Второй раз просить не пришлось. Теперь, когда я на собственной шкуре прочувствовал, что не все вампиры одинаково дружелюбны, задерживаться здесь не хотелось. Кое-как поднявшись на ноги и прижимая к туловищу пострадавшую руку, я побрел к двери, но не ушел бы далеко, если бы не Эмми. Почти всю дорогу до запасного выхода она тащила меня на себе. Все-таки здорово, когда любимая девушка — вампир и может поднять вес, во много раз превышающий ее собственный!

Как только мы вышли из клуба в темный переулок. Амаранта отпустила меня.

— Дальше тебе придется добираться самому. Я вызвала такси, оно стоит за углом дома, — Эмми показала направление. — Тебе лучше как можно скорее уехать из города, пока они снова не нашли тебя. А они будут искать. Уж поверь.

— А как же ты? — Вспомнилось, как однажды я тоже просил ее уехать и как она меня не послушалась. К этому моменту я уже знал, что поступлю точно так же.

— Со мной все будет в порядке. Он не причинит мне вреда.

— И твоему другу тоже? — Не то чтобы меня сильно волновала судьба малознакомого вампира, скорее, хотелось понять, какие между ними отношения.

— И ему тоже, — как эхо повторила Амаранта, не выказав при этом беспокойства за безопасность Андрея. Это немного успокоило.

— Но как же мы? — Я не решался уйти, а она с каждой минутой нервничала все больше.

— А нас уже давно нет, Влад, — Амаранта пожала плечами. — К чему ворошить прошлое? Я уже не та Эмми, которую ты когда-то знал, я стала чудовищем, которых охотники привыкли убивать. В следующий раз, когда мы встретимся, мы будем по разные стороны баррикад.

— Но ведь ты спасла меня сегодня.

— Это мой прощальный подарок, — Эмми отступила к двери.

— Весьма щедро с твоей стороны.

— А я никогда не была скрягой, — после этих слов Амаранта скрылась за дверью черного хода, а я остался один посреди темного переулка: больше всего на свете желая бежать вслед за ней, но, как назло, почти не в состоянии даже ходить.

Не помню точно, как именно вернулся в гостиницу. С водителем повезло, он был настолько добр, что провел меня мимо вытаращившего глаза портье и помог добраться до номера. Там я, наконец, получил возможность лечь, что принесло мне неописуемое облегчение.

Только на следующий день ближе к обеду я начал приходить в себя, кое-как добрел до ванной комнаты и там, стоя перед зеркалом, подверг тщательному осмотру понесенные потери. Хоть я и с трудом узнал себя в зеркале, зубы по странному стечению обстоятельств остались на своих местах. Чувствовалось, что и серьезных травм внутренних органов тоже нет. Видимо, Дитрих только разогревался и бил даже меньше, чем вполсилы, потому что всего один полноценный удар вампира вполне мог отправить меня к праотцам. Не считая вывихнутого плеча, которое, кстати говоря, беспокоило довольно сильно, и превратившегося в сплошное месиво лица, со мной все было более или менее в порядке.

Конечно, я ни на минуту не переставал думать об Амаранте. Плохо же она меня знает, если надеется, что я просто так сдамся и уеду из Питера. Когда меня избивал Дитрих, я думал, что Эмми и в самом деле потеряна для меня раз и навсегда. Но она, рискуя своей жизнью, спасла мою. Это доказывало, что Амаранта склонна преувеличивать степень своего равнодушия ко мне. Но было и кое-что неприятное. Например, признание в том, что она стала чудовищем. Наяву ее руки были не просто теплыми, а даже горячими, как в том сне. А значит, Эмми ни в чем себе не отказывает, и в еде в том числе.

Неужели она больше не придерживается ею же придуманной диеты? Что, если она стала безжалостной убийцей? А не ты ли сам толкнул ее на это, вежливо поинтересовалось второе «я». Ошибки надо исправлять. Даже если я не смогу вернуть девушку, то хотя бы освобожу ее от этой ненормальной семейки вампиров. Не думаю, что она пришла к ним по собственной воле. Возможно, повторяющиеся сны были всего лишь плодом моей фантазии, но Амаранта все же нуждалась в помощи, пусть она сама это не осознавала. Ведь я помнил, с каким ужасом и отвращением она говорила раньше о необходимости убивать людей. Не верится, что несколько месяцев могли принципиально изменить ее позицию.

Пришлось немного повозиться, чтобы вернуть себе некое подобие человеческого облика. Учитывая больную руку, сделать это оказалось не так-то просто. Следующим пунктом в распорядке дня значился визит к врачу. Приятной наружности доктор за небольшое вознаграждение без особых расспросов вправил мне руку. Правда, при этом он все время косился на мое разбитое лицо, но после красочного рассказа о нападении хулиганов потерял ко мне всякий интерес.

С вправленным плечом, но без особого осознания, что же, собственно, теперь делать, я вышел из поликлиники. Именно в этот момент телефон заиграл мелодию из мультфильма. Телепат у меня брат, что ли?

— Тебя можно поздравить с окончанием поисков? — радостно спросил Дима, не дожидаясь, пока я скажу «алло».

— Меня можно поздравить с вывихом плеча и разбитым носом, — ответил я мрачно.

Трубка некоторое время молчала, а потом Димка неуверенно уточнил:

— Она тебя избила?

— Нет, — я почти рассмеялся от такого предположения, но лицо болело, и я сдержался. — Но у нее куча новых друзей, и они не выразили восторга от знакомства со мной.

— Я так понимаю, Амаранта была не очень-то рада тебя видеть?

— Что-то вроде этого, но, если бы не она, вы с отцом уже готовились бы к моим похоронам.

— Ого, — присвистнул брат. — Так расскажи толком, что там у вас произошло?

— Я сам не совсем понял. Но в итоге Эмми предпочла остаться с вампирами, — вздохнул я.

— И что ты думаешь делать?

— Для начала придумаю план, как ее вернуть.

— Прекрасно, ты думай, а я собираюсь к тебе, — вполне серьезно заявил братишка. — Уверен, для выполнения твоего плана очень пригодится помощник.

— Ты еще даже не знаешь, в чем он состоит! — воскликнул я, уже понимая, что этот тайфун не остановить. — Ты что же, хочешь оставить отца одного?

— Ему уже, слава богу, сорок девять лет. Поживет как-нибудь чуток и без нас, — равнодушно ответил Дима.

Спорить было не с чем. Папа уже давно мог обходиться без нас. Единственная причина, по которой он все еще таскал нас за собой, — страх за наши жизни. К тому же Дима мог и в самом деле мне пригодиться.

— Хорошо. Жду тебя.

— Без меня ничего не предпринимай, — напутствовал брат, прежде чем повесить трубку.

Что ж, это к лучшему. Я действительно нуждался в помощнике. Хотя, конечно, нет ничего хорошего в том, что по моей вине Дима будет подвергать свою жизнь опасности. Но, в конце концов, мы каждый день рискуем жизнями. Дав себе слово, что присмотрю за братом, я немного успокоил совесть.

Несколько дней безвылазно сидел в гостиничном номере. Раны немного затянулись, и я снова стал похож на представителя рода гомо сапиенс. За это время в голове успел сформироваться определенный план, который я собирался в самом ближайшем будущем претворить в жизнь.