После чего, сделав несколько шагов вперёд, я схватил оба флакона, что стояли на столе. Откупорив крышку, под удивлённые взгляды присутствующих, я зажмурившись, залпом проглотил зелье мутно-оранжевого цвета.

Микасса, округлив глаза, смотрела на меня, словно на сумасшедшего.

Ситуацию прояснила директор, что довольная результатом, поёрзав в своём кожаном кресле, с растянутой на лице улыбкой, решила поведать мне не сведущему,

— Как и говорила Валькирия, — обратилась Глава Бастиона к Экзарху, — Слишком импульсивен, даже не выслушав до конца все предупреждения, противопоказания и побочные действия, не раздумывая выпил экспериментальное содержимое.

Внутри сдавило, такое ощущения, что наивный я, всё это время играл отведённую мне роль.

Видно эмоции моего негодования отразились на моём лице, так, как старуха, резко изменив своё хитрожопое отношения, внезапно начала следить за моим самочувствием.

Судя по не поддельной реакции на речь директора, не только я не знал о возможных последствиях употребления этой экспериментальной жидкости.

— Хиро, — прижав руки к груди, испуганным взглядом посмотрела на меня Верана (Экзарх), — Клянусь своим народом, я не знала…

Валькирия, опустив глаза в пол, стоя неподвижным столбом, не проронила ни слова, я заметил, как её не слабо потрясывает.

— Неужели волнуется? — подумал я, — Да нет, не может быть…

Открыв зубами вторую мензурку, со словами: «чему быть, того не миновать», я поспешил продолжить начатую мною глупость.

Опустевший флакон коснулся стола, когда директор, резко изменившись в лице, произнесла,

— Шутка! — хлопнув в ладоши, нарушила повисшую тишину Ингрис Зол, после чего, запрокинув свою старческую голову на спинку кресла, зловеще рассмеялась.

— Сука, — прошипел я, вытягивая раскрытую ладонь по направлению к её горлу.

Дотянуться я не смог, потому как на пол пути к пульсирующему дряхлому горлу, окружающий меня мир, остановился. Цветное изображение в моих глазах заменилось на чёрно-белое, которое вскоре было испещрено глубокими пронизывающими трещинами.

Застывший в нелепой позе, я не мог повернуть голову чтобы осмотреться.

Возникшая мозаичная структура мира, вскоре стала обваливаться, опадая крупными кусками она разбивалась об пол, оголяя всепоглощающее ничто.

Мир заволокла тьма.

Пустота… меня окружала пугающая пустота, я не видел ничего, мне действительно было страшно…

Громкий звук удара резанул по моему слуху, повернув голову, я был удивлён летящему сверху кубу, что словно в игре «тетрис», врезался в ранее упавшую каменную плиту.

— Бум-Бум-Бум-Бум, — врезаясь в очередной каменный прямоугольник, сверху пикировали, выполненные из серого камня, новые геометрические фигуры.

— Бум-Бум-Бум-Бум, — свободное пространство начало быстро заполняться выстраиваемыми стенами, появился каменный пол, куполообразная крыша.

Удивлённо осматривая всё что происходит вокруг меня, я чуть не проморгал момент появление передо мной деревянного трона, что представлял собой, изогнутое в причудливых формах, цельно растущее дерево.

Положив обе руки на круглое навершие, искусно повторяющее шахматную фигуру ладьи, восседал в оригинальном троне, рослый представитель неизвестной мне расы.

Рост незнакомца был более двух метров, красная кожа, лысый череп, изо лба закручиваясь по спирали назад, росли два мощных, ребристых, чёрных рога, грубое испещрённое шрамами лицо, небольшие глубоко посаженные, лишённые зрачков чёрные глаза с отсутствующими веками, пристально осматривали меня.

Одет восседающий был, в старинный бардовый кафтан (верхнее, долгополое мужское «платье» разного покроя), украшенный золотистыми пуговицами и вышитыми вензелями.

Рот мужчины был зашит чёрной нитью, крупным крестиком.

Он смотрел на меня сверху вниз, словно на букашку недостойную и крохи внимания.

— Кто ты? — услышал я скрипучий старческий голос, что исходил от неведанного существа.

Его губы были зашиты и не двигались, но я уверен, что со мной говорила, именно эта пугающая особь.

— Человек, — отрешённо проговорил я.

— Кхм… Человек? — ухмыльнулся он, — Давно я не встречал ваш вид, — задумавшись, начал он что-то вспоминать, после чего, вновь переведя свой взор на меня, не раскрывая своего рта, требовательно задал очередной вопрос,

— И что тебе нужно Человек? — почесав основание рога, изогнул он бровь

— Сила, — превозмогая страх, смог выдавить из себя я

— Всем нужна сила! Чего ты готов лишиться, чтобы её приобрести? — над его ладонью, поочерёдно образовались четыре сферы, что обволакиваемые четырьмя стихиями, стали кружиться в своеобразном хороводе.

— У меня ничего нет, — не став гадать, ответил я

— У тебя есть метка миссионера, я готов забрать её, — до меня донеслись нотки заинтересованности в его голосе.

— Я не накладывал эту метку на себя, она не моя и я не в праве ею распоряжаться, — решив не дёргать, очередной раз, судьбу за детородный орган, ответил я, предчувствуя подвох

— АХА-ХА-ХА! А ТЫ ПРАВ! ХА-ХА-ХА! — по созданному залу, прокатился громогласный раскатистый смех рогатого существа.

Окружающий меня нейтральный эфир взбунтовался, я на собственной шкуре ощутил давление излучаемое неведомой тварью.

Правое ухо перестало слышать, а на своей шее я ощутил тёплую струйку крови, что вытекая из ушной раковины, медленно стала спускаться мне запазуху.

Опустившись на колено, держась рукой за ухо я, испытывая боль во всём теле, не мог сопротивляться выплеснутой крохе силы этого монстра.

— Тогда я заберу это, — вытянув руку в мою сторону, существо привстав со своего трона, направило к моему глазу свою громоздкую руку.

Не в силах пошевелиться, я наблюдал как к моему левому глазу, медленно расправляясь, направляется длинный, немного загнутый чёрный коготь, что находился на его сморщенном, указательном пальце.

Меня пронзила нетерпимая боль, когда кончик когтя неведомой твари пронзил мой зрачок.

Скованный неведомой силой, не в силах, в крике открыть рот, я продолжал молча, чувствовать острую боль.

Тёплая кровь, обильными струями стекала по моей щеке, когда в носу стоял навязчивый металлический запах.

Рогатый монстр, вытащив свой коготь вместе с моим глазным яблоком, разорвав натянутые нервы и приблизив его к своему лицу, начал рассматривать мой окровавленный глаз.

Довольно хмыкнув и развернувшись на 180 градусов, монстр стал удаляться от меня, а я увидел вытянутое козлиное лицо, что находилось на затылке этого существа.

Сделав несколько шагов, краснокожая сущность, заведя через верх свою руку за спину, положила в открытую козлиную пасть свой ноготь, на который будто на шампур, было нанизано моё глазное яблоко.

В следующее мгновенье, я увидел довольное козлиное лицо, из закрытой пасти которого свисал нерв, моего уже бывшего глаза.

Повернувшись ко мне лицом, рогоносец вытянул перед собой руку, на которой возникли ранее виданные мной сферы, что в непостижимом ритме танца, стали парить над его раскрытой ладонью.

Синяя сфера, поднявшись выше остальных, резко изменила свою траекторию, мгновенно долетев до меня, она врезалась в мою грудь.

— Это твоя награда смертный, — услышал я голос, что доносился из козлиной головы.

Развернувшись, монстр стал удаляться, подняв свою руку вверх, он щёлкнул пальцами и в тот же миг, всё