогут только те, у кого уже есть котята. Молодые мантикоры не так сильны, их дар ещё формируется и не стабилен. А семейные коты, будут более осторожны, ведь им будет что терять, в отличие от молодых сородичей.

Кивнул, в Тайной канцелярии тоже приветствовались семейные, они действовали осторожнее, меньше рисовали. Но и молодые сорвиголовы тоже требовались, ведь на некоторых отраслях