— Ножницы! — приказывала она, и Элла невольно вздрагивала. — Сигареты! — раздавалось через пару минут.

Забавно было видеть, как Фэйт, оцепенев при виде ножниц в руках Миранды, вдруг притихла. А потом на лице ее даже появилась глуповато-блаженная ухмылка — как у ребенка, которому поменяли памперсы. Миранда, не обращая внимания на причитания Фэйт, что она, дескать, против каштанового оттенка волос, молча щелкала ножницами, пока не добилась того, чего хотела. Покончив с волосами, она объявила, что необходимо что-то сделать с лицом Фэйт. После этих слов Фэйт перестала канючить и беспомощно обмякла на стуле — в точности как птичка, попавшая в когти к кошке и решившая притвориться мертвой.

Миранда, задумчиво ероша волосы на собственной голове, накинула жакет. А Фэйт, чуть ли не носом уткнувшись в зеркало, опять принялась жаловаться, что без очков ничего не видит.

— Ой, да надень ты их, ради Бога! — поморщилась Миранда, сунув ей в руки очки. — Но только на минуту. Потому что в паб ты отправишься без очков. Как-нибудь вдвоем с Эллой мы тебя доведем.

— В паб?! — Фэйт подскочила, словно в нее воткнули булавку. — В таком виде я ни в какой паб не пойду! Даже не думайте!

Миранда беззлобно чертыхнулась.

— Интересно, тогда с какой стати мы с тобой возились столько времени?! Чтобы ты сидела у себя в комнате? И кто тебя там увидит?

— Вот-вот, и я об этом, — заныла Фэйт. — Не хватало еще, чтобы кто-то увидел меня в таком виде. Это ж просто курам на смех!

— Но, Фэйт… — вмешалась Элла. Не веря глазам, она рассматривала отражавшееся в зеркале очаровательное личико. Нет, Миранда просто волшебница — благодаря ее усилиям, из Фэйт получилась настоящая красавица! — Послушай, ты выглядишь потрясающе! Честное слово! А прическа… Фантастика! Знаешь, тебе так идет! И теперь заметно, какая у тебя длинная шея! А глаза… Ты хоть знаешь, какие у тебя глаза? И что же, у тебя поднимется рука взять и смыть такую красоту?!

У Фэйт был такой вид, будто она вот-вот расплачется. Нижняя губка, после усилий Миранды сделавшаяся пухлой и даже чуть-чуть капризной, задрожала.

— Я не хочу никуда идти…

У Миранды вырвался раздосадованный вздох:

— Ну и отлично! Оставайся и сиди в своей норе, если так хочется. А мы с Эллой пойдем. Посидим, выпьем, посмеемся, а потом вернемся домой, усталые, но довольные. А ты можешь киснуть в одиночестве. Пошли, Элла?

Глаза Фэйт моментально наполнились слезами. Миранда порылась в кошельке в поисках денег, потом, шумно защелкнув замок, направилась к двери. Элла не двинулась с места. Она пыталась догадаться: почему Фэйт так расстроилась при одном только упоминании о пабе? Ерунда какая-то! Сама попросила их помочь, накрасить, постричь… Миранда, конечно, могла быть и помягче, но ведь она всегда такая. А уж после сегодняшнего Фэйт и вовсе грех жаловаться. Элла была в растерянности — ей казалось, Фэйт будет в восторге, а вышло совсем по-другому…

— Что тебя беспокоит, Фэйт? — мягко спросила она.

— Просто я… не могу я выйти из дома в таком виде. Понимаешь? А если меня кто-нибудь увидит? Кто-нибудь из знакомых, что тогда?

Миранда подергала за ручку.

— Я ухожу. Элла, идешь?

— Подожди минутку.

— Хорошо. Буду ждать тебя на улице. — Миранда спустилась по лестнице, и вскоре громко хлопнула дверь.

Некоторое время Элла молчала, не зная, что сказать. А Фэйт, уныло разглядывая свое отражение в зеркале, то и дело хлюпала носом.

— Может, дать тебе лосьон для снятия макияжа? — вздохнув, предложила Элла.

Фэйт молча кивнула.

Десять минут спустя она вернулась в комнату с розовым, лоснящимся лицом, только вокруг век остались легкие следы краски. И все-таки даже сейчас, с обиженно надутыми губами, она оставалась хорошенькой. Элла протянула ей расческу:

— На, держи. Можешь опять устроить на голове воронье гнездо, если это поднимет тебе настроение. А я пойду натяну джемпер, подкрашу губы и вернусь за тобой. Поедем вместе в Плу.

— Элла…

— Да?..

— Спасибо, что хотя бы стараешься меня понять.

— Какое уж тут понять! Послушай, пять минут назад ты выглядела потрясающе! Миранда сотворила настоящее чудо, а ты… Какая же ты неблагодарная!

— Ладно, будем в пабе, куплю ей выпить.

— Вот это правильно.

Элла вихрем промчалась по комнате, стараясь не задеть треногу, на которой стояла камера, и вновь напомнив себе оставить шторы незадернутыми, иначе ее новые приятели полицейские останутся без фотографий. А ведь ночные снимки для них важнее всего. Вытянув из шкафа темно-красный пуловер и чистую пару джинсов, Элла вновь оглянулась на камеру. Интересно, когда в следующий раз появится Джас? Он ничего об этом не говорил. Элла вдруг вспомнила, что даже не удосужилась спросить у него, сколько времени продлится эта слежка. И хотя постоянное присутствие в доме посторонних раздражало, в присутствии Джаса она чувствовала себя спокойнее. Впрочем, камера тоже не особенно мешала. Но что будет, когда она простоит тут пару — тройку недель? Ведь шансов, что шайка наркоторговцев явится за своим товаром, с каждым днем становится все больше!

Немного струсив, Элла попыталась выбросить эти мысли из головы. И тут на пороге появилась Фэйт. Элла только тяжело вздохнула — мешковатый тренировочный костюм, висевший на ней, как на вешалке, и неизменные очки, то и дело сползающие на кончик носа.

— Ладно, пошли, напьемся как следует, — пообещала Элла.

На этот раз, едва переступив порог паба, Элла направилась к висевшей на стене картине. Она давно знала, что акварель принадлежит кисти Лорны. Это был вид на Крайстчерч Медоу. Элла узнала местность с первого взгляда, хотя акварель, написанная в импрессионистской манере, представляла собой какое-то причудливое смешение розового и синего. Однако она сразу притягивала взгляд. Скрепя сердце Элла была вынуждена признать, что картина потрясающая, — неудивительно, что акварели Лорны шли нарасхват. Против своей воли Элла почувствовала восхищение. Мэтт как-то обронил, что его жена много времени посвящает преподаванию. По его словам, учениками Лорны были талантливые любители, для которых не составляло особого труда выложить кругленькую сумму за полный курс обучения, причем не где-нибудь, а в одном из самых живописных уголков страны. Интересно, какова она, его супруга? Может, похожа на нее — такая же высокая, темноволосая, с резкими чертами лица? Или наоборот — хрупкая, миниатюрная блондинка? Мэтт никогда об этом не говорил.

— Пошли. — Фэйт подтолкнула ее к двери в общий зал.

Для обычного вечера в зале было довольно шумно, но включенный на полную громкость телевизор в дальнем углу бара перекрывал гул голосов. За стойкой, как всегда, стоял Кевин. Увидев девушек, он тут же устремился к ним навстречу.

— О-о-о, кого я вижу! Мой любимый ветеринар и моя прекрасная садовница! — весело приветствовал он.