Собралась с мыслями и решила перейти к делу.

- А когда мы отправимся на поиски магического дара?

- Как только ты восстановишься. Ведь женщине нужен день, или может быть, два, чтобы набраться сил после... обретения власти над мужчиной. Нужно быть полностью готовой к длительному походу.

- Откуда такие познания? - хитро улыбнулась я.

- Повитухи рассказывали.

- О! У вас даже акушерки есть? - искренне удивилась.

- Какие ещё акушерки? У нас есть женщины, которые помогают в ваших женских делах и позволяют ребёнку родиться. Но, к сожалению, умелых и опытных становится всё меньше. Дети сейчас редко появляются на свет.

Суровая действительность выдернула меня из состояния неги.

- Почему?

- Мало кто решается на рождение ребенка, зная, что, скорее всего, его заберёт дракон.

- Это ужасно! Надо срочно что-то делать, - засуетилась я, сбрасывая с себя покрывало. Но одеваясь, поняла, что, и вправду, не смогу далеко уйти.

- Я же говорил, отдыхай. Пойду, принесу нам что -нибудь поесть. День-два, и отправимся искать твою магию, - Джарам снова улыбнулся.

В ответ молча кивнула и, закутавшись в покрывало, калачиком свернулась на кровати. Хотелось обдумать то, что произошло, мою новую роль, моё новое состояние. Интересно, если в этом мире я больше не невинна, то как в том, нереальном? Или реальном? Совсем запуталась.

Но разбираться было некогда. Острым жалом сверлила голову лишь одна мысль: драконы забирают детей! Дракон может забрать и моего ребёнка!

Конечно, ещё не известно, когда малыш появится, и появится ли вообще. Но то, что у него уже есть потенциальные родители - бесспорно. А значит, как в земной жизни, сначала надо убрать все препятствия, а потом уже осознанно беременеть!

Первое препятствие - это драконья власть. Вот уж никогда бы не подумала, что такое бывает. И в войну рожали, и в голод рожали. А тут... люди боятся заводить детей! Да что ж за жизнь-то такая?!

Я окончательно разнервничалась. Не могла лежать в таком состоянии. Встала и принялась ходить по комнате в надежде, что время пройдет быстрее.

В дверь тихонько постучали.

- Да, заходите, - сказала громко.

В дом вошёл худой, истощённый человек, укутанный в черный плащ.

*Науз - в славянском язычестве, а также, возможно, в анатолийских культах и в Галлии, нарочно изготовленный магический предмет (артефакт) в виде узла, завязанного определенным образом. В Древней Руси их изготовление и применение были одним из известных способов колдовства (и апотропеического, в котором они служили как оберег или талисман, и вредоносного, ради порчи).

Вошедший снял капюшон. На меня смотрело изможденное лицо пожилого человека с острым носом и высокими скулами. Заметно, что в молодости он был очень красив. Тонкие черты лица выдавали в нём благородную кровь.

- Ну здравствуй, Альмира.

- Здравствуйте! - ошарашено ответила ему. Так меня давно никто не называл. И откуда этот чужой совершенно незнакомый человек знает про меня тайные подробности?

Раздумывая, кричать и звать на помощь или затаиться и ждать, наблюдала за гостем.

Он тяжелой поступью подошёл к стулу, отодвинул, сел, облокотился на стол.

- Дашь чего-нибудь?

- Не поняла?

- Поесть или попить. Лучше мяса. Хотя можно простой воды.

Я налила воды в чашку. Мяса сама давным-давно не ела, да и вообще, кажется, в домике не было никакой еды.

- Кто вы? - решилась я на вопрос.

- Разве ты не узнаешь меня? - усмехнулся. С трудом поднялся и раскинул руки в стороны. За спиной его раскрылась легкая узорчатая накидка. Присмотревшись, я заметила серые перья, то тут, то там застрявшие в плетении ниток. Меня осенила догадка.

- Корож?

- Он самый! Собственной персоной.

Я было бросилась к нему, но видя человека в первый раз, трудно тут же обнять его, как старого знакомого. Поэтому спокойно подошла и похлопала по плечу.

- Привет.

- Т ак-то ты встречаешь родного дядю и своего спасителя?! - он рассмеялся, сам обнял и по-родному поцеловал в щёку.

- Простите, дядя, я как-то растерялась.

- Понимаю. Не стесняйся. Сколько вместе пережили, и не вспомнить. Так что можешь считать, что ты это я, я это ты. Мы с тобой одной крови, так сказать.

- Я собиралась вас искать...

- Вряд ли бы у тебя получилось. Я никогда не остаюсь долго на одном месте. Это закон пленных. Надо постоянно перемещаться. Иначе драконы выпьют нашу жизнь до конца. И пока есть надежда на спасение, мы бегаем от них.

- А как вы узнали, что я здесь?

- Земля слухами полнится... - он загадочно улыбнулся.

- Земля? - мои глаза готовы были выскочить из орбит.

- Она самая, родимая. Да не переживай ты так, Альмира. Джарам не даст тебя в обиду. Если у вас всё получится, ты станешь самой счастливой женщиной в Фарсонессе. Я тебе обещаю.

- Откуда вы знаете про Землю? - я не могла успокоиться.

- Поживешь с моё, ещё и не такое узнаешь.

- Не надо снова этих загадок! - я психанула. - Будьте хотя бы вы Человеком! Из Джарама вечно ничего не вытянешь! А теперь ещё один объявился и будет мне тут сказки рассказывать!

Я наступала на него, уже совершенно не стесняясь и не боясь.

- Что ты, что ты?! - он выставил вперед руки. - Пожалей бедного старого родственника. И прошу, прекрати уже называть меня на "вы".

- Знаешь, я не успокоюсь! - взяла стул и села напротив. - Рассказывай!

Тут дверь открылась, и в дом вошёл Джарам, неся в руках большой свёрток.

- О! Кажется, у нас гости? - спросил он, а когда гость обернулся, добавил, - да ещё какие! Вот это встреча! Уже и не надеялся тебя увидеть!

Мужчины разобнимались. Со слезами на глазах я смотрела на них и узнавала знакомые повадки филина в этом интересном, но очень уставшем мужчине. Предательская мысль крутилась в голове и не давала покоя: Корож не должен назвать меня по имени. Он ведь не знает, что мне сказал Верондай. Я, конечно, искренне не понимаю, почему Джарам до сих пор не отправил меня домой, ведь он реально любит Алексию, ту самую, человеческую... Но так как очень хотела сама всё выяснить, да ещё и получить магию в придачу, то сидела и помалкивала. Не выгоняет, и ладно. Как же предупредить Корожа?

Встала, начала накрывать на стол. Джарам принес хлеб, бобы и солёное мясо. Отличный обед.

- Давайте, ребята, поедим и отправимся на поиски моей магии. Мне, как человеку из другого мира, ужасно хочется узнать, как это - обладать колдовским даром! Алексия жаждет волшебства! - высказалась я и выразительно посмотрела на Корожа. Он усмехнулся.