Глеб никак не отреагировал.

– А может, не стоит выходить? – пролепетала Лика. – Эти куклы сами куда-нибудь денутся.

– Не выходи из комнаты, не совершай ошибки? – процитировала я Бродского. Меня, как я и думала, никто не понял.

Подняв с пола палку, я взглянула на Глеба, который сидел, обхватив колени руками, смотрел сквозь меня.

Я присела напротив него и твердо произнесла.

– Вставай.

Тот только медленно покачал головой из стороны в сторону.

– Мы столько всего пережили, и теперь ты не можешь сражаться из-за того, что убил человека? Ты убивал их десятками на войне, на которую нас послали, а теперь трясешься из-за кого-то одного?– я понимала, что это звучит очень сурово, но делать было нечего. Оплакивать будем тогда, когда все кончится. В более спокойной обстановке заниматься самобичеванием. С другой стороны я просто пыталась успокоить свою совесть. Тогда. Обычный охранник, истекающий кровью.

Я прикрыла глаза, закусила губу. Нельзя вспоминать. Нельзя думать об этом.

Глеб немного пришел в себя и поднялся. Я встала следом. Парень протянул руку, но я крепко сжала палку и покачала головой.

– Может, это и не женская работа, но это дело академийца. И я должна найти маму.

Последнее предложение звучало несколько по-детски, но меня не смутило. Если она все еще не появилась, то может быть в опасности. – К тому же мы не знаем, сколько люди, превращенные в кукол, будут еще людьми.

– Ты думаешь, что их можно вернуть только до определенного времени? – поинтересовалась Лика. Я кивнула.

– Вы остаетесь? – я оглядела ребят. Те, переглянулись, но ничего не ответили. Тогда я открыла дверь и выскользнула в коридор, тупым концом палки, отталкивая от себя куклу с бледными серыми волосами.

Как только я оказалась в коридоре, несколько пар пустых глаз уставились на меня. Головы поворачивались на сто восемьдесят градусов со скрипом и скрежетом. Я сглотнула, покрепче перехватывая палку. Перешагнув через мертвое тело какого-то мужчины, из пробитой головы которого уже вытекло порядком крови, я посвятила фонарем на волосы кукол и смогла определить несколько предводителей. Главное сделать так, чтобы они меня не коснулись. Мне пришлось лавировать среди учеников академии, медленно передвигающихся в пространстве.

– Поиграй с нами! – хихикали детские голоски.

Одна из кукол слишком близко оказалась от меня, и мне пришлось тупой стороной оттолкнуть ее. Я действовала быстро, старалась ударить по голове большое количество кукол с яркими волосами, до того, как меня кто-нибудь коснется.

Я продиралась по коридору, оставляя после себя горы кукол, одних с разбитой головой, других возвращающихся в человеческий облик. Ребята постанывали, возвращая сознание.

И вот тут, когда я уже была уверенна в своей победе, куклы сменили тактику. Я даже подумать не могла, что они на такое способны, так что моя самоуверенность лишила меня возможности сразу здраво оценить ситуацию.

Куклы жертвовали собой, загоняя меня в угол – к душевым. Оттуда не было выхода, а деться мне больше оказалось некуда.

Когда я оказалась рядом со снесенной дверью в душевые, то поняла, что все куклы передо мной академийцы. Здесь больше не было тех, кого я могла бы спокойно убить.

Луч от фонарика то и дело выхватывал безобразные большие головы с веревочными волосами. Деревянные тела медленно, но верно, передвигались, скрипя частями тела. Я забежала в одну из душевых кабинок и закрыла ее на щеколду. Темно и страшно.

Деревянная рука просунулась снизу дверцы. Я отшатнулась к дальней стене, случайно задев спиной переключатель воды. Сверху хлынул ледяной поток.

Я завизжала от неожиданности. Рука убралась, а вместо нее появилось уродливое лицо, смотрящее на меня черными глазами. Видимо, кукле стало интересно, что произошло, и она решила взглянуть.

Идея пришла мгновенно. Я увеличила напор и сбила палкой душевую лейку. Вода ударила сплошной струей прямо кукле в лицо. В пустые глазницы стала заливаться вода.

Чудовище задергалось, пытаясь поднять голову, но воды было уже слишком много.

Я направила луч на ее волосы и, убедившись, что они ярко-красного цвета, разбила ей голову палкой. Через пару минут послышались удивленные возгласы, очнувшихся ребят. А еще через пару их крики, которые снова заставили поверить меня в провал.

– Нам не выбраться отсюда! – послышался крик одного парня.

– Они окружают! – визг второго.

Я распахнула дверцу, сбивая с ног очередную куклу, и закричала мальчишкам.

– Сюда, быстро! – оба они побежали к моей кабинке. Я узнала Ола – напарника Прасковьи. Но он поскользнулся на воде и упал навзничь, куклы в тот же час его окружили. Второму парню монстры перегородили дорогу, и он нырнул в ближайшую душевую, за три до моей.

– Помоги Олу! – крикнула я ему, захлопывая дверь.

– Ему уже не помочь! – последовал протестующий возглас.

Я опустилась на колени и посветила фонарем под дверцу. Голова Ола уже увеличивалась, а глаза уползали куда-то вглубь черепа.

Пришлось зажать себе рот рукой, чтобы не заорать. Превращение в куклу, было страшнее самих кукол. Руки парня уже деревенели, волосы скатывались в крупные, блекло-рыжие нитки.

– Ты не знаешь, кто-нибудь остался в своем облике, до того, как вас превратили? – поднимаясь, поинтересовалась я.

– Я только помню, как вышел из комнаты, чтобы добраться до друзей. Меня зовут Эрл, а тебя?

– Рина, – ответила я.

Под дверцу просунулись две руки, так что мне пришлось отпрянуть к стене, снова вставая под ледяную струю. Справа появилась еще одна деревянная ручища, пытающаяся дотянуться до меня. Нужно было как-то выбираться.

– Посмотри, в других кабинках, между нашими, нет кукол?! – попросила я, хватая то, что осталось от куска мыла и натирая свой костюм на животе.

– Пусто. Что ты собралась делать?

Я не ответила, уже сжимая в зубах фонарик, ведь карманов наш костюм не предусматривал. Опустилась на живот, оттолкнулась ногами от стенки и проехалась на животе в следующую кабинку. Пришлось проделать этот трюк еще два раза. Куклы пока не поняли, что добыча от них ускользнула, и все еще лезли в мою кабинку.

– Я сейчас подлезу к тебе справа, не вздумай принять меня за куклу, – попросила я, вытащив изо рта фонарь, снова опускаясь на живот и по-пластунски ползя в следующую кабинку.

Эрл помог мне встать.

– Почему ты мокрая? И вся в мыле? – удивленно поинтересовался он, разглядывая меня с ног до головы.

– Помыться захотелось, – ответила я, выжимая хвост.

Эрл оказался похожим на древнегреческого бога Адониса, но у меня был Аким, так что я постаралась не замечать его накаченных рук и пресса.