Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– В качестве порта мы используем Саутгемптон, – сказал Дуан. – Большинство американских туристов хотят попасть во Францию и дальше в Европу. Ливерпуль отпадает.
Девлин кивнул. Он работал над планами ремонта «Ниневии» с такой одержимостью, что Кристина отошла куда-то на второй план. Он понял, что пройдет не менее нескольких месяцев, прежде чем он сможет вернуться в Англию и увидеть ее. Что касается его партнера, то он даже не знал о ее существовании.
– Я намерен нарушить несколько правил, когда мы наконец спустим «Ниневию» на воду.
Ни один мускул не дрогнул на лице Дуана.
– Каких же?
– Я хочу взять кое-кого с собой в море.
– Как партнер и капитан корабля вы вправе пригласить любого гостя на первый рейс «Ниневии», – учтиво сказал Дуан. – Я приглашу нью-йоркскую элиту и организую великолепный вечер.
– Я имею в виду нечто другое. Я намерен брать с собой кое-кого в каждый рейс.
Дуан разгладил свои безукоризненно подстриженные усы и вскинул брови.
– Я понимаю так, что речь идет о женщине?
Девлин кивнул.
Дуан пожал плечами:
– Вы моряк. Если наличие жены на борту не станет причиной неприятностей и принесет вам счастье, я не возражаю.
– Она не жена, – сказал Девлин и подумал, что Кристина станет ею сразу же, как только окажется в Нью-Йорке.
– В таком случае я могу предположить, что эта женщина обладает совершенно невероятными достоинствами, если вы хотите постоянно быть с ней?
– Так оно и есть.
Они улыбнулись друг другу. Секретарь принес Дуану кипу бумаг на подпись, и Девлин удалился. На сей раз ему не хотелось возвращаться в свою постылую комнату, и он, закурив одну из сигар Дуана, отправился прогуляться мимо причалов, по набережной.
– Я слышал, что Англо-Американская компания уволила тебя? – раздался рядом с ним дружелюбный голос, и мужчина почти одного с ним роста и с роскошной бородой хлопнул его ладонью по плечу.
– Это я послал ее к черту.
– Это больше похоже на правду. Чем занимаешься сейчас? Снова собираешься в Южную Америку?
Девлин покачал головой:
– Я больше не намерен надрывать живот ради блага других людей.
Джемми Кадоган с интересом посмотрел на Девлина. Девлину нравился Джемми Кадоган. Они вместе провели нелегкие десять месяцев на китобойном судне.
– Ты видишь сейчас половину пароходной компании «Конйейтс».
Джемми рассмеялся:
– Поздравляю! Что собираешься делать? Конкурировать с ними? – Он кивнул в сторону кораблей Кунарда.
Девлин остался серьезным.
– Придет время, – сказал он. прищурив глаза, – и Кунард, «Уайт стар» и Коллинз вынуждены будут доказывать свое былое величие.
Джемми Кадоган поправил сумку на плече.
– А что, может и такое случиться, шельмец ты эдакий! Другого такого одержимого, как ты, отыскать трудно. Я бы выпил с тобой, да вот через час мы отплываем.
– В Ливерпуль? – спросил Девлин.
Джемми кивнул.
– Окажи мне, пожалуйста, услугу. Зайди в «Веселые утехи» и передай послание одной девушке.
– Я передам ей не только послание, – со смехом проговорил Джемми.
– Вот этого не надо! – сурово сказал Девлин. – Спроси Кристину Хаворт и скажи ей, что у меня есть свой корабль, но он требует переоборудования. Скажи, что я смогу приплыть к ней в Ливерпуль только через несколько месяцев, но буду обязательно. Скажи ей, что ничего не изменилось. И еще скажи Бесси Малхолленд, чтобы она держала свое слово. Объясни ей, что мне повезло и деньги для меня не проблема.
– О'кей и всего наилучшего. Если тебе понадобится хороший второй помощник, ты знаешь, где его найти. Какой груз собираешься возить?
– Тот же, что и они. – Девлин кивнул в сторону пирса, где стоял один из лайнеров компании «Уайт стар». – Людей. Туристов. Бизнесменов.
Джемми Кадоган тихонько присвистнул:
– Ты или сошел с ума, или же чертовски везучий! Я постараюсь заглянуть к тебе, когда вернусь сюда. Мне обрыдла моя нынешняя работенка. Было бы интересно посмотреть на молодых скучающих дамочек, которые развлекаются на море.
Только ты будешь вкалывать как лошадь, если станешь у меня работать, – добродушно проговорил Девлин. – Я приберегу место для тебя. А ты привези мне весточку из «Веселых утех». Договорились?
– Идет. – Джемми Кадоган снова посмотрел на роскошный лайнер компании «Уайт стар». – Неужели ты и в самом деле будешь капитаном такого грандиозного корабля, как этот?
– Не совсем такого, – признался Девлин. – Но он наполовину мой. А когда я закончу переоборудование, он будет еще грандиознее. Не забудь повидать Кристину Хаворт сразу же, как прибудешь в порт.
– Не забуду, – сказал Джемми. Чувствовалось, что он слегка ошеломлен. – Девлин О'Коннор – владелец судна… Кто бы мог подумать?
– Я, – улыбнулся Девлин. – Я всегда думал об этом.
К концу месяца Девлин обосновался в Галифаксе. Используя деньги Дуана, он набрал армию специалистов, плотников и механиков. Дуан был не менее Девлина заинтересован в том, чтобы корабль как можно быстрее оказался на плаву.
Отец Дуана когда-то владел речными пароходами, и пышность их отделки Дуан намеревался перенести и на «Ниневию». Впрочем, отделка предполагалась даже роскошнее.
Девлин нахмурился, когда Дуан заговорил о приобретении ковров для помещений первого и второго класса.
– Но ведь это всего лишь судно! Вовсе не отель!
– Вы занимайтесь болтами и гайками. А я займусь декором.
Над судном трудились сотни рабочих. В средней его части появилась совершенно новая секция, которая должна была удлинить корабль.
Дуан занимался паровым отоплением, музыкальным салоном и даже парикмахерской, пока Девлин перепроектировал интерьер таким образом, чтобы, помимо удобств для пассажиров первого и второго класса, было место почти для тысячи пассажиров третьего и четвертого.
Кузнецы, молотобойцы, механики, корабельные плотники, конопатчики, столяры, монтажники трудились день и ночь. Ржавчину и краску соскоблили, и Девлин с удовлетворением отметил, что его первоначальное мнение о прочности основных конструкций оказалось правильным.
Дуан заказал себе пропуск на один из лайнеров «Уайт стар» и после его посещения сказал Девлину, что план по переоборудованию интерьера следует изменить. Пассажиров первого класса предполагалось разместить в новой, средней секции. Дуан захотел, чтобы обеденный салон размещался по всей длине корабля, как это было на более крупных лайнерах компании «Уайт стар». Девлин не стал против этого возражать.
В один из своих кратковременных визитов Дуан вытащил изо рта сигару и с удовлетворением оглядел «Ниневию».