Сокана, внимательно поглядывая на меня, и с заметным удивлением наблюдала за исчезновением еды с тарелок.

— Фу — ух, кажется, заправилась, — вздохнула я, с сожалением отставляя от себя последнюю кружку, в которой раньше находилась приятная на вкус смесь соков.

— Странная ты, — опять повторила собственную реплику принцесса. — Я бы столько не съела.

Она кивнула на опустошённые тарелки на столике.

— Здесь же витаминизированный рацион на три дня.

— Растущий организм требует энергии, — довольно облизываясь, проворчала я. При желании могла бы стрескать ещё одну порцию, но есть уже не хотелось. Желудок пытался справиться с проглоченными порциями. Уставившись на принцессу, добавила:

— Ты ещё страннее. Зачем была нужна эта подмена? Ты бы и сама прекрасно справилась с заданием. Для тебя соперников на турнире не было.

— Хм, а откуда ты это знаешь? — удивилась собеседница, озадаченно поглядывая на меня.

— Я же этот, как его, экстрасенс. Вот! — махнула я рукой, чуть — чуть не засмеявшись.

— Тогда понятно, — задумчиво кивнула Сокана, наморщив лоб. — Нет, ничего не получается. Наверно поэтому я и не вижу событий, тебя касающихся. Только почему — то вокруг тебя, в отличие от моего погибшего старшего брата, будущее вообще не просматривается. С ним я видела хотя бы основные вероятности, а вот с тобой лишь сплошное серое марево. Как будто будущего вообще не существует.

(Шоана: — Ещё бы оно было! Это при подарке самой богини судьбы!

Синта: — Не так уж боги всесильны в этой вселенной, как я понимаю.

Шоана: — Да твоя старшая половина и в старом мире навела шороху, когда неприкаянная появилась в чертогах смерти.

Синта: — Из высказываний принцессы можно сделать вывод, что собственную версию реальности мы творим здесь и сейчас. Это радует. Терпеть не могу определённости и неизбежности судьбы.)

— И всё — таки, почему не сама? — продолжала настаивать я.

— Все видимые вероятности были для меня одинаково плохими, — с грустью упёрлась взглядом в зеркальную поверхность столика принцесса, — и это при том, что большая часть вообще скрывалась в тумане. Кто — то прикрывал от меня брата. О неудачном заговоре узнала вместе со всеми. В моих видениях, после выигрыша в казино, меня лупили по голове, били шокером, травили снотворным и всё это делали разные люди. Но если бы я не появилась на турнире, вероятность развития критической ситуации в государстве была бы намного больше, чем теперь. Хорошо, что однажды мелькнул вариант с подменой. Тебя я увидела лишь в смутном примерном образе. Удалось пробежаться по следам во времени. Событий рассмотреть не получилось, но вероятностные волны вокруг тебя сглаживаются, внося в развитие мира определённую логику и порядок. Это как камень, брошенный в воду, от которого по поверхности идут круги. Только возле тебя, наоборот, всё успокаивается. Вот по этим временным следам и удалось определить твоё имя, а дальше оставалось лишь поинтересоваться на эту тему у Ренатиса Донато. Он без запинки ответил, что знает подходящую девушку, способную заменить меня и выиграть турнир. Можешь на меня обижаться, но эта линия вероятности оказалась единственной, в результате которой продолжалась моя жизнь и процветание этого мира.

Видя, что я не собираюсь обижаться или протестовать и внимательно слушаю, принцесса продолжила:

— К секретам империи ты допущена и знаешь о наблюдателях. Если бы заговор брату удался, они бы покинули нас. Вероятности, связанные с ними, я вижу очень плохо, а вот без них наша планета станет безжизненным выжженным войной миром.

— Да, — скривившись, кивнула я, — фанатики войны у власти— это страшно.

В сознании сразу закрутились картины из памяти мага. Города, засыпанные пеплом. Целые области, заражённые потусторонней нежитью, призванной в результате колдовских ритуалов. И самодовольные правители, сражающиеся за вожделенную власть над миром и непонимающие, что скоро править будет некем. Надеюсь, вырезал он их достаточно, чтобы остальные остановились и задумались.

(Шоана: — А чем мы здесь занимаемся? Братца — то грохнули. Туда ему и дорога. И до остальных скоро доберёмся.

Синта: — Кукловода бы достать. Притаился где — то, гад. Судя по тому, что принцесса его не видит, и подозреваю, что о нём даже не знает, здесь тоже существует какая — то защита о провидцев. Аура у старшего принца была простенькая. Сокана должна была без проблем смотреть его вероятности действий, однако ничего не видела.

Шоана: — Если бы он имел магическую защиту, ты бы сразу заметила.

Синта: — То — то и оно. Защита есть, но какая — то другая. Поймаем кукловода, оторвём ему сначала хвост, если тот у него есть, и послушаем, что он нам будет петь. Не будет хвоста, найдём что — нибудь другое, ненужное на теле.

Шоана: — Согласна. Идём в услужение принцессе. Не зря же она срочно захотела с нами поговорить, да ещё в этом, весьма защищённом месте. Значит, пока высовываться ей опасно. Поздравляю! Скоро мы получим очередное задание.)

Между тем принцесса продолжала говорить.

— Сейчас я на распутье. Кажется, ты слишком молода, и просить тебя об одолжении глупо. В то же время точно знаю, что ты справишься, — задумчиво пробормотала принцесса, глядя мне в глаза, словно стараясь рассмотреть, что за зверь прячется за беззаботной серой гладью зрачков собеседницы.

— Просьбы иногда гораздо выгоднее приказов. Делаешь беззащитную физиономию и вьёшь верёвки из собеседника, — ухмыльнулась я. Видя, что принцесса готова обидеться, я продолжила:

— В данном случае к тебе это не относится. Я не безобидная маленькая девочка. Колючки у меня острые, а для кого — то и смертельные. Ты это чувствуешь, но вот мой молодой внешний вид сбивает с толку. Не буду скрывать: есть у меня своя причина согласиться помочь. Так уж получилось, что мои враги затесались среди твоих. Самой достать их не получится, а с помощью тебя и государства есть возможность с ними посчитаться. Так что слушаю!

Судя по ауре, Сокана успокоилась, обдумав самоуверенное заявление гостьи. По поводу колючек её уже проинформировали. По вспыхнувшей ауре вокруг головы стало понятно: опять принцесса по привычке попыталась заглянуть в будущее. Сразу же проявившиеся в энергетическом поле области разочарования обозначили неудачную попытку.

Рассмотреть мою судьбу, которую даже боги не знают, слабенькой провидице не удалось. Раздражённо тряхнув копной волос, принцесса недовольно фыркнула:

— Вообще ничего сейчас не вижу. Сижу словно в вязком киселе. Даже возле мастера не чувствовала себя так неуютно. Привыкла к своему дару и, не видя даже ближайшей перспективы, ощущаю собственную беззащитность. Кстати, посмотрела недавно съёмку с гаража, где ты разбиралась с похитителями. Даже завидно стало. Я с трудом осилила управление парой разрядов, а у тебя их было около двадцати, и все попали в цель. Вопрос, заданный мастеру, привёл того в недоумение. Он не поверил, пока сам не посмотрел запись. Впервые видела отражение шока на его лице.