Логан мысленно приказал себе шевелиться, но не мог сдвинуться с места. Он сделал глубокий вдох, но лишь снова наглотался дыма. Даже кашлять не было сил. Логан чувствовал себя совершенно беспомощным. Легкие болели так, что, казалось, он вот-вот потеряет сознание. Однако зрение вдруг прояснилось достаточно, чтобы Логан сумел разглядеть дверь. Она была близко, всего в нескольких футах от них с Эллой. Но даже это расстояние казалось слишком большим. Логан едва мог и двигаться, и соображать. Тут вес у него на спине сместился, и на плечо скользнула прядь волос. Элла.

Логан сразу почувствовал прилив сил и рванулся вперед, стараясь не выпустить ее стул. Логан сумел встать на колени и принялся тащить ее за собой. Сначала ничего не получалось, но вот они начали подбираться к двери. Правда, чтобы открыть ее, придется подняться. Стоя на коленях, Логан устремил отчаянный взгляд на дверную ручку. И горло, и легкие пылали, глаза распухли так, что едва открывались, вдобавок перед ними плясали черные точки. Неужели Логан проделал такой путь зря? Разве можно сдаваться, когда цель так близка? Выпустив стул Эллы, он тщетно попытался встать. Потом попытался нажать ручку плечом. Снова ничего не вышло. Между тем надо было поспешить – недостаток кислорода начал серьезно сказываться. Тогда Логан развернулся, нагнулся пониже и поднял руки за спиной настолько высоко, насколько мог. Он ухватился за ручку, и дверь наконец-то была открыта. Несмотря на приток свежего воздуха, лучше не стало – сверху тянулись черные облака дыма. Логан попытался схватить Эллу, но упал, ударившись затылком об пол. Стул хрустнул, сломавшись еще в нескольких местах. Так двигаться стало легче. Схватив Эллу, Логан пополз к выходу. Невероятным усилием ему удалось выбраться из дома и вытащить ее. Они оба скатились вниз по ступенькам крыльца. Глаза Эллы были закрыты, но Логан видел, что она дышит. Он понимал, что надо отползти подальше. Скоро полыхнет весь дом. Однако легкие были настолько заполнены дымом, что для кислорода в них, казалось, не осталось места. Тем не менее Логан отчаянно пытался вздохнуть, однако, проиграв битву, потерял сознание.

Он очнулся. Эллу охватило такое невероятное облегчение, что по щекам потекли слезы, и она смогла лишь с благодарностью кивнуть медсестре, вышедшей в приемную, чтобы сообщить радостную новость.

С тех пор как Логан вытащил Эллу из горящего дома, прошло три дня. После того, как он схватил ее стул и потащил за собой, она почти ничего не помнила. Огонь подбирался все ближе, и Элла была уверена, что они не успеют выбраться. Тогда она ощутила сильнейшую грусть от того, что так и не сказала Логану, как любит его. Она хотела это сделать, пока еще могла говорить, но задохнулась от дыма, а потом и вовсе потеряла сознание. В себя Элла пришла на земле рядом с горящим домом; склонившись над ней, стоял врач. Потом говорили, что она перестала дышать, и ей тут же, на месте оказали первую помощь. Тем временем пожарные тушили огонь, однако взять возгорание под контроль удалось только после того, как обвалился второй этаж.

Тело Маршалла нашли во дворе. Падение из окна второго этажа оказалось смертельным. Адам поднял много шума, утверждая, что племянника подставили и Маршалл никак не может быть убийцей. Однако Элла предоставила разбираться с этой проблемой Паттерсону. Сама же она отправилась в больницу, где и провела эти три дня. Она так долго просидела на пластиковом стуле, что, встав, покачнулась. Все три дня Элла молилась, чтобы Логан поправился.

Полицейские из оквиллского участка, по очереди дежурившие в больнице в ожидании новостей, тоже встали и направились к медсестре. Стоявшая рядом Мэгги придержала Эллу за локоть, а Скотт обхватил ее за плечи. Как только рыдающая и отчаянно переживавшая за судьбу Логана Элла позвонила друзьям, те сразу прилетели из Калифорнии.

– Все хорошо, – напомнила Мэгги. Подруга была само спокойствие, несмотря на письма от Рыболова и очередную приближающуюся годовщину. Увы, на этот раз Элле тоже не удалось предотвратить очередное его преступление. А ведь две недели назад она была уверена, что напала на след.

Элла посмотрела на Мэгги. Даже теперь, когда подруга знала, зачем она на самом деле отправилась во Флориду, Мэгги больше занимал другой вопрос. С улыбкой подруга проговорила:

– Ну, пошли. Познакомишь со своим неотразимым детективом.

Скотт улыбнулся и помог Элле идти.

– Я просто обязан увидеть мужчину, который наконец пленил твое сердце.

Однако медсестра предостерегающе вскинула руку:

– Извините, но к больному допускаются только члены семьи.

Элла покачала головой, собираясь уже заспорить, но тут медсестра прибавила:

– Пойдемте, Элла.

Мэгги поцеловала подругу, а Скотт похлопал ее по спине. Даже Хэнк опустил Элле на плечо свою крупную руку. Следуя за медсестрой, Элла обернулась. Все смотрели ей вслед и улыбались.

Однако Логан по-прежнему был в неважной форме. Тот факт, что Элла перестала дышать, как ни удивительно, сослужил хорошую службу – так она вдохнула меньше дыма и в больнице провела всего одну ночь, и то лишь в качестве предосторожности из-за раны на голове.

Но Логан мог дышать только через трубку, и его сразу отправили в реанимацию, куда Эллу не пускали. Врачи сказали, что не могут сказать, придет он в себя или нет. При одной мысли Элла снова принялась всхлипывать. Медсестра сочувственно улыбнулась:

– Пациент идет на поправку. Дышит самостоятельно, а это главное. Конечно, есть еще сломанная щиколотка, разрыв связок плечевого сустава и незначительные ожоги, но это все заживет. С ним все будет хорошо.

Элла сделала глубокий вдох и принялась вытирать слезы.

– Родным уже сообщили?

Три дня Гриры дежурили в больнице вместе с Эллой, но около получаса назад отправились немного подкрепиться. Звали с собой Эллу, но она просто не могла уйти. Боялась, что, если больницу покинут все близкие Логана, связи, благодаря которым он до сих пор жив, оборвутся и Логан так и не придет в себя. Глупо, конечно, однако Мэгги и Скотт поняли чувства Эллы и остались в больнице с ней.

– Только что позвонили. Они уже едут.

– Спасибо.

Родные Логана были с самого начала настроены оптимистично и не сомневались, что он выкарабкается. Целыми днями только и обсуждали, о чем надо будет рассказать Логану, когда он очнется, и строили планы на следующий раз, когда Элла приедет к нему. Будто могли быть уверены, что он поправится. А Элла в это время сидела на стуле, оцепенев от страха.

Однако сейчас ее охватил новый страх, и снова она боялась потерять Логана, но теперь совсем в другом смысле. Но теперь, когда можно быть уверенной, что Логан выздоровеет, Элла не сдастся без борьбы. Сделает все, что может, чтобы остаться с ним, а там будь что будет.

Никогда еще Элла так не нервничала.

– Проходите, – пригласила медсестра, придерживая для нее дверь в палату Логана.

– Элла, – прохрипел он, стоило ей переступить порог. Лежа на больничной койке, Логан имел бледный, изможденный вид. Его окружали капельница и всевозможная медицинская аппаратура.