— Давай через час. Мне еще нужно просмотреть номера танцоров с финальными правками, да и несколько парней остались доделывать декорации, нужно будет проверить выполнение. Хотя после случая с Даном я уже боюсь смотреть, что Егор на этот раз сделает не так.

— Хорошо, я согласна. У меня самой еще дополнительный урок по математике. Только ты не сказала, где мы встретимся, — напомнила Марта, когда Яра уже собиралась идти обратно в зал.

— Ах, точно, — Яра запнулась, печально склонив голову вбок, но затем произнесла: — Давай на пляже, что за кафе. Там редко кто-то бывает, поэтому мы сможем спокойно поговорить.

Если Марта и удивилась такому выбору места, то не подала виду. Она прекрасно знала, как тяжело делиться тем, что у тебя на душе, и если для этого Яре будет комфортнее в тихой обстановке на берегу моря, то почему бы и нет. Марта не раз убеждалась: рядом с морем царит такое умиротворение и спокойствие, что тебя одолевает приятное чувство, что все обязательно наладится.

— Тогда до встречи. Спасибо за доверие, Яра, — с теплотой сказала Марта.

Яра коротко кивнула, смутившись. До того, как она поспешно скрылась за дверьми зала, Марта успела увидеть, как грустная улыбка коснулась губ подруги.

Дан заметил воодушевленное настроение Марты и не удержался от комментария:

— Я тоже рад, что у тебя все хорошо получается и наши занятия не прошли впустую, но то, что к концу мая ты проникнешься таким энтузиазмом к математике, я не ожидал.

Дан наигранно выразил удивление, и Марта засмеялась. Другие столы пустовали, а библиотекарь вышла по делам в учительскую, поэтому можно было смеяться и громко говорить без опасений, что кто-то шикнет и призовет соблюдать тишину.

— Не питай ложных надежд, Дан. Математика пусть и стала для меня меньшей загадкой, чем была ранее, но любимым предметом я ее все равно не назову, — улыбнулась Марта, когда Дан огорченно вздохнул, будто такие слова глубоко ранили его.

— Я договорилась встретиться с Ярой сегодня на пляже, что за кафе, — поделилась своей радостью Марта, перебирая подвески-звездочки на браслете.

Дан не разделил ее восторга. Отложив книгу и поправив галстук, он посерьезнел, будто давно хотел что-то сообщить, но никак не решался:

— Яра ведет себя странно с тех пор, как ты пришла к нам в класс. Раньше она все время проводила в театральном кружке и не с кем особо не общалась, не говоря уже о близких друзьях. А тут после весенних каникул внезапно приходишь ты и Яра заводит дружбу со странной на первый взгляд девочкой на класс младше, да еще и новенькой, о семье которой ходят слухи про ведьм и морских чудовищ.

Марта, не ожидавшая таких слов от друга, приоткрыла рот от удивления.

— Может, тебе это и кажется подозрительным, но для меня это обычная доброжелательность. Ты ведь помог мне в первые дни, хотя тоже сначала показался мне странным. Но я же не стала из-за этого с подозрением к тебе относиться! Яра веселая, приятная и милая девушка, которая в отличие от всех моих одноклассниц, оказала мне поддержку и помогла привыкнуть к новой школе, — заступилась за подругу Марта, но Дана не устроил такой ответ.

— Тогда почему она избегает тебя в последнее время? Разве от друзей не бывает секретов? — последние слова Дан произнес так, будто говорит с ребенком, который все еще верит в добрые сказки.

Марта нахмурилась, понимая, что сама не знает причину отстраненного поведения подруги.

«Яра сегодня все мне расскажет, так зачем предполагать сразу плохое?» — мысленно задала вопрос Марта, вспоминая слова подруги о том, что не стоит верить в то, что кажется на первый взгляд очевидным.

— У нее явно есть причины такого поведения, — уверенно заявила Марта, не желая предавать доверие подруги. — Я же вижу, как я ей тяжело.

Дан задумчиво чертил зигзаги в тетради, пока не решил озвучить новую порцию сомнений.

— Ты смогла узнать, кто подлил краску вместо тебя? — неожиданно спросил он, и Марта даже не сразу поняла, о чем речь. Она провела рукой по волосам, вспомнив тот неприятный момент.

— Нет, и навряд ли уже узнаю: как ты говорил, недоброжелателей тогда хватало. Это сейчас они стали меньше обращать на меня внимания. — Марта зажмурилась, когда в памяти всплыли тяжелые первые дни. — Но при чем тут Яра?

Дан устало вздохнул, удивляясь, как Марта до сих пор не поняла, к чему он клонит.

— Яра в тот день раздавала листовки со спектаклем, причем кабинет пустовал, так как был обеденный перерыв. Интересное совпадение, не правда ли? — Дан вопросительно изогнул бровь, отчего Марта тут же вспыхнула. — Получается, что у нее была возможность подлить краску.

— Яра мне подруга! — возразила Марта. — Я более чем уверена, что девочка, которая приветливо помахала мне рукой, когда я только стояла на крыльце школы, не будет создавать мне пакости спустя несколько часов. Она изначально хотела со мной подружиться и явно не со злого умысла.

— Я бы не был так уверен, — спокойно протянул Дан, будто искал решение для трудной задачи, а не обвинял подругу Марты. — Из всех учеников именно Яра ведет себя подозрительно. Разве ты не замечаешь тень сожаления в ее глазах?

Видя, что разговор идет в неприятную для нее сторону, Марта терпеливо пояснила:

— Яра поддерживала меня и не давала повода усомниться в ее намерениях. Дружба строиться на доверии, Дан. А Яра мне подруга. Настоящая подруга.

— Ты слишком быстро называешь людей настоящими друзьями.

В его голосе не было упрека, наоборот, слышались грусть и снисходительность, будто Дана умиляла наивность Марты, которая широко раскрыла глаза от такого заявления.

— Потому что так и есть! У меня всегда были друзья. В каждой новой школе! Мы много времени проводили вместе, веселились, общались. Я знаю, кто такие настоящие друзья!

— И где они сейчас? Как часто они тебе звонили после переезда в Темноморье? Интересовались, как у тебя дела, что ты чувствуешь после возвращения в родной город? — мягко спросил Дан. От заботы в его голосе у Марты чуть не подступили слезы.

Она кинула горестный взгляд на браслет и осознание, что Марина с Ксюшей так и не смогли полноценно пообщаться с ней после переезда в Темноморье, болью отозвалось внутри. Поначалу Марта чувствовала свою вину, что из-за нахлынувших проблем не могла в первые дни поддерживать связь с подругами. Но позже подруги сами не горели желанием общаться. Они находили глупые отговорки и предпочитали вечеринки звонку, который был так важен для Марты, чтобы почувствовать поддержку и понять, что она не одна.

— Друзья, Марта, это не только веселье, — сказал Дан таким утешающим тоном, что у Марты сжалось сердце. Даже сейчас Дан тщательно подбирал выражения, стараясь не обидеть. Но слова все равно причиняли боль, как и любая горькая правда. — Сколько таких «настоящих» друзей были рядом с тобой, когда ты нуждалась в помощи? Кто не бросил тебя, стоило проблемам появиться на твоем пути?