— Знаю, что хочу многого, — согласился Джей Ди. Что же делать? Попробовать подкупить? Это было бы не так уж трудно. Но вот только сделать этот шаг он не мог. Не мог сказать Кэлли, что даст ей за молчание пять сотен баксов. Не мог не только потому, что это было бы неприлично, недостойно, но еще и потому, что взятка стала бы каплей заразы, способной расплыться и привести к непредсказуемым результатам. — Вообще-то я бы даже воспользовался твоей помощью, чтобы сохранить это в тайне.

— Думаю, вы плохо поступили, что не рассказали нам. И я не знаю, почему вы делаете вид, будто быть знаменитым так уж тяжело.

— Обычные люди не готовы ко всему этому вниманию. Мне трудно объяснить. Но так оно и есть. — Он говорил об этом уверенно, потому что нашел подтверждение в похожих случаях. Спасатель, доставший из колодца в Западном Техасе малыша Джессики Макклюр, покончил с собой. Парень, прыгнувший с моста Джорджа Вашингтона, чтобы помочь жертвам авиакатастрофы, оказавшимся в ледяной воде Потомака, стал затворником. Мужчина, остановивший «Сквики» Фромм[13], позднее совершил самоубийство. Причиной их трагедий был спонтанный акт героизма.

— Вы справитесь, — заверила его Кэлли и швырнула журнал в ящик с мусором, откуда взметнулся фонтанчик пыли. — Между прочим, с уборкой я на сегодня закончила.

— Спасибо.

Он достал бумажник и протянул несколько новеньких хрустящих банкнотов. Она, не глядя, сунула их в карман.

— Не хочешь пересчитать?

— Нет. Я вам доверяю. — В доме уже играли «Роллинг Стоунз». Кэлли улыбнулась. — Мне нравятся «роллинги».

— Мне тоже.

— А в армии вы часто музыку слушали?

— Постоянно.

— А как вам «Тихий день»?

Он даже не удивился, что она знает и эту вещь. Песню о случившемся в госпитале имени Уолтера Рида написал Билли Шэттак, звезда кантри-энд-вестерн. Чем тоже содействовал распространению славы Джей Ди.

— Это не мое.

— И не мое. А вы не хотите посмотреть? — Она кивнула в сторону коттеджа. — Проверить, хорошо ли я справилась?

— Нет. — Он снова натянул на лицо защитную маску. — Я тебе доверяю.

Память способна быть как раем, из которого нас нельзя изгнать, так и адом, из которого невозможно убежать.

Джон Ланкастер Сполдинг. Афоризмы и размышления

Кейт проснулась с мыслями о нижнем белье. В обычной жизни поводов для приятного волнения бывало не так уж много, и, наверное, поэтому с годами у нее появилась привычка носить красивое белье. Впрочем, дабы не шокировать сына, вполне невинную страсть приходилось скрывать под самым заурядным и совершенно невыразительным банным халатом. Иногда под ним таился розовый бюстгальтер, иногда черные кружевные трусики, столь миниатюрные, что порой она забывала об их существовании, а бывало — под настроение — даже пояс.

Началось все несколько лет назад, когда у нее появилась своя колонка. Как главный в городе обозреватель модных трендов, она регулярно получала дизайнерские вещи, образцы из готовящихся коллекций, а порой и наряды, назвать которые иначе как откровенной взяткой не позволяла совесть.

Когда в городе открылся бутик под залихватским названием «У-Ла-Ла», Кейт получила сразу несколько пакетов с чудными образцами новой линии белья «Мечта». С тех пор она не только стала их лучшим покупателем, но и подружилась с хозяйкой магазинчика, Френчи Лаборд.

Никакой особенной причины надевать шикарное, соблазнительное белье не было. А может, и была. Может быть, таким образом она напоминала себе, что остается не просто женщиной, но женщиной сексуальной, способной зажечь мужское воображение. Кейт уже забыла, когда встречалась с кем-то достаточно долго и всерьез, так что мысль попытаться поразить его изысканным вкусом показалась ей вполне свежей.

У морской слонихи и то секс бывает чаще. Она-то спаривается по крайней мере раз в год.

Все эти мысли и рассуждения еще крутились в голове, когда Кейт поняла, что проспала. Часы показывали начало десятого. И в дом кто-то ломился.

Она села. Прислушалась. Может, приснилось?

Но нет. Повторяющийся, ритмичный стук подтвердил подозрения. По спине пробежал холодок страха.

Аарон!

Бесшумно, как тень, она соскользнула с кровати и, торопливо натягивая халат поверх кружевного боди «шантильи», выскочила из спальни и босиком пробежала по коридору к комнате сына.

Дверь была приоткрыта, на кровати — никого.

Подгоняемая паникой, она метнулась вниз по лестнице и с рвущимся из горла криком выскочила на крыльцо. И только тогда увидела их.

Аарона и Джей Ди.

Расположившись на лужайке, парочка подтягивала цепь на велосипеде.

— Привет, мам! — крикнул, едва взглянув на нее, Аарон. — А мы с Джей Ди велосипед ремонтируем.

Босой, в пижаме с Человеком-Пауком, ее сын с головой ушел в работу. Джей Ди же поднялся и галантным жестом снял шляпу.

— Доброе утро, Кейт. — В его голосе она уловила новую нотку. Да и смотрел он на нее немного странно, как-то озадаченно.

Что именно привлекло его взгляд и произвело такой эффект, Кейт поняла, когда опустила глаза. Ну конечно! Халат предательски распахнулся, выставив на всеобщее обозрение ее сексуальное боди. Она решительно запахнулась и потуже затянула поясок, но было уже поздно. Хотя их и разделял целый дворик, Кейт успела ощутить его взгляд, скользнувший по ней обжигающим прикосновением. И вспыхнула.

Кровь мгновенно ударила в лицо. Ну почему она краснеет так быстро!

— Вообще-то мы по утрам гостей не развлекаем, — ответила Кейт, торопясь скрыть смущение за маской сдержанности и даже холодности.

— Тем не менее у вас это неплохо получается, — мягко заметил он. — Было интересно.

Она тут же бросила взгляд на Аарона. Не хватало только, чтобы прозрачный намек гостя обратил внимание сына в нежелательном направлении. Тогда уж Джей Ди несдобровать. К счастью, мальчика куда больше интересовала грязная, замасленная цепь.

Она перевела дыхание.

— Приготовлю кофе.

Он рассеянно — но не совсем — кивнул.

Влетев в кухню, Кейт завозилась со старой, со стеклянной крышкой кофеваркой. А ведь давала зарок — все лето пить только чай и никакого кофе. Но этим утром ей определенно требовалось встряхнуться. Из-за Кэлли волноваться не приходилось — в свои выходные девушка спала как убитая.

Поставив кофе, она быстро прошла в ванную и остановилась перед зеркалом. Ничего особенного зеркало не отражало — обычную женщину, только что вставшую с постели. Растрепанные волосы, полное отсутствие макияжа, размякшее после сна лицо.