— Глаш, — хохотнул ее муж, — ты таки умудрилась сконфузить девушку.

— Ох! — поняла Аглая.

— А сколько времени? — спросила Кира, чувствуя, как от неловкости краснеют щеки.

— Три часа, — веселился Крайнов, — и стол уже накрыт.

— Тогда я быстро приведу себя в порядок, — заторопилась она.

А когда вышла из ванной и присоединилась к ожидающей ее компании, Глеб Алексеевич шагнул ей навстречу.

— Не смущайтесь, Кира, — он предложил сопроводить ее к столу, согнув руку в локте, а когда Кира взяла его под руку, добавил: — Эти двое умудряются даже наших псов смущать своими шутками и прямыми, без прикрас, высказываниями.

— Это он преувеличивает, — уверила Аглая, — мы с Алтаем вполне мирные ребята.

— А почему Алтай? — спросила Кира, когда все расселись за столом.

— Это Глашуня дала мне такое прозвище в детстве, — принялся пояснять Николай, наполняя тарелку Киры овощным салатом. — Она была в нашем интернате как инопланетянка, по большому фигу ей был весь этот спорт, она рисовать хотела, правда, при этом била все рекорды и побеждала на соревнованиях. А мне ужасно любопытно стало, что это за девочка такая странная, вот я с ней и подружился. И дал ей прозвище Стрелка, по фамилии — Стрельникова, а еще я вспомнил первых собак?космонавтов Белку и Стрелку. Вот она такая же была, не как все…

— Собаки на земле, — добавила, засмеявшись, Аглая и перехватила инициативу рассказа: — Ну а я тут же решила, что справедливо бы было и Коле дать прозвище, и стала выяснять: фамилия Крайнов, это от слова край? А в том возрасте я ассоциировала слово «край» только с Краснодарским и Алтайским краем. Почему?то никаких других краев мне не вспоминалось. Краснодарский было длинно и некрасиво, а Алтай нам обоим очень понравился.

— Раньше так называла меня только Глашуня, — продолжил Коля, — а когда я здесь поселился, как?то в разговоре с мужиками упомянул это прозвище, и вот результат — прилипло напрочь! Теперь меня в поселке называют либо по имени?отчеству, либо Алтаем.

— А тебе очень идет, — заметила Кира.

— Кто?нибудь хочет выпить? — поинтересовался гостеприимный хозяин. — Кира?

— С удовольствием — твоего морса, — огласила пожелание Кира.

— О, у меня компаньонка образовалась! — порадовалась Аглая.

— Генерал? — выяснял Николай, наливая девушкам в бокалы морс из графина.

— А мы едем? — спросил тот.

— Девушки, едем кататься на снегоходах по реке?

— А можно? — загорелась идеей Кира.

— И можно, и нужно! Места тебе покажем, прогуляемся.

— Едем! — решила Аглая.

— Тогда за ужином, после баньки примем, — сказал Глеб.

— А что, еще и баня будет? — удивилась Кира.

— Планировали, — кивнул Крайнов. — Ты баню любишь?

— Не знаю, я никогда там не была, — ответила Кира.

— Тогда обязательно будет, вечером попробуешь.

Они разговаривали, шутили, смеялись, и Кира постепенно совершенно расслабилась, чувствуя себя свободно и раскованно. Друзья Коли ей невероятно нравились, и казалось, что она знает их всю жизнь.

— А ты был когда?нибудь на Алтае? — спросила она Колю.

— Никогда.

— Это потрясающий край, — поделилась впечатлением Кира, — мистический, там столько загадок, мест силы, и невероятно красивый, такая дикая, первозданная и завораживающая красота!

Она посмотрела Николаю в глаза, и ее повело?о?о в чувственное воспоминание об их ночи, обдало снизу вверх жаркой волной, вспыхнув желанием, и она закончила автоматически то, что собиралась сказать, чуть севшим голосом:

— Такой же, как ты… тебе очень идет…

Они смотрели в глаза друг другу, выпав из времени, пока не звякнула звонко вилка о тарелку, рванув их назад в реальность.

— Что? — спросил Коля.

— Ничего, ничего, — поспешила успокоить Аглая, посмеиваясь.

— Ну что, поехали тогда? — бодро предложил Крайнов, переводя дух.

Кира замолчала, как только они с Николаем отъехали от причала. Она буквально онемела, увидев эту красоту! Сзади, на втором снегоходе, ехали Генераловы.

Река делала две причудливые большие петли, на одной стороне — высокий обрывистый берег, на котором красовались величественные сосны, на другой, пологой стороне — дубовая роща, и вдалеке, за полями, бескрайний лес. Сказка!

Кира так и молчала, крутила головой в разные стороны, мысленно охая от вновь открывающихся пейзажей.

Снегоходы остановились в особо красивом месте, поднялись по тропинке на крутой обрыв, и Кира совсем растворилась чувствами в удивленном восхищении… Говорить не могла, все смотрела, пока Коля не позвал:

— Кир, пора возвращаться, скоро темнеть начнет.

— Коля, это… — не могла найти слов, чтобы передать свое потрясение.

— Да, — понял он, улыбнувшись, и прижал ее к себе, — я вот третий год здесь живу, а привыкнуть не могу, каждый раз такое испытываю.

И, чуть отстранившись, спросил:

— Теперь понимаешь, почему я здесь живу?

Она только кивнула и, повернув голову, кинула последний взгляд вдаль.

Баня Кире понравилась. Обучать девушку пока не тонкостям, а только азам банного удовольствия взялась Аглая, и Кире это понравилось. Во?первых, она отдавала себе отчет, что если бы они пошли с Колей, то одним парением не ограничились, весь день сдерживая себя и чувствуя такое сильное влечение друг к другу, а она пока еще смущалась немного. А во?вторых, это была прекрасная возможность пообщаться с Аглаей наедине.

Они болтали, в основном обсуждая прогулку, красоту этих мест, их необыкновенность и загадочность. Аглая рассказывала, какие удивительные люди здесь живут.

— А завтра какие у вас планы? — спросила Кира.

— У меня с десяти утра до двенадцати занятие с детками в клубе. У нас современный, прекрасный клуб, оснащенный. Там и кино показывают, и кружки всяческие работают, и самодеятельный театр есть, почти половина жителей в представлениях участвуют, знаешь, какие постановки закатывают! Вообще у нас здесь жизнь кипит, не засидишься. Школа хорошая, а преподают там даже кандидаты наук, и большинство детей поступает в вузы. Здесь много детей. По статистике, на душу населения больше, чем в любом городе. И, представляешь, в некоторые наши кружки ребят из района и области родители по выходным привозят. Например, я веду не только кружок, а возглавляю филиал областной художественной школы. Да, да, — уверила она, увидев удивление, отразившееся на лице Киры.

— Это же поселок, как такое может быть?

— Кир, это необыкновенный поселок, и очень большой. Генералов решил, что не фиг мне мотаться и жить неделями в городе, и каким?то образом получил все официальные бумаги, разрешения, постановления, аккредитации и лицензии, и теперь я официально числюсь директором филиала. А детей у меня занимается три группы: старшая, средняя и младшая, по интересам: живопись, скульптура и прикладное творчество. Кроме меня, работают еще два преподавателя, ведут историю искусства и то самое прикладное творчество. Некоторых деток возят по выходным из ближайшего города, вот завтра я с ними и буду заниматься. А потом мы хотели сводить тебя в нашу церковь, она уникальная, и батюшка у нас исключительный.