Когда они спустились во двор, Настя быстро пошла к большому черному джипу, стоящему возле соседнего дома.

— Папаня уже приехал, — на ходу говорила она, жуя резинку.

— Может, мы все-таки на метро? — вдруг сказала Марика и замедлила шаг.

— Глупости! — одернула ее Настя. — Доставим вас до квартиры! Вы же гости столицы! И мы, москвичи, должны соответствовать!

Она громко визгливо расхохоталась. Потом запрокинула голову, выдула большой шар из резинки и лопнула его. Остатки резинки распластались по ее губам и подбородку. Настя убрала их и вновь расхохоталась. Кирилл глянул на ее округлившиеся глаза и дернул за руку.

— Успокойся, или мы уходим! — строго сказал он.

Настя глянула на него и послушно замолчала. Они подошли к джипу. Возле него стоял мужчина на вид лет тридцати пяти. Марике он сразу понравился. Не очень высокий, но подтянутый, с пропорциональной спортивной фигурой, с интересным лицом, на котором выделялись такие же большие и карие, как у Насти, глаза и темно-красные губы четкого рисунка, он производил впечатление умного, обаятельного, но немного уставшего человека. Марику удивило, что на груди у него висел фотоаппарат с большим объективом.

— Настя! — начал он. — Ты снова пьяна!

Но тут же замолчал, внимательно глядя на Кирилла. Потом перевел взгляд на Марику.

— Вместо того чтобы сразу воспитывать, лучше бы познакомился с моими новыми… — сказала Настя.

— Подожди! — оборвал он ее довольно бесцеремонно и поднял фотоаппарат. — Разрешите? — все-таки спросил он, наводя объектив на Кирилла.

— Ну, начинается! — вздохнула Настя. — Вместо того чтобы с родной дочерью пообщаться, которую давно не видел, ты опять за работу! Мой папа, прошу любить и жаловать, — сказала она и повернулась к Марике, — очень модный и известный фотограф. Все глянцевые издания Питера, Москвы и не только заваливают его предложениями. Да, папочка? — спросила она и прижалась к нему, заглядывая в лицо.

— Да подожди ты! — отмахнулся он. — Такое лицо! Как тебя зовут, парень?

— Кирилл, — удивленно проговорил тот, глядя в объектив.

— А меня Арсений Антонович, но можно на «ты» и без отчества. Так проще общаться.

— А это Марика, — сообщила Настя и хихикнула.

— Встаньте рядом, лица сблизьте! — предложил Арсений. — Неподражаемо! — пробормотал он, когда Кирилл придвинулся к Марике. — Фишка в том, что глаза разного оттенка. У парня сочного синего цвета, редко такой и видел, у девочки светлее, словно синева размыта водой. Если обработать в шопе[25]и выявить это различие оттенков? — спросил он сам себя, продолжая снимать.

— Папа, мы поедем или как? — капризно поинтересовалась Настя и приоткрыла дверцу джипа.

— Мама где сейчас? — спросил Арсений.

— Вчера на гастроли укатила, в Рязань, кажется, — нехотя ответила Настя и, повернувшись к ребятам, пояснила: — Она у меня певица, камерная.

— То-то ты в загуле, — сказал Арсений. Сколько можно говорить?! А?!

Арсений опустил фотоаппарат и приблизился к Насте. Он приподнял ее лицо за подбородок и внимательно заглянул в глаза.

— Ты не только пьяна, но еще и под кайфом! констатировал он. — Опять эту дрянь нюхала? И вы? — повернулся он к Кириллу и Марике. — Хотя зрачки в норме, — тихо добавил он.

— Что ты, папуль! — расхохоталась Настя. — Они оба стрейтэйджеры!

— Молодцы! — похвалил он. — Значит, так, ребятки, у меня к вам предложение. Не хотите на денек в Питер про катиться?

— Вау! — вскрикнула Настя и подпрыгнула. Хотим!

— А тебя никто и не спрашивает, — улыбнулся Арсений. — Ты и так сейчас со мной едешь, потому что у меня возникла одна идея. И уже практически оформилась в моей креативной головушке! И назову я эту идею, к примеру: «Как становятся стрейтэйджерами».

Кирилл переглянулся с Марикой. Они оба растерялись от такого странного предложения. Но Арсений им нравился.

— Вижу, что сомневаетесь, — сказал он. — Но у меня есть веский аргумент: деньги. Хотите заработать? У меня отличная студия. А я уже так и вижу офигенную сессию с вашим участием. И заплачу за позирование, естественно!

— Но… — неуверенно начала Марика.

— Немало заплачу, — добавил Арсений.

— Хорошо, — согласился Кирилл. — Поедем.

— Вот и отлично! — обрадовался Арсений. — К тому же транспорт бесплатный. Мне пару часов назад позвонили, что все готово для одного моего проекта. Так что я решил сегодня же выехать. Но завтра вечером обратно в Москву, потому что тут кое-что не закончено.

— Вот! — удрученно произнесла молчавшая до этого Настя. — В этом мой отец! Сегодня в Москве, завтра в Питере, послезавтра в Милане, затем где-нибудь во Владивостоке. Да и мать не лучше со своей концертной деятельностью! И еще хотят, чтобы я росла пай-девочкой! А сами отсутствуют, не следят за мной!

— Пора самой за собой следить, — заметил Арсений. — Ну что стоим? Поехали!

И он забрался в машину.

— И Милка здесь! — разочарованно протянула Настя, увидев на переднем сиденье девушку модельной внешности. — Хотя можно было и догадаться! Но затаилась-то как! Не слышно, не видно! Давай с моего места! — сердито добавила она.

— Привет, Настя, — невозмутимо ответила та и перебралась на заднее сиденье.

— Ах да, ребята, — небрежно проговорил Арсений, — познакомьтесь. Это Мила.

Но ее статус он озвучивать не стал. А вот Настя решила сразу расставить все точки над «i».

— Одна из многочисленных папочкиных пассий, — заявила она, забираясь на переднее сиденье. — И по совместительству — модель. К тому же, как и полагается модели, «настоящая блондинка»!

— А ты маленькая злюка, — беззлобно ответила Мила и отодвинулась в угол, освобождая место для Кирилла и Марики. — Вы участвуете в проекте? спросила она, не сводя глаз с Кирилла.

Он скользнул взглядом по ее холеному лицу без единой морщины, по продолговатым светло-серым глазам с аккуратно подкрашенными загибающимися ресницами, по пухлым губам, покрытым бледно-сиреневой помадой. Потом посмотрел в глубокий вырез белой кофточки, из которого выпирала пышная грудь. Мила, поймав его взгляд, повела плечами, на которые был накинут жакет из фиолетовой норки, и тряхнула густыми золотистыми волосами, падающими ниже плеч. Она смотрела так, словно позировала перед объективом. Кирилл моргнул и опустил глаза. Марика сжалась в уголке и настороженно поглядывала на Милу.

— Участвуют, но не в том, в котором ты, — ответил за Кирилла Арсений и тронул машину с места.

Вначале они смотрели в окно и вяло отвечали перевозбужденной Насте, которая без конца вертелась и трещала без умолку. Но когда выехали за МКАД, то Марика легла на сиденье и положила голову на колени Кирилла. Он начал перебирать ее волосы, не сводя глаз с ее длинных опущенных ресниц. Настя пару раз попыталась вовлечь его в разговор, но он молчал. И она тоже притихла, вытянувшись на сиденье и откинув голову на спинку. Трасса была ровной. Марика уже спала, тихо посапывая. Мила не участвовала в разговоре. Она все это время что-то читала с дисплея коммуникатора[26]. Кирилл невольно поглядывал на светящийся экранчик дисплея. Мила, заметив его любопытство, придвинулась и сказала, что обожает сказки Андерсена, что они успокаивают ей нервы. Кирилл изумленно посмотрел на ее красивое невозмутимое лицо.