class="p">Эй Джей сделал то, что должен был сделать. Он схватил Эшли и затащил ее в отверстие, прежде чем та успела возразить. Затем он ухватил Ташу и потащил ее за собой.

- Пролезай, Ти.

- Мы должны помочь Бену.

Эй Джей ударил ногой по морде волка, который укусил Эшли, и тот отступил, затем замахнулся на самого крупного волка, но промахнулся. Тот отпрянул назад и зарычал. Эй Джей взглянул на Ташу.

- Вперед, сейчас же!

Бен повторил команду.

- Сейчас же, Таша. Уходи.

Эй Джею пришлось повернуться и пихнуть Ташу, так как стало ясно, что она не собирается оставлять брата. Бену уже ничем нельзя было помочь, Эй Джей это понимал. Ноги парня были изуродованы до неузнаваемости, колени смяты, как пара разбитых яиц. Край двери впился ему бедро. Кровь уже пропитала джинсы и продолжала обильно сочиться из раны.

Таша, наконец, пролезла в отверстие и присоединилась к Эшли. Эй Джей слышал, как обе девушки плакали и утешали друг друга.

- Эй Джей, уходи отсюда, парень, - сказал Бен. Его лицо побледнело и вспотело. Парень мог этого не чувствовать, но он быстро терял кровь.

- Я не могу тебя бросить. - Эй Джей вновь замахнулся ногой на самого крупного волка и снова промахнулся. Два волка поменьше отступили, словно уступили добычу вожаку.

- Мне конец, парень. Ты должен вытащить мою сестру отсюда. Потом ты проведешь остаток своей жизни, оберегая ее. Ты должен мне это.

Эй Джей отступил к выходу, продолжая обороняться от хищника и не давая ему напасть на Бена.

- Зачем? Зачем ты всунул ноги в проем?

Бен бесстрастно пожал плечами.

- Давно пора этим бесполезным штукам что-то сделать. Слушай, не могу сказать, о чем я думал в тот момент. Я видел, как закрывается дверь и... – его глаза в страхе расширились, предупреждая Эй Джея от опасности.

Эй Джей повернулся и увидел одного из волков, атакующего сбоку, пока он отвлекся на тех, кто был впереди.

- Умная тварь!

Волк повалил Эй Джея на землю, набросившись на него. Он метил ему в шею, но парню удалось сдержать его на расстоянии, удерживая его голову в стороне плечом. Краем глаза он увидел, как другие волки возбужденно подбираются к ним.

Эй Джей втиснул колено между собой и волком. Используя свою гибкость, отточенную годами на ринге, он смог зацепить лодыжкой шею волка и прижать животное к своей груди. И начал сжимать.

Волк заскулил и попытался отползти, но не мог вырваться из хватки Эй Джея. Тот стиснул шею волка сильнее, все его тело взвыло от боли. Плечо словно разрывалось на части.

Другой волк, поменьше, попытался вцепиться в лицо Эй Джея, но тому удалось вывернуться и перекатиться, увлекая за собой того волка, которого прижимал к себе ногой. Однако он не мог бы вечно избегать этих скрежещущих клыков.

Волк захрипел, после того, как Эй Джей навалился на него всем телом. Если бы это был человек, Эй Джей мог бы заподозрить, что тот притворяется, но он рискнул и разжал хватку. К счастью, как только он сделал это, волк безжизненно рухнул на землю, потеряв сознание или, возможно, даже умерев. Он никогда раньше не душил собак, поэтому не знал, к чему приведет тот прием, который использовал на животном.

Эй Джей попытался встать, но самец тут же набросился на него и повалил обратно на землю, прижав своим весом. Бен закричал, но помочь другу не мог.

- Эй! Эй, ублюдок! Убери от него свои грязные лапы.

Эй Джей катался по земле, пытаясь сбросить животное, но оно было слишком тяжелым, слишком мускулистым.

Плечо Эй Джея горело так, словно его жгли каленым железом. Все его резервы были почти исчерпаны. Челюсти волка все ближе подбирались к его горлу.

- Вау, эй, что, черт возьми, здесь происходит?

Эй Джей повернул голову.

- Грег?

Грег выбирался из воды, потрясенно лицезря эту сцены борьбы человека с волком.

- Грег, помоги!

К его чести Грега, он тут же бросился на помощь. Волк поменьше попытался преградить ему путь, но тот повалил его на землю и ударил кулаком в морду. Эй Джей чуть не засмеялся от нелепости увиденного, но самец в конце концов сомкнул челюсти на его горле, и им овладел смертельный ужас. Он потерял способность дышать.

Воздух перестал поступать в легкие.

Он не мог даже позвать на помощь.

Бен звал Грега:

- Грег, поторопись, черт возьми!

Тот попятился, увидев искалеченные ноги Бена, просунутые в щель в стене, но потом понял, что у Эй Джея серьезные проблемы. Он схватил волка сзади, обхватив за шею, но тот отказывался бросить свою добычу.

- Отпусти его, выблядок.

Зрение Эй Джея стало пестреть звездами и черными пятнами, все это мерцало прямо перед его носом. Грег бил волка, нанося удары ему по голове.

- Бей ублюдка по яйцам, - крикнул Бен.

Грег оглянулся через плечо, затем пожал плечами, как бы говоря: да, хорошо, почему бы и нет? Он отпрыгнул назад, а затем нанес удар ногой прямо между раздвинутых задних ног волка.

Волк мгновенно отпустил горло Эй Джея и заскулил. Эй Джей, задыхаясь, оттолкнул животное от себя.

Вожак побежал прочь, жалобно воя. Волк поменьше направился за ним, прижавшись к его шее. Третий волк все еще лежал на земле без движения.

Таша просунула голову в щель в стене.

- Идем! Быстрее, пока они не вернулись.

Эй Джей не мог подняться. Боль в плече расплавленным свинцом проникала в тело, а окровавленный обрубок плевался огнем. А горло было словно присыпано раскаленным пеплом. Грег, похоже, понял это, потому что обхватил Эй Джея и поднял его, потащив к проему.

- Давай, приятель, я держу тебя. - Грег протолкнул Эй Джея в щель. Тот протиснулся с трудом, и Таше пришлось тянуть его с другой стороны, но в конце концов он пролез и рухнул у ног Эшли и Таши. Лежа на боку, он, задыхаясь, едва не терял создание. В его голове промелькнули воспоминания о Диллане, и ему захотелось пересмотреть тот момент. Именно тогда все пошло наперекосяк.

Грег уже просунул одну ногу в щель, но его мускулистое массивное тело застряло в проеме.

- Я не думаю, что у меня получится.

- Нет, ты сможешь, - сказала Эшли и, ковыляя вперед, схватила его за руку. Очевидно, что она не