— А Каразин в курсе этих дел? Он же вроде нейтралитет держит.

— Ему не по душе вещи, творящиеся в нашем городе. Так что все нормально. Выполнишь мою небольшую просьбу?

Я посмотрел на связанных военных, лежащих у моих ног.

— Ну не знааааааю, Вадим. Задача непростая, сам понимаешь. Как ты себе это представляешь вообще? — спросил я, попытавшись добавить в голос побольше скепсиса, — Думаешь, что я вот так просто схлестнусь с ними и скручу парочку человек практически без сопротивления?

— Это уже твои проблемы. Выполнишь это задание, и я скажу, как тебе встретиться с подругой. Удачи.

— И бросил трубку, подлец такой. Ну что, парни, оказалось, что вы мне пригодитесь. Будете хорошо себя вести и пойдете в обменный фонд.

— А если нет? — выплюнул один из пленников.

Я присел рядом с ним, создал в руки осколок льда и попытался сделать максимально маньячное лицо. Надеюсь, у меня это вышло.

— Слышал о ледяном маньяке, орудующем в городе?

— Э-это т-тыы….?

Кажется, его, как и остальных солдат, не хило так проняло. Значит, точно слышали.

— Получается, мы с вами друг друга поняли — вместо ответа на его вопрос, сказал я.

— Семерка, сможешь оттащить этих ребят на «Ракету»? Это катер такой. Большой. Будут сопротивляться, вцепись зубами и тащи.

Та мяукнула в знак согласия. Вот и хорошо. На судне нас ждал капитан, который получил четкое указание ждать нас час и сразу сваливать. Так что заложники все равно должны остаться.

Посмотрев за тем, как Семерка, просунув голову под первого пленника, закинула его себе на спину и убежала в сторону причала, я пошел в сторону места встречи с остальными участниками нашей группы.

По пути я столкнулся еще с двумя солдатами. Так как я уже достаточно близко подошел к дворцу, врагов пришлось быстро убить, чтоб они не успели подать сигнал. А вот у Самсона вовсю шел бой. Группа Андрея и разведчики «Работяг» сражались с военными. Я выскочил из-за деревьев и сразу готов был ворваться в драку, но моя помощь не понадобилась.

— Стас, ты чего один? Где остальные? — ко мне подошел Андрей, восстанавливая себе хп с помощью напитка.

— Наткнулись на большую группу и разделились — недовольно буркнул я.

— Понятно.

— Соберитесь — к нам подошел Геннадий. — Теперь наверх.

А вот сверху нас ждала картина, при виде которой хотелось хорошенько так выругаться. Ведь к пленникам присоединились Шак и Лисичка. А вот Риту или убили, или она где-то прячется.

— Ждите — коротко бросил Дима, после чего испарился.

Через минут пятнадцать он вернулся и хмуро произнес:

— Ну что, народ, осталось только понять, каким-то образом мы пробьемся сквозь расквартированную тут роту солдат.

— А рота это сколько? — решил уточнить я.

— Сейчас во дворце человек двести, по моим прикидкам — ответил Дима, — пленных держат на первом этаже, их охраняют восемь солдат. Если быстро атакуем пост и собьем браслеты с людей, то нас будет минимум человек сорок. Но против двухсот мы все равно не тянем.

— У меня, в принципе, появилась одна идея, но она попахивает безумством.

— Говори, давай. Терять все равно нечего, приказ надо выполнять в любом случае.

— Собственно, для его исполнения мне нужны Лисичка и Шак. А значит, нам все равно нужно будет совершить неожиданный наскок и отбить пленных. Потом вы максимально быстро побежите в сторону причала и поплывете обратно. Если вас будут зажимать, то убивайте пленников, пусть возвращаются обратно на точку возрождения. Главное, перед этим не забудьте браслеты с них снять, иначе толку не будет никакого.

Эх, в фильмах и книгах меня бы сейчас начали переубеждать, говоря о том, что своих не бросают. Но у нас ситуация другая. Пусть лучше уж будет всего три пленных, чем тридцать.

— Ну чего стоим тогда? Дима, показывай дорогу — сказал один из оперативников.

Двигались мы быстро, так как у нас оставалось всего пара минут до возрождения первых убитых военных. Если те поднимут панику, то даже пленных будет отбить достаточно проблематично. Про то, чтоб сбежать после этого я вообще не говорю. Странно, что они не слышали звуков боя. Хотя, может быть они создают иллюзию неосведомленности и сейчас готовят нам жаркую встречу.

Пробираться мы решили через открытое окно, разумно предполагая, что если нас ждут, то явно у входа. Пленные сидели в углу огромного зала, с красивейшей фреской на потолке. Ждало нас, кстати, не восемь бойцов, а раза в два больше. Но расклада сил это все равно не сильно изменило.

Мы достаточно быстро оттеснили военных к выходам из этого зала, и сейчас сражение представляло из себя вялотекущий обмен атакующими заклинаниями.

— Подкрепления ждут! — крикнул Геннадий, разбивая браслеты на пленниках. — Надо поспешить!

— Бегите уже — ответил я. — Лисичка, Шак, вы со мной!

Пленные, не задавай вопросов, поднимались на ноги и выпрыгивали в окно. Оперативники «Охранителей» ушли последними. И, судя по звукам боя на улице, их там тоже уже ждали. Надеюсь, что у них получилось вырваться.

— Встаньте у входов в зал. Когда я использую ледяной пьедестал, то растапливайте его огнем! Много маны не вливайте, не старайтесь уничтожить. И не забывайте бить в проемы заклинаниями, чтоб они не слишком борзели.

Теперь будем надеяться, что мой опыт, полученный благодаря фонтанам-шутихам, поможет мне. Когда пьедесталы начали активно таять, я направил их в сторону соседних залов, где собирались военные, которые готовились нас штурмовать.

— А теперь быстро в окно! Меня не ждите и бегите к причалу! — крикнул я своим друзьям, по-быстрому восполняя свой запас маны.

Ну что же, теперь проверим, как это работает. Эх, сейчас бы мне очень сильно пригодился ледяной дождь, который я использовал в Шуваловском парке. Но так же бездумно тратить жизни, как это делает Рита, я больше не могу. Их у меня всего четыре сейчас. Значит, будем снова включать креативность.

Приложив руки к полу, я направил морозный вихрь в обе стороны, использовав весь запас маны. Вода, растекшаяся под нашему и соседним залам, моментально превратилась в лед, став отличным катком. Хоть чемпионат России по фигурному катанию проводи. Собственно, этим военные и занялись. Таких пируэтов, прокатов и падений я не видел, даже когда смотрел Олимпиаду. Талантливые ребята — эти солдатики.

Мой план сработал даже лучше, чем я изначально планировал. Идея была проста. Человек, который бежит по льду, не может догнать человека, бегущего по земле. Но в итоге все получилось еще эффективнее. Военные падали и сразу же покрывались коркой льда. Надо будет все эти наработки обговорить с Гариком. Он про подобное применение своих способностей ни разу не рассказывал почему-то.