– Но все равно, очень приятно видеть вас сегодня в этом ресторане, – заявил Владимир Владимирович, – вот только скажите на милость, что вы, молодая, красивая девушка, делаете здесь с моим сыном?

– Ем морковку, – ответила Алина, обескураженная вопросом.

– Отлично! – провозгласил Владимир Владимирович, – может, продолжите ее жевать за нашим столом?

И он указал на отдельную кабинку. Алина заметила, что там за столиком сидят еще две женщины.

– А мы поместимся? – засомневалась она, чувствуя, что вечер никак не хочет оставаться таким же добрым, как сначала.

Вместо ответа Владимир Владимирович взял ее под руку и повел к своему столу, позади них поплелся Мстислав. Там сидели не просто две женщины. Одна из них оказалась его матерью, другая – невестой. Правда, о том, что она его невеста, Алина узнала немного позже. Она изобразила на своем лице улыбку, которая получилась такой вымученной, что обслуживающий стол официант пододвинул к ней ближе ломтики хлеба и нарезку колбасы. Есть она не стала, кусок не полез в горло не только ей, но и остальным, когда Мстислав представил ее дамам:

– Знакомьтесь, Алина! Моя будущая жена!

Маман поперхнулась крабьим соусом. Владимир Владимирович чуть не свалился со стула. Девица с лошадиной мордой несколько секунд молчала, после чего заржала, встала и ушла. Алина знала, что Водолеи способны на неординарные поступки, но не рассчитывала, что именно на такой. Его родители смотрели на нее, как на личного врага. Допрыгалась. Позволила болтать этому сосунку все, что тому взбрело в голову. И вот результат. Завтра же Владимир Владимирович откажется от их услуг, и она будет искать себе новую работу. Как был прав шеф, когда предупреждал своих сотрудниц, что ни с кем из клиентов нельзя заводить шуры-муры. А она позволила не просто их, а практически согласилась на замужество! Кстати, она не сказала ему «да».

– Я не сказала ему да! – выпалила Алина.

– А он действительно предлагал? – поинтересовалась маман, нервно теребя кружевную салфетку.

– Так, – махнула рукой Алина, пытаясь сгладить напряжение и хоть как-то выкрутиться из неловкого положения, – сказал что-то невразумительное.

– Я сказал невразумительно? – возмутился Мстислав, – тогда я повторю.

– Может, не здесь? – возразила его мать.

– Здесь и сейчас, – заявил тот и встал. Дальше последовала пылкая речь, но она мало относилась к Алине, хотя касалась именно ее. – Я твердо решил жениться на этой девушке!

Эта девушка под тяжелым взглядом дорогих родителей была готова заползти под стол.

– Именно на этой первой попавшейся мне девушке. То есть, – он поправил себя, глядя на удивленное лицо Алины, – с первого попавшегося мне взгляда. Я волнуюсь, дорогая, я хотел сказать про любовь с первого взгляда. И не позволю, – его длинная рука описала в воздухе гневную закорючку, – подсовывать мне неизвестно кого с лошадиными извилинами! Я вполне самостоятельный мужчина, который сможет заработать себе на жизнь сам. Кстати, мама, с сегодняшнего дня я – рабочий человек! И извольте уважать мое мнение.

Родители тихо фигели от выступления собственного сынишки и благодушно кивали головами своим знакомым, те даже перестали стучать ножами и вилками, прислушиваясь к скандалу в известном семействе.

– Тихо собираемся и уходим! – заявил Владимир Владимирович. – Только не хватало прессы и первых полос в газетах!

Алина никогда еще не видела себя на первой полосе газеты. Да и на последующих тоже. Ей отчего-то даже захотелось туда попасть. По любой причине. Ведь это слава, известность. Славик, кстати сказать, после своих слов совершенно сник. Домой ее отвозил Владимир Владимирович. Алина воспользовалась этим и решила с ним поговорить.

– Понимаете, я даже не думала, что все обернется таким образом. Коллега пригласил меня в ресторан на чисто формальный ужин. Мы собирались побеседовать о работе, обсудить текущие дела. Вы знаете, ваш сын далеко пойдет. Ему уже доверили вести переговоры с Выкрутасовым.

– Да, – согласился Владимир Владимирович, – он далеко пойдет после того, как я его пошлю, паршивец. Извините, Алиночка, вы здесь ни при чем. Этот негодяй решил прикрыться вами, чтобы не жениться на дочери моего хорошего знакомого, от которого многое зависит в моем бизнесе. Вместо того, чтобы честно признаться, что она ему не нравится, он решил организовать целое представление.

– Да, – разочарованно вздохнула Алина, – Водолеи они такие. Оригинальные, порывистые и неожиданные.

– Ничего хорошего я от него и не ожидал, – махнул рукой Владимир Владимирович, толком не поняв, о каких Водолеях идет речь, – но мог бы, стервец, не смешить народ.

– Значит, я попала под горячую руку. Не нужно было соглашаться идти с ним в ресторан, но я думала, это ни к чему не обязывает. Что теперь скажет шеф?

– Не переживайте, ради бога, я даю вам слово, что он будет нем, как рыба. Вы ни в чем не виноваты, ему не в чем вас винить. Наши деловые отношения не претерпят изменений. Вот увидите, я соглашусь на самую дорогую рекламную акцию! – впервые за весь вечер Владимир Владимирович улыбнулся.

– А что ты хотела? – запыхавшаяся Лана прибежала сразу, как только Алина ей позвонила. – Они, эти сынки состоятельных папаш, себе такое позволяют! Им ни в коем случае нельзя верить.

– Да я и не собиралась ему верить! Даже не дала ответ. Какая дура может сразу сказать «да» после того, как парень позовет ее замуж.

– А я сказала, – гордо призналась Лана, – сразу и согласилась.

– Ты со Степаном исключение из общих правил. Вы оба не из мира сего. Нет, ты отсюда. Но твой Степан… Вот чем он сейчас занимается?

– Постирушкой, – пожала плечами Лана.

– Я так и знала. Он точно необыкновенный. А мне все попадаются какие-то одинаковые мужики. Они говорят одно и то же, делают одни и те же пакости, и каждый раз все выходит наперекосяк.

– Это оттого, что ты не подходишь к выбору партнера серьезно. Нужно сесть, четко представить себе образ мужчины всей твоей жизни, разложить его недостатки по астрологическим знакам и обобщить. У какого знака получится больше недостатков, с тем никаких дел не иметь. А так ты тычешь пальцем в небо.

– Лана! Я натыкала себе практически всех самцов зодиака. И у каждого, заметь, у каждого, куча недостатков.

– Может, тебе пройтись по второму кругу?

– Пока еще рано, парочка-тройка у меня еще есть в запасе.

Сдаваться было рано. Теория астрологической совместимости действовала отлично. Все характеристики, приписываемые справочником зодиакальным самцам, точно определяли их характер и личные качества. Черным по белому в книге было написано, что Водолеи – непредсказуемые личности, они могут порвать близкие отношения в любой, на первый взгляд совсем неподходящий момент. И что из этого следует? Нужно уметь читать между строк. Если могут порвать в любой момент, то могут и предложить выйти замуж так же неожиданно. Если бы она раньше обратила на это внимание, некрасивой ситуации можно было бы избежать. Прежде чем залезать в машину, следовало четко и ясно определить его обязанности и права: должен отвезти, накормить, замуж не звать, родителей не пугать… И все же Ростропович – приятный парень. Пусть даже и использовал ее в своих корыстных интересах. Мог бы использовать Лизу. Но выбрал-то ее.