Улей для отводка устанавливается в тихом солнечном месте, так как поддерживать температурный режим в нем молодым пчелкам будет трудно. Для сборного отводка из сильной семьи отбираются две расплодные рамки с пчелами и с маткой и 1 медоперговая рамка тоже с пчелами из этой же семьи. Их переставляют в переносной ящик, и к ним добавляют (стряхивают и сметают) молодых пчел с двух рамок этой же семьи, которые находятся на рамках с открытым расплодом.

Все переносится в улей (или в отделение улья) для отводка. К ним добавляют две расплодные рамки (зрелого расплода) без пчел из одного или из двух других ульев с сильными семьями. При этом следят, чтобы на этих рамках не осталась случайно еще одна матка. Кроме того, отводку дают воду (200–300 мл) в индивидуальной поилке или наливают в свободные ячейки одного из сотов, так как первые 5–7 дней в отводке не будет летных пчел.

Если в отводок дают чужую плодную матку, то ее помещают в отводок в клеточке к вечеру, когда все летные пчелы уйдут из нового улья в свой старый улей. Через день в теплое время суток нужно осмотреть расплодные рамки, если на них не заложены маточники, то матку выпускают из клеточки. Если маточники заложены, то их все удаляют, осматривают гнездо и вырезают маточники (заложенные на открытом расплоде, попавшем по недосмотру в отводок), добавляют водички, а матку еще держат в клеточке 1–2 дня.

При использовании отводка для увеличения пасеки его нужно формировать не позже первой декады июня, чтобы он успел вырасти к главному медосбору и превратился в полноценную семью.

Формировать отводки можно и с неплодной маткой и со зрелым маточником. Но они менее перспективны. Маточник помещают не в клеточку, а прикрепляют к соту с расплодом, в верхней его части или вставляют между рамками. Такой отводок должен быть хорошо утеплен. Можно вместо этого давать рамку с хорошим роевым маточником. После начала яйцекладки молодой маткой отводок подсиливают двумя расплодными рамками одноразово, а лучше по одной рамке с интервалом 7—10 дней.

Техника формирования индивидуальных отводков такая же, только тревожить приходится лишь одну семью. Но при этом ее приходится ослаблять несколько сильнее, чем при сборном отводке. В этом случае процесс близок к делению семьи («на пол-лёта»), но на неравные части. Также следует учесть, что для этого нужна достаточно сильная семья. От нее отбирают не только расплод, но и матку, так как большой семье легче, чем отводку, воспитать новую матку.

Выгоднее формировать отводки с плодными матками (они начинают выращивать расплод с первого же дня своего существования, и к главному медосбору превращаются в полноценные семьи). Весенние отводки с плодными матками необходимо делать такого размера, чтобы с первого же дня матка могла развернуть большую кладку яиц и в семье началось усиленное выращивание расплода. В маленьком отводке потенциал матки не может быть полностью реализован. Поэтому в отводок лучше всего давать 5–6 рамок с разновозрастным расплодом (сформировать сборный отводок). Но для этого нужны плодные матки или оставлять одну из семей без матки (предоставить ей возможность вывести молодую матку).

Деление семей «на пол-лёта» является хорошим способом предупреждения роения в семьях, развившихся слишком рано. Весной деление семей применяют также в тех случаях, когда из-за отсутствия запасных маток или по другим причинам нельзя было своевременно отобрать расплод и сформировать отводки.

Деление «на пол-лёта» обеспечивает естественную биологическую структуру в обеих семьях, образовавшихся в результате деления – в семьях будут пчелы всех возрастов, но в меньшем количестве. При использовании непрерывного весенне-летнего медосбора деление предпринимают в конце медосбора (деление пчелиной семьи до главного медосбора можно проводить тогда, когда до него осталось не менее 4–6 недель – за этот период семьи восстановят свою силу и будут хорошо работать на сборе меда). Иногда деление семей применяют осенью для получения дополнительного прироста пасеки при наличии в конце взятка сильных семей (с 8–9 рамками расплода и 12 улочками пчел). Применяют также деление семей «на пол-лёта» с выведением матки.

Методика деления семей проста. Работу проводят в полдень. Для этого подготавливают чистый улей, который по форме и окраске должен быть таким же, как и улей, в котором размещается запланированная для деления семья. К улью с пчелами подносят пустой улей и ставят рядом с материнским ульем (рис. 9). В него переставляют половину всех рамок, имеющихся в семье. При этом поровну делят как рамки с расплодом, так и медоперговые соты. Желательно заметить, в каком из ульев окажется старая матка. В безматочную семью дают плодную матку в клеточке. Ульи ставят на расстоянии 0,5 м от места, где раньше размещалась пчелиная семья. В каждый улей добавляют по 2–3 рамки с пустыми сотами и вощиной. Затем наблюдают, как распределяются возвращающиеся с кормом пчелы.

Если в один улей возвращается значительно больше пчел, чем во второй, то второй придвигают ближе к месту, где стояла семья до деления. А лучше в улей с маткой дать сразу больше открытого расплода, в осиротевшую семью – с крытым расплодом.

Вечером в эту семью подсаживают плодную матку. Гнезда обеих семей хорошо утепляют.

Через 1–2 дня осматривают гнездо с новой маткой, если нет маточников, выпускают матку. Если есть маточники, их вырезают, а матку оставляют в клетке еще на одни сутки.

Если же изначально матка не была найдена, то новую дают в тот улей, пчелы которого беспокоятся и сильно гудят, то есть сигнализируют о своем сиротстве.

Постепенно в течение нескольких дней расстояние между ульями можно увеличить.

При использовании плодных маток этот способ деления семей следует предпочесть способу формирования отводков: в этом случае в каждой семье сохраняется правильное соотношение пчел всех возрастов, что сразу же позволяет обеим маткам (старой и вновь подсаживаемой) развивать большую яйценоскость. При формировании же отводков в них остаются только нелетные пчелы, и матка развивает значительную яйценоскость лишь после того, как в отводке начнется нормальный лёт пчел (дней через 7—10).

Этот способ деления семей с большим успехом применяется в тех случаях, когда условия медосбора требуют сильных семей для использования главного взятка, а пасеку планируют расширять. Сильные семьи используют на медосборе, а в конце взятка новые семьи формируют путем деления.

Разделенные семьи можно помещать как в отдельные ульи, так и в один улей, разделенный наглухо сплошной перегородкой. В одном улье, взаимно согревая друг друга, семьи лучше зимуют. Весной, когда семьям станет тесно, одну из семей переселяют в новый улей.

Если же новые семейки помещаются в отдельные ульи, то их рекомендуется подсилить (дать хотя бы по одной рамке крытого расплода) и позаботиться о больших запасах меда, достаточных для обеспечения семей кормами на зиму.