– Там, где ты сейчас живешь, опасно. В городе я смогу обеспечить тебе защиту.

– И что ты хочешь взамен?

– Ты расскажешь мне все, что ты знаешь об Энио. Обещаю никогда не использовать это против тебя.

Думал он совсем недолго.

– Когда и куда мне приехать? – спросил он.

Я посмотрела на часы. Прикинула, что к родителям Долгова сегодня уже не успеваю.

– Сейчас сможешь?

– Сей… сейчас?

– А чего тянуть? Сколько до Черной Топи? Сто раз обернемся.

– А там еще пешком через лес продираться, – напомнил Саша. – От дороги еще минут двадцать пилить через бурелом и болотную жижу. Основную дорогу давным-давно завалило, ноги сломать можно.

– Я не пойду, – легко согласилась я. – Я буду ждать тебя в такси. Если поедем сейчас, то успеем до темноты.

– Думаю, я спокойно проведу там еще одну ночь, – попробовал отрезвить меня Саша. – А утром приеду куда скажешь.

Я почувствовала, что начинаю раздражаться. Он полагает, что я что-то делаю, не думая? Вот так вот вспыхнула на ровном месте и давай действовать? Зря. Мысль о том, что от Саши легко избавиться, не отпускала меня с того момента, как он ответил на мой звонок. Жанна Быстрицкая, садясь за руль в день своей смерти, вряд ли думала, что жить ей осталось считаные метры. Андрей Неведомов наверняка представлял себе, как славно будет выглядеть построенный его руками дом. А потом перестал представлять.

В каком месте настигнет Сашу его личный сердечный приступ?

– Ты скрываешься, не так ли? – осмелела я. – Тебе об этом неловко говорить. Тем более девушке, с которой ты только что был в ресторане. А теперь подумай: стала бы я уговаривать тебя вернуться, если бы была уверена в твоей безопасности?

– Чушь, – с сомнением произнес он.

– И куда ты побежишь, если кто-то во-рвется в твой дом? В лес?

– Ладно! – резко сказал он. – Ладно. Поехали.

Мы успели. Правда, за городом сумерки более активные, если можно так сказать. Да и освещения никакого. Мы успели вернуться в Тарасов до того момента, как пустынную загородную дорогу накрыла темнота, а лес стал похож на смертельную ловушку.

Я привезла Сашу к себе и поселила в отдельной комнате. Он сразу же отнес туда свои пожитки, а потом появился с пустыми рюкзаками в руках.

– Постирать бы, – попросил он. – Я ими где только не возил.

Сначала он бродил по квартире, не зная, куда ему можно, а куда пока что лучше не соваться. Поняв, что ванная комната в его полном распоряжении, он исчез за ее дверью на целый час, после чего явился передо мной, благоухая ароматом моего геля для душа. Загрузив стиральную машину его вещами, я попросила его соорудить ужин – теперь уже такой, какой хочет он, потому что я в кухарки не метила. Я не привыкла к этому, хоть и проводила некоторую часть своей жизни в заботе о других. Но именно сейчас мне не хотелось суетиться на кухне.

Саша кивнул и быстренько сварганил макароны с сыром.

После ужина я сделала кофе и приготовилась допрашивать свидетеля. На минутку только покинула комнату, чтобы выкурить там сигарету и позвонить Кирьянову.

– Вов, я жильца привела, – сообщила я новость. – Просто имей в виду.

– Это кого же? – не понял Кирьянов.

– Личный водитель нашего дорогого Энио поживет пока у меня.

– Ему что, больше негде? Стой. Так ты до него, получается, дозвонилась?

– Разумеется. Он жил в Черной Топи, представляешь? Он там отлеживался. Я решила, что это опасно.

– Он там скрывался, что ли? – переспросил Кирьянов. – Черная Топь. Кошмар. Во прижало человека.

– Типа того. Я его оттуда вытащила, пока жив.

– Это я уже понял. Надеюсь, ты осознаешь, что перешла все границы?

– Не первый раз замужем, – напомнила я ему. – Пойду, Вов. Попробую выведать у спасенного все его секреты.

– Удачи.

Я уже хотела распрощаться, но Кирьянов попросил еще минуту.

– Запиши адрес родителей Кирилла Долгова, – сказал он. – И телефоны их тоже.

Я послушно записала все контакты.

– Ты помнишь, о чем я говорил? Аккуратнее с ними, Тань.

– Я тебя поняла, – ответила я. – Все дело в том, что я не погоду с ними буду обсуждать, а о сыне спрашивать. По-любому им придется погружаться в то, что случилось.

– Ты же умеешь преподнести безболезненно, но там такой тяжелый случай, что даже твоя деликатность может не сработать, – предупредил подполковник. – И папаша там резкий, кстати. Просто будь готова.

Вернувшись в комнату, я нашла ее пустой. К кофе Саша не прикоснулся. Решив, что он меня не дождался, я постучалась в дверь его комнаты и, не услышав ответа, приоткрыла ее.

Саша лежал на кровати. Прошедший день оказался ему не по силам, и он крепко уснул. Видно, прилег на минутку, но где минутка – там две. Одна его рука была отброшена в сторону, а другая лежала на груди. Пальцы касались кулона в виде гладкого черного камня, опутанного серебряными нитями.

Мы проснулись почти одновременно, и нам пришлось стыдливо поочередно делить туалет и ванную комнату. Но к завтраку стеснение исчезло, поскольку оба понимали, что теперь мы соседи.

Ссадина на лице все еще зудела, но покраснение почти исчезло. Водочный компресс ли помог или иммунитет справлялся – я не поняла. Но результатом осталась довольна.

Саша вызвался приготовить утренний перекус. Забавно было наблюдать за тем, как здоровый лоб ростом под потолок управляется с маленькой сковородкой, на которой скворчит яичница. К столу также был подан салат из свежих овощей и черный чай.

На майонезе Саша не экономил. Помидоры в нем просто купались. Я попросила свою печень быть мужественной.

За завтраком выяснилось, что Саша – человек свободного полета. Иными словами, трудоустроен он не был.

– А планируешь? – спросила я.

– Конечно, – уверил меня он. – Пока повыбираю, но долго гулять не буду – деньги нужны.

Вот так я и поняла, кто теперь будет готовить мне ужин все то время, пока мы делим жилплощадь на двоих.

Утро было сонным. Завтракать я привыкла гораздо позже и теперь судорожно соображала, как бы мне связаться с родителями Кирилла Долгова, не привлекая Сашиного внимания.

Но Сашу мои проблемы не волновали.

– Ты вроде хотела поговорить, – напомнил он.

– А ты готов?

– Сейчас совершенно свободен.

Сонливость как рукой сняло. Саша предложил обсудить интересующие меня вопросы и сделал это без лишних напоминаний. Грех было бы не воспользоваться таким шансом.