– Начните прочесывать прилегающую территорию.

– Уже начали.

На пороге комнаты появился запыхавшийся участковый. Он снял фуражку и протер лоб тыльной стороной ладони. Воздух со свистом вырывался из его широко раскрытого рта.

– Что случилось? – Гуров нахмурился.

– Зинаида Ромащенко…

– Что с ней?

Участковому не без труда, но все же удалось восстановить дыхание.

– Она хочет говорить с вами. Просила, чтобы вы или полковник Крячко выслушали ее. Она намерена дать какие-то новые показания. По ее словам, очень важные. Я пытался сам выяснить у нее, что это за показания, но она не захотела общаться со мной. Требует кого-то из вас. Извините.

– Я поговорю с ней, – вызвался Станислав, гася окурок в пепельнице, но Гуров попридержал пыл напарника.

– Пойдем вместе, – сказал он.

Крячко равнодушно пожал плечами:

– Вместе так вместе. Как скажешь.

Гуров вернул ноутбук оперативнику, поднялся из-за стола и сказал участковому:

– Идемте.

По-утиному переваливаясь с боку на бок и продолжая обильно потеть, участковый первым двинулся через холл к лестнице, ведущей на второй этаж. Сыщики последовали за ним.

– Все! Лед тронулся! – буркнул на ходу Станислав, подражая коллеге из известного кинофильма. – Сейчас каяться начнет. Хотя мне, признаться, этого совсем не хотелось бы. Неужели все-таки Зиночка?

Гуров оставил риторический вопрос напарника без ответа.

12 часов 59 минут

В ожидании сыщиков она металась по комнате как зверь, загнанный в клетку. Зачем-то подбегала к окну, выглядывала наружу, затем возвращалась к кровати, опускалась на нее, но не могла усидеть на месте и тридцати секунд. Зинаида снова вскакивала, делала круг по комнате, опять возвращалась к окну.

Она приняла решение. Твердое и окончательное. Ей нужно было рассказать все с самого начала. Как на духу.

Девушка резко обернулась на звук открывшейся двери. Она хотела было кинуться навстречу сыщикам, вошедшим в комнату, но в последний момент передумала. Зина осталась стоять возле подоконника, слегка опираясь на него обеими руками.

Крячко невольно остановил взгляд на длинных стройных ногах девушки.

– Боже! – Зинаида всплеснула руками. – Что с вашим глазом, Станислав?

– Полковник Гуров наказал меня за недостаточное усердие.

– Господи! Это правда?

Лев Иванович сокрушенно покачал головой, но ничего не ответил, прошел в комнату и подсел к столу.

– Конечно, правда, Зиночка, – заявил Стас. – Я пытался доказать ему, что вы ни в чем не виновны…

– Но я действительно ни в чем не виновна!

Гурову надоел этот цирк.

– О чем вы хотели поговорить, Зинаида? – спросил он. – Нам передали, что это срочно.

– Да. Срочно. – Она уронила голову на грудь. – Я должна покаяться перед вами. Я лгала вам с самого начала. Но не потому, что в чем-то виновата. Честное слово!

– А зачем же тогда?

– Я боялась.

– Это мы уже слышали. – Гуров откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на девушку.

Крячко подошел и присел рядом с Зинаидой на подоконник.

– Вы боялись, что мы можем заподозрить Андрея и все такое, – предположил Гуров.

– Нет! – резко заявила Зинаида. – Плевать я хотела на Андрея! Мне нет до него никакого дела. И не было. Мне, конечно, казалось, что он хороший парень. При иных обстоятельствах у нас все могло бы сложиться совершенно иначе. Но Андрей не так уж важен для меня, чтобы я стала покрывать его. Даже если он окажется убийцей.

– А убийца он?

Зинаида покачала головой.

– Позвольте, я объясню вам с самого начала.

– Попробуйте.

В отличие от напарника, Гуров не испытывал симпатий к этой девушке, а потому разговаривал с ней сухо и отстраненно.

Станислав бросил короткий взгляд в его сторону. Ему хотелось каким-то образом сгладить ситуацию, но он не знал, как это сделать. Любое его неуместное высказывание могло вызвать еще большее недовольство напарника и усугубить положение.

– Я не знаю, как могла оказаться замешанной во все это. – Зинаида смотрела себе под ноги, ее пальцы намертво вцепились в подоконник. – Хотя нет. Знаю. Я же дура. Только такая идиотка, как я, могла так круто влипнуть. И почему мне так не везет?

Вопрос был риторическим, поэтому на него никто не стал отвечать. Впрочем, Зинаида этого и не ждала.

– Я сама не москвичка, – продолжила она после небольшой паузы. – Хотя уже пять лет тут живу. Приехала из Екатеринбурга. Поступать. Я хотела актрисой стать. В кружке, где я занималась, мне говорили, что у меня есть для этого все данные. Талант, внешность. Но в Москве, к сожалению, все оказалось иначе. Далеко не так радужно, как я себе рисовала. Одним словом, я не поступила. Ни в тот год, ни на следующий. Третьей попытки я так и не предприняла. Сломалась, наверное. Подруга пустила меня к себе жить, устроила на работу в парикмахерскую. Сами понимаете, что это никак не было пределом моих мечтаний. Чего я искала?.. Боюсь, и сама не смогу ответить на этот вопрос. Наверное, подходящего спутника жизни. Достойного, надежного. В общем, такого, с которым можно было бы чувствовать себя защищенной и не гадать о будущем.

– Зачем вы все это рассказываете? – хмуро поинтересовался Гуров. – Какое это имеет отношение к делу?

Зинаида подняла на него взгляд, полный грусти. Она не плакала и не собиралась этого делать. Но Лев Иванович подумал, что так вот смотрит потерявшийся человек, который не знает, как дальше жить и в какую сторону двигаться.

– Мне хочется, чтобы вы поняли, что я не шлюха.

– Мы так и не думали, – не удержался от комментария Крячко.

– Не знаю, что именно думали обо мне вы, Стас. – Зинаида поджала губы, чуть помолчала. – Но большинство людей, с кем мне приходилось общаться, считали меня таковой и относились ко мне соответственно. А зря. Понимаете? Если бы я была шлюхой, то не стала бы отказывать Кириллу. Или еще кому-то, точно такому же, как он. Случаи были. Причем много. А я все торчу в той же заднице. Именно потому, что не шлюха. Я надеялась на Андрея, поэтому и поехала сюда. Вдруг он окажется приличным человеком и все для меня изменится? Но это оказался самый настоящий гадюшник. Я до чертиков испугалась, когда угодила в такую компанию. А потом случилось убийство, и я поняла, что мне конец. Все свалят на меня. Или прикончат.

– Вы что-то видели?

– Видела. – Зинаида кивнула. – Но решила помалкивать. Подумала, что, может, тогда пронесет. Я смогу выбраться отсюда. Я имею в виду не только дом, а весь этот город. Я хочу вернуться в Екатеринбург. Живой и здоровой. – Она вновь помолчала какое-то время. – А потом я услышала о том, что Олега отравили. Это так?