– Тьма!.. Это и есть Перст?

– Да… Что с остальными?

– Шестеро спали, – Мой провел пальцем по шее. – Уже не спят. А еще одного взяли. Живой пригодится.

Джон-Джон втолкнул в комнату мужика в ночной сорочке. Тот споткнулся, едва удержался на ногах, ошалело завертел головой. Опасность грозила отовсюду, мужик никак не мог выбрать, в какую сторону повернуться спиной. Прилип глазами к Персту.

Одна и та же мысль проскочила у Джемиса и Марка: что, если Перст управляется с помощью взгляда?.. Кайр открыл подсумок на поясе и сунул туда браслет – с глаз долой. Убрал меч, обнажил кинжал, подступил к мужику.

– Сколько людей в форте?

– Десять…

Пленный ахнул и привстал на цыпочки, когда кайр ввел острие ему в ноздрю.

– Уверен?

– Двенадцать.

– Правда?

– А-ааа!.. Правда!

Капли крови сбегали по клинку. Мужик дрожал всем телом, но пошевелиться не мог: сделай он движение, даже просто опустись на пятки – и лезвие распорет ноздрю до самой переносицы.

– Где бригада?

– Там, в Поларисе…

– Где именно?

– Ушли в Альмеру, потом не знаю…

– А тут?

– Только мы, двенадцать.

– Персты есть?

– Два… Один у тебя, второй у часовых.

– Только два? Не врешь?..

– Уу-аааа! – заорал мужик, когда Джемис надавил сильнее. – Рабочих два!.. Есть еще глухие… там, наверху, у Пауля…

– Где именно?

– Наверху… не знаю точно. Туда не ходим, только Пауль…

– А пленные где?

– Скот?.. В сарае…

Джемис убрал нож и приказал грею:

– Уведи этого на улицу, свяжи. Ждите у дверей.

Оставив мужика под присмотром Денни, отряд обследовал второй этаж. Там не было ни души, лишь одинаковые пустые комнаты с солдатскими койками. Двинулись на третий – уперлись в тяжелую железную дверь.

– Попробуйте вскрыть ее, – велел Джемис греям, – а мы поищем пленных.

Когда вышли во двор, Марк рискнул высказаться:

– Какое-то хилое логово тьмы… Я ни разу толком не испугался.

– Заткнись, Ворон, – буркнул Джемис не так зло, как озадаченно. Слишком слабое сопротивление настораживало его.

Проверили конюшню – три лошади в стойлах, вот и все.

Склад – на двери навесной замок. Сомнительно, чтобы внутри были враги.

Сарай заперт на засов. Больше не стремясь сохранять маскировку, Джемис зажег фонарь и вошел. Сарай был единым помещением без внутренних стен. Смердело выгребной ямой и гнилым сеном. У дальней узкой стены сарая, едва заметные в полумраке, сидели два человека. Следом за Джемисом Марк двинулся к ним. Фонарь, приближаясь, осветил их ярче, и Марк смог рассмотреть этих двоих.

Женщина вжималась спиной в угол, обхватив руками колени. Кажется, в этой позе она и спала – при появлении воинов не сделала ни одного движения, лишь открыла глаза. Ее спутанные темные волосы спадали на лицо, сквозь них жутковато поблескивали зрачки. Она была одета в длинную рубаху – не то сарафан, не то ночную сорочку, – шерстяные носки и овчинный тулуп. На фоне тулупа, мохнатого и несуразно огромного, особенно бросалась в глаза болезненная худоба женщины.

Паренек лежал на земле, зарывшись в прелое сено. Услыхав шаги чужаков, он дернулся, встрепенулся, вскинул голову, будто сурок. Он был так грязен, что цветом лица не отличался от Потомка, а цвет волос вовсе было не разобрать.

Эти двое – парень и женщина – производили странное впечатление: казалось, они совершенно не замечают друг друга. Запертые вдвоем в одном сарае, они оставались порознь, каждый сам по себе. И оба во все глаза смотрели на кайра. Когда он оказался в ярде от пленников, они оба пришли в движение.

– Я – дурачок! – пискляво закричал паренек. – Дурашка, козленок!

Схватив обеими руками пучок сена, он зарылся в него лицом.

– Я – козлик. Мееее! Мееее!

Он запихнул в рот горсть сена и стал судорожно жевать.

А женщина напряглась, привстала на колени, одной рукой отвела космы с лица, подалась к Джемису. Шумно втянула воздух, обнюхивая северянина.

– Кто ты, чужак? Ты пахнешь иначе. Я – Гвенда, а кто ты?

– Кайр Джемис Лиллидей.

«Козленок» выронил жвачку изо рта.

– Нет. Нет! Ме-ме-мееее! Неееет!

Бешено работая руками, он стал закапываться в прелое сено. Кайр нагнулся, поймал его за шиворот, одной рукой поднял на ноги. Это почти не стоило северянину усилий: паренек был тощ, как скелет. Джемис развернул его к себе, посвятил в лицо фонарем.

– Ха-ха! А я тебя знаю, парень!

Тот замотал головой, выпятил лоб, словно пытаясь боднуть кайра:

– Я – козлик! Козленочек, дурашка, рогатенький! Ме-мееее!

– Механик Луис Мария, неудавшийся убийца герцога. Лорд Эрвин будет рад увидеть тебя живым. О-ох как рад!

С этими словами Джемис швырнул паренька Моему. Тот полетел, неуклюже болтая руками, как огородное пугало, и вопя:

– Мее-еееее!

Мой встретил его ударом кулака.

– Ме!.. – выдохнул паренек и свалился в сено.

Джемис протянул руку женщине:

– Пойдем со мной.

– Кто ты? Скажи, кто. Ты пахнешь странно.

– Кайр Джемис, воин герцога Ориджина.

Она чуть подалась к нему и снова спросила:

– Ты пришел убивать? Ты убьешь меня?

– Не тебя. Пойдем. Все будет хорошо.

Женщина встала, обеими ладонями взяла руку Джемиса.

– Я Гвенда. Меня зовут Гвенда.

– Да помню я! Идем уже!

Они вышли во двор. Гвенда ни на шаг не отставала от кайра Джемиса, кайр Мой тащил паренька, а тот жалобно блеял. Последним шел Марк.

Навстречу им из казармы выбежал Джон-Джон, а следом Вилли.

– Хозяин, мы отперли дверь. Там… там… черт подери, там…

Уже занимался рассвет, и Марк смог разглядеть огромные, в две глории, глазища греев.

– Что там?

– Посмотрите, хозяин. Там… провалиться мне во тьму!..

Не замечая ступеней, они взбежали на третий этаж. Кажется, здесь были офицерские покои: просторные комнаты, искровые лампы, одно помещение со столом и картой, похожее на кабинет. Но греи вели кайров мимо всего этого, дальше, в конец коридора. Железная дверь последней комнаты была притворена. Джон-Джон сотворил священную спираль.

– Святые Праматери, упасите от скверны.