– Ты очень интересно рассказываешь. – Вдовушкин развернул обертку и целиком отправил шоколадную конфету в рот. – Я думал, ты классная актриса, а ты еще и фантазерка.

– Меня ты знал, мы были знакомы… А вот притащить в психушку Лаванду из заграницы было сложнее. Но ты справился. Естественно, когда умирает мать, любая дочь прилетит ее похоронить. И я почему-то уверена, что это ты убил ее мать.

– Хоть одно доказательство? – спросил Игорь Владимирович, съедая еще одну конфету и бросая на стол скомканную бумажку, хотя рядом с ним стояла пепельница.

– Нет доказательств! Одни сплошные предположения! – воскликнула Анжелика. – Может, еще чайку?

– Я бы коньячку под такой разговор…

– Ладно, – милостиво согласилась Анжелика, доставая из бара слегка начатую бутылку коньяка и два фужера.

Игорь выпил и поморщился.

– Хорошо! Допустим, я убил мать Лаванды… Звучит как полный бред. Но допустим! Но откуда я мог быть уверен на сто процентов, что дочь прилетит на похороны…

– Я думаю, ты навел кое-какие справки. Знал, что за человек Лаванда, знал, что худо-бедно, но она поддерживает отношения с матерью. И что она обязательно приедет, ты знал… Вопрос в другом. Не все люди после похорон попадают в психиатрическую лечебницу. Лаванда, насколько я успела с ней пообщаться, была человеком уравновешенным и разумным…

– Судя по тому, что вам пришлось испытать в детстве, никто из вас не мог остаться нормальным, и Лаванда в том числе. Одно имечко чего стоит, – прокомментировал Игорь Владимирович.

– Мне пришлось побольше узнать о смерти мамы Лаванды. Я поехала по адресу, подсела на скамейку к местным старушкам, проявила все свое обаяние…

– Пошла в народ? – перебил ее Игорь Владимирович, съедая очередную конфету.

– Вот-вот. И узнала, что мать Лаванды умерла страшной смертью.

– Да что ты говоришь? Интересно послушать… – продолжал ерничать Вдовушкин.

– Несчастная женщина была убита и изгрызена крысами. Так ты хотел на психику дочери надавить? Мол, вот какая ты ужасная дочь, что твоя родная мать умерла такой жуткой смертью… Как ты теперь будешь жить, зная, что она долго лежала без помощи и ее ели крысы? Только нестыковочка получается. Не лежала она долго в одиночестве, соседи видели ее накануне веселую и здоровую… Как тогда крысы изъели ее так быстро? А самое интересное, что ни до ни после крыс никто не видел… Откуда ты взял это голодное полчище и как натравил их на труп? Видимо, долго держал крыс голодными, а тело старушки обмазал чем-то… А после того как все было сделано, убрал и их. Да, Игорек, ты не ищешь легких путей, это точно. А вот кое-кто видел, как незнакомый высокий мужчина в темной одежде и надвинутой на глаза кепке несколько раз заходил в подъезд.

– Опознали? – смеялись глаза Игоря Владимировича.

– Нет, не опознали…

– Смотри-ка! Ты целое следствие провела!

– Твоя школа. Но до меня долго доходило, и если бы не помощь одной девушки, которая открыла мне глаза, я бы, может быть, до сих пор пребывала в неведении. Ты не поверишь, но я поговорила с сантехником, немного поднажала на него, и он поведал мне интересную историю. Подходил к нему какой-то мужик, дал денег и сказал, что если его кто из полиции будет спрашивать, есть ли здесь крысы, он должен ответить, что, когда чинил трубы в подвале, видел много крыс. Интересно?

– Очень.

– А мне вот интересно, почему наша полиция так халатно отнеслась к этому делу? Конечно, пожилая, одинокая женщина… Сразу же решили «не копать». Умерла сама, долго лежала… крысы. Хорошо, есть дочь, которая приедет и похоронит. Возиться не надо. А вот если бы они поняли, что я узнала, возникло бы много вопросов…

– А я считаю, что хорошо работает наша полиция, – медленно произнес Игорь Владимирович. – Нечего копать там, где копать нечего.

– А вот мы за доскональное расследование! – ответила Анжелика.

– Кто это мы?

– Я и Алиса, та девушка, что помогла мне. Да вот же она! Алиса, заходи! – пригласила Анжелика.

Из соседней комнаты вышла Алиса и, поздоровавшись с Вдовушкиным, села за стол.

Анжелика в это время очень внимательно наблюдала за реакцией Игоря Владимировича и отметила, что, когда появилась Алиса, он сильно напрягся. Хотя и пытался не показывать свои эмоции.

– Вот, значит, как… – пробормотал Игорь Владимирович. – А я все-таки надеялся, что ты закончишь нести весь этот бред, и мы наконец-таки будем вместе.

– Нет, не получится, у нас к вам разговор долгий, – ответила Алиса, поправляя очки на переносице.

– Вы просто как Шерлок Холмс и доктор Ватсон, – засмеялся следователь, снова потянувшись за конфетой и наливая себе коньяк. – И кто из вас кто?

– Мы меняемся ролями, – ответила Анжелика.

– В отличие от Анжелики, которая все время бегала по делам, я часто разговаривала с Лавандой, – сказала Алиса.

– Вы ее навещали? – с неприятной ухмылочкой поинтересовался Игорь Владимирович.

Он вел себя так, как сытый и наглый кот ведет себя с двумя маленькими мышками.

– Я с ней лежала в одной палате, – ответила Алиса.

– Понятно! – рассмеялся Игорь Владимирович. – Анжелика, до чего же у тебя друзья странные… Ты что, позвала на помощь сумасшедшую?

– Не надо так грубо, Игорь, – предостерегла его Анжелика.

– Да ничего… Я молчу-молчу да и ответить могу! – сказала Алиса и продолжила: – Лаванда рассказала мне эту страшную историю про то, как умерла ее мать. Я еще тогда посочувствовала, мол, понятно, почему она оказалась в психушке. Но Лаванда сказала, что не это ее сподвигло обратиться за психиатрической помощью. Я поинтересовалась: «А что же тогда? Что может быть страшнее истории старого человека, съеденного крысами?»

Игорь Владимирович при этом продолжал поглощать конфеты.

– Игорек, ты диабетом не заболеешь? Уж больно много конфет ешь. И даже рассказы о крысах, пожирающих человека, не портят тебе аппетит, – отметила Анжелика.

– А что я? Я за свою работу каких только ужасов не насмотрелся… Так что можете говорить что угодно, – улыбнулся он.

– Значит, не признаешься? – спросила Анжелика, тоже улыбаясь.

– В чем, зазноба моя?

– В убийствах.

– Я не знаю, о чем ты, – покачал головой Вдовушкин и снова взял конфету.

– Ладно, мы сами расскажем. – И Анжелика посмотрела на Алису. Та казалась совершенно спокойной. Тогда как саму Анжелику и вид следователя, и его наглый тон уже изрядно выводили из себя.

Алиса вздохнула, поправила очки и продолжила:

– Лаванда рассказала мне, что, конечно, горевала по матери… А после похорон к ней подошел высокий мужчина, представился коллегой ее матери и предложил прогуляться до кафе и выпить за упокой души усопшей. Лаванда согласилась, она не хотела оставаться одна, хотела побольше узнать о матери, да и мужчина был ей приятен. Но самое интересное началось, когда Лаванда вернулась в гостиницу. Ей всюду стали мерещиться крысы и слышаться голоса. Она понимала, что с ней происходит что-то не то, и в полном отчаянии выскочила в коридор за помощью. В больницу ее доставили в очень возбужденном состоянии. Все списали на недавно перенесенный стресс, смерть матери… И никому в голову не пришло взять ее кровь на анализ. А если бы взяли, думаю, обнаружили бы сильнейшие психотропные препараты.