Не то чтобы открытие Дара порождало способности, нет, они всегда были частью меня, только дремлющей. Драконов всегда чувствовала лучше, очень тонко. Но и людей иногда считывала вполне успешно.

Просто Мика настолько фонтанировал эмоциями… Настолько бурлил коктейлем из них, что не оставалось ни сомнения в том, что внутри парня целая буря.

– Мика, что происходит?

Он озирался по сторонам. Словно боялся кого-то. Будто за углом поджидала опасность. Я тоже напряглась. Пора сворачивать этот разговор, а то, чего доброго, напорюсь на очередную засаду.

Завтра с Чейзом поговорю. Откровенно. Хватит ходить вокруг да около! Если у Мики Шелвуда есть время шататься по ночам в коридорах Академии, то и на тренировки найдется.

Экзамен не за горами, и нет никакого желания его заваливать. В этой команде уж точно. Шестой лишний. Точнее, шестой новенький. Они-то много лет летают вместе на уличных играх. Да, не профессиональные стадионы, но все равно опыт.

– Шла бы отсюда, Мими. Вообще-то, я рассчитывал, что ты останешься у декана. Какого дракона ты не там?

На последних словах он понизил голос. Напрягся, и я отчетливо осознала, что страх Мики направлен не на меня. Напротив, парень переживал и боялся за меня! Прищурилась:

– Мика, что происходит? Кого ты боишься?

Мой голос отразился от стен и эхом разнесся по коридору. Парень снова оглянулся и побледнел. Шикнул на меня, раздраженно говоря:

– Тише! Смерти захотела? Иди отсюда, да побыстрее! Желательно в обратном направлении от своей комнаты.

– А то что?

Нет, верила каждому его слову, уже мысленно прикидывая, куда можно схорониться. По лестнице наверх апартаменты ректора. Почему-то уверена, что угроза в голосе парня реальная.

Я устала, истощена морально и физически. Сейчас нет времени выяснять, что к чему. Оглянулась и прикинула пути к отступлению.

Послышались шаги. Топот ног. И бегущих явно было не пара человек. Скорее всего, с десяток. Попятилась, а Мика зашипел:

– Беги, идиотка! Беги!

Дважды повторять не пришлось. Резко подорвалась и побежала в направлении лестницы между этажами. Мика бежал за мной, явно имитируя погоню. Странно до ужаса.

Шаги слышались все отчетливее. В узком платье особенно не разовьешь скорость. Внутри зарождалась паника. Даже если вдруг Шелвуд и окажется на моей стороне, то численный перевес явно не в нашу пользу.

Драконова задница! Сегодня явно не мой день. Да еще и Хоуп куда-то запропастилась! И зачем я попросила ее отдохнуть? Драконы вообще крайне выносливые! Доброта меня погубит…

Внутри закипало беспокойство. Если не возьму его под контроль, то проснется моя личная черная смерть. Тогда есть вероятность, что Академия будет спалена к драконам…

Хотя если выбирать между ремонтом части здания и жизнью, то пусть дедуля раскошелится. Я же закрываю глаза на дедовщину. А она процветает здесь, как нигде… И это в месте, где учатся взрослые люди!

Вообще, мне рассказывали, что именно нашему набору повезло. Я взбудоражила весь курс, и первогодок особо не трогали. Раньше же могло случиться что угодно.

Хотя, судя по топоту сзади, не так уж далеко мы и ушли. Но ничего, лестница уже близко, а там один пролет, и я окажусь в объятьях дражайшего родственника. И плевать я хотела, что там про меня подумают. Нажалуюсь!

Преследователи явно караулили именно меня и встречаться с ними бы не хотелось. Пусть дедуля разбирается со своими адептами сам. Развел тут беспредел в высшей степени!

Завернула за угол и буквально влетела на лестницу. Она, в отличие от других в этой части здания, была совсем узкая и темная. Никаких тебе осветительных колб с драконовым пламенем. Ни зги не видно!

Но не успела ступить на первую ступеньку, как меня резко отбросило назад. В ушах зазвенело с такой силой, словно рядом взорвалась бомба. Я закричала и прижала руки к голове, пытаясь это прекратить.

В этот момент меня кто-то с силой швырнул о стену, и в добавок к боли в ушах голова взорвалась тысячью звезд. В глазах потемнело, и я сползла на пол.

Вокруг царила суета, сквозь пелену боли слышались голоса, полыхали отсветы Даров. Но я ничего не соображала, совершенно! Оглушенная чем-то или кем-то, медленно пыталась подняться и по стеночке отползти подальше.

Но не тут-то было.

Разлепила глаза именно в тот момент, когда меня дернули вверх за остатки прически. Передо мной замаячило лицо. Конечно же, знакомое. Могла бы сразу догадаться, чьих это рук дело.

– А вот и наша местная знаменитость. Ну что, принцесса, так не очень удобно руки распускать, верно?

Почему-то его голос слышала отчетливо. В отличие от происходящего вокруг. Дар слышать. В самой его примитивной форме. Значит, он может давать и отнимать слух у человека.

Не ответила. Ксандр Норберн торжествующе разглядывал свою жертву. Руки мне зафиксировали, и кажется, упаковывали для того, чтобы перенести в место для более обстоятельного разговора.

Просто восхитительно.

Но не это поразило больше всего, а то, что увидела позади гелиды с белыми глазами…

В голове все еще сверкали звездочки, но, кажется, я отделалась намного легче, чем некоторые. С содроганием в сердце увидела бездыханное тело Мики на полу. Он лежал в луже крови и не двигался. Неужели они его…

– Не переживай. Он жив. Ты вообще в курсе насчет правил Академии? Не тех, что присылают перед поступлением, а настоящих. Тех, что прописаны в древнем уставе? Не многие знают о нем.

Туман перед глазами потихоньку рассеивался. За этим приходило осознание: в этот раз я попала серьезно. Можно и Виту вызывать. Мысленно потянулась к дракону, но… Ничего не почувствовала на том конце.

Думать о худшем не хотелось. Скорее всего, черная смерть спит. Ну, или ее вырубили. Главное, чтобы была жива. Следующий монолог Ксандра ответил на мои невысказанные вопросы:

– В уставе прописано, что адепты могут хоть поубивать друг друга. Главное, чтобы это не мешало учебному процессу и не вредило Академии и драконам. Даже преподавателям можно задавать трепку, если наутро они смогут вести занятия.

Значит, Вита цела. Выдохнула. Оставалась надежда на Хоуп. Ну или на чудо. Или на еще хоть что-нибудь, потому что дела, кажется, обстоят еще серьезнее, чем я предполагала.

– Мы долго ждали момента, Мииинееервааа.

Он специально растягивал мое имя тягуче, с издевкой. Прямым текстом заявлял, что чхать хотел на просьбы и желания. Только вот сейчас мне не было никакого дела до полного имени, пусть хоть гелидой назовет…

– Единственное, конечно, троюродного братца жалко. Точнее, его семейку. Предупреждал же…