— Выродок лишь завершил то, к чему все шло многие годы. Крики о том, что земля должна принадлежать лишь людям давно поселилась в умах народа севера. Глупцы грезили наяву, как будет хорошо жить без фэйре и кормили этими сказочками остальных! И чем все закончилось?! Люди боятся выйти за ворота деревень — крепостей, поля гниют, земля почернела от колдовства и засилия нечисти! Раньше мы платили кровью врагов и рабов, когда походы были неудачными, то своей, но мы жили!

— Ты вроде и сейчас неплохо устроился, — Джекилл указал кивком головы в сторону пещеры.

— Я друид, вроде как, — ощерился в хищной улыбке Бер. — Как ночь наступает, я просто меняю облик и фэйре меня не замечают. А уж для обычной нечисти тут довольно много сюрпризов припасено.

Я глянул по сторонам, но ничего необычного не заметил.

— Не надо бояться, — углядел он мою заинтересованность. — Живым тут безопасно, как и за крепостными стенами деревень.

— Значит для нормализации обстановки нужно уничтожить ковен и как — то принудить фэйре подписать договор? — Спросил Октавиан.

— Всего лишь, — весело фыркнул оборотень. — Ну еще уговорить людей из деревень на подобный шаг, ведь если не будет договор подписан добровольно, то чуда не произойдет. Договор будет недействителен. Как думаешь, железноголовый, сумеешь убедить мать, у которой фэйре убили всех детей, что теперь надо жить дружно?

— Это риторический вопрос?

— Это одно из условий задачи, — расхохотался друид, — глава восточной деревни — Вилма, потеряла всех своих детенышей в битвах с обезумевшим Народом Холмов. Троих сыновей и четырех дочерей, так же, как и их безумная мать, напяливших на себя доспехи и взявших в руки оружие. Она ненавидит фэйре всей душой, и вряд ли ты сумеешь ее убедить. Красноречия этой бабищи хватит на то, чтобы ты сам схватил в руки палку и бросился вместе с ее отрядом вычищать леса огнем и железом.

— Она бард? — Я с интересом посмотрел на оборотня. — Или действительно настолько хороша собой?

— Да на оба вопроса, — уважительно глянул на меня Бер. — Даже в свои сорок пять валит мужиков одним взмахом ресниц. А если берет в руки инструмент, то и старухи хватаются за кочергу, чтобы валить нечисть.

— Как же деревня не вымерла до сих пор? — Удивился Октавиан.

— Дураков из других деревень хватает, — буркнул друид. — Горячие головы, наслышанные о Вилме и ее методах, сами лезут в лапы фэйре.

— Они идут к Вилме и попадают под ее влияние?

— На дураков и влиять не надо. — Сплюнул в сторону Бер и вновь перевернул мясо. — Им только путь указать с какого обрыва прыгать, а дальше просто стоять и смотреть, как эти слабоумные летят в пропасть с блаженной улыбкой на лице.

— Но не ты, — утвердительно кивнул Октавиан.

— Я похож на идиота? — Друид, шевельнув ноздрями, понюхал мясо и достал из мешка несколько овощей. Насадил на прутья и вывесил над костром, рядом с мясом.

— Хочу понять, почему ты не уходишь с острова? — Помолчав задал вопрос наш заказчик. — Сложившаяся ситуация тебя явно не устраивает, но и менять ты ее не спешишь. Каков твой интерес?

— Это моя земля, воин, — степенно ответил бородач. –Я знаю каждый куст, и он знает меня. Здесь похоронены мои предки и здесь когда-нибудь похоронят мои кости.

— Разве не сожгут в пепел?

— Друиды не встают из могил, — он снял с костра первый кусок мяса и сделав хороший укус, смачно начал жевать. — Сила заключенная в наших телах остается и продолжает питать землю, давая своим детям еще больше власти над природой. К тому же здесь у меня мало конкурентов.

— Кроме ведьм есть еще сильные противники при свете дня? — После очередной паузы спросил Октавиан.

— Их волки. — Блеснул глазами в сторону Эстреллы друид. — Еще лешаки, но те сильны приспешниками из одичавших и измененных магией обычных волчьих стай. Сколопендры, огненные ящерицы, даже обычные змеи, наделенные подобием разума.

— Можешь пометить на карте места их обитания?

— Могу. — Он откусил очередной кусок и снова смачно зачавкал, брызгая соком. — Сто гривен.

Я чуть с бревна не навернулся от озвученной суммы.

— На что ты их здесь тратить собрался? — Вылупился на него Вит. — Пять, не больше!

— То не твоя печаль, воин. — показал в улыбке Бер и откусив полголовки лука, весело им захрустел. — Девяносто семь!

— Восемь и то, только из уважения к твоему второму облику! Видишь, что со мной делает любовь к природе?

— Ты не представляешь, что она со мной творит, — согласно покивал друид. — Так что только из солидарности с тобой к любви к природе не больше девяносто двух! И не меньше, само собой.

Дальше начался долгий торг, к концу которого ни о какой солидарности и тем более любви речи не шло. Бер называл Октавиана железноклювым выкормышем дятла, в лучшем случае, на что Вит огрызался, называя друида поедателем падали и огрызком калеки, тыкая пальцем в сторону посоха. Опять же, это самые ласковые из звучащих к концу торга прозвищ. Сошлись на пятидесяти, явно недовольные друг другом, зато всласть наоравшись и распугав всю окружающую нечисть до колик. За эти деньги друид так же указал несколько тайных проходов под землей и пару спокойных мест, где можно отдохнуть, не опасаясь нападений от фэйре и прочих обитателей острова. Это были такие же места с живущими в них отшельниками — друидами, ушедших от людей, но не примкнувших к Народу Холмов.

Одному из таких друидов мы должны теперь отнести сумку с какими — то непонятными ресурсами. Услуга в честь знакомства, так сказать. А может благодаря улучшенной репутации, ведь кроме всего прочего, Октавиан скупил у друида на внушительную сумму разных ингредиентов, потратив при этом вдвое больше, чем на указанные на карте метки.

Мы покормили лошадей, поели сами и, запрыгнув в седла, отправились к порту.

Каждый явно думал об услышанном, вспоминая разговор у костра и пытался придумать план, чтобы как можно скорее со всем управиться. Лавка друида явно произвела на Вита впечатление, так что к остальным он точно пожелает