– По-моему, для тебя это привычное дело.

– Да, случается, что нам вчиняют иски, – признал я. – И всякий раз это оказывается крайне затратным мероприятием. Сейчас нам это совсем ни к чему.

– Финансовый кризис? – засмеялась Аня. – Костлявая рука дефолта схватила твою программу за горло?

Легко ей было смеяться – в ее-то финансовом положении. Когда деньги стекаются к тебе как бы сами собой, ты и представить себе не можешь, какую большую проблему представляет для окружающих отсутствие дензнаков.

– У нас есть сюжет, – сказал я. – История человека, живущего на российско-украинской границе. Буквально. Граница проходит прямо через его дом. Кухня у него на российской территории, а туалет уже на украинской. У нас есть задумка его разыграть. Но туда ведь ехать надо. Везти аппаратуру. Командировочные людям платить. Куча денег. А ты говоришь – судебные издержки. Тут каждый рубль на счету. У нас ведь настоящий производственный конвейер. Без финансовой смазки механизм остановится.

– Тебе нужны деньги?

– Нет, я не это имел в виду! – запоздало спохватился я.

Но Аня уже достала бумажник, выдернула из него одну из своих многочисленных кредитных карт и протянула ее мне.

– Здесь чуть больше десяти тысяч долларов, – сказала она. – Хватит? Если что, я могу добавить.

На листке бумаги она написала ПИН-код.

Вам когда-нибудь дарили десять тысяч долларов просто так, как бы между прочим? Вот еще минуту назад и в мыслях ничего подобного не держали, и вдруг достали из кармана деньги и отдали вам…

* * *

Заднее правое колесо моей машины было спущено. Что это означает, не знает только тот, кто никогда не ездил по московским улицам. Всем остальным этот трюк прекрасно известен. Правое заднее колесо припаркованной машины заблаговременно прокалывается злоумышленниками. Обнаружив это, водитель, чертыхаясь, начинает менять колесо. Очень даже может быть, что совершенно бескорыстно ему на помощь придет кто-то из прохожих – приятной наружности молодой человек. Пока они возятся с пробитым колесом, сообщники того приятного молодого человека с противоположной стороны через открытую водительскую дверь незаметно проникают в салон и тащат все, что представляет хоть какую-то ценность: автомагнитолу, куртку или портативный компьютер, оставленные без присмотра недотепой-водителем.

Я повел взглядом вокруг. На противоположной стороне улицы стоял огромный роскошный джип. Рядом маячил высокий парень. Он смотрел на меня. Из-за уха у парня спускался и прятался куда-то под одежду проводок. Так обычно выглядят телохранители.

– Я видел их! – крикнул мне через дорогу парень. – Двое! Лет по семнадцать! Вон в той стороне спрятались! Так что берегитесь!

Он засмеялся, давая понять, что тоже в курсе того, чем обычно такие истории заканчиваются.

– Спасибо, что предупредили!

– Ну что вы! – крикнул он. – Не стоит благодарности!

Тут из дома напротив в сопровождении еще одного телохранителя вышел его босс, и парень тотчас же утерял ко мне всякий интерес. Распахнул перед боссом дверцу джипа, еще несколько мгновений, и они бы уехали, но тут босс увидел меня, буквально зацепился за меня взглядом, всмотрелся в мое лицо и, кажется, меня узнал. Обернулся к телохранителю, с которым я только что общался, и о чем-то у того спросил. Телохранитель ему ответил. Босс снова повернулся ко мне, его и без того округлое добродушное лицо прямо-таки расплылось в улыбке, и он громко сказал:

– Господин Колодин? Я не ошибаюсь?

Он пошел ко мне через дорогу, заранее разводя руки, чтобы меня обнять, и я уже понимал, что без моего автографа этот человек никуда не уедет.

– Господин Колодин! Я и представить себе не мог, что вас вот так вот запросто, буквально на улице, можно встретить и даже обнять!

Чтобы убедиться в том, что это действительно возможно, он меня обнял.

– Простите меня великодушно, Евгений Иванович, но с вас автограф! – говорил он мне. – Потому что даже при наличии двух свидетелей, – он кивнул на широко улыбающихся телохранителей, – мне никто не поверит, что я, отправляясь из офиса на обед, вот так нос к носу столкнулся с королем нашего телеэфира, со звездой планетарного масштаба, с самым гениальным телеведущим и вообще приятным человеком Женей Колодиным!

Он не ерничал и не насмехался надо мной. Достаточно было посмотреть ему в лицо, чтобы понять, как искренне он обрадован этой нечаянной встречей. Теперь ему будет о чем рассказать дома. В чем-то я его понимал.

– Ну что вы такое говорите! – засмущался я.

– Я знаю, что говорю! – парировал мой собеседник. – Может, пообедаем вместе?

– У меня тут сложности.

– Какие такие сложности? – изумился мой собеседник.

Наверное, жизнь популярного телеведущего всегда представлялась ему абсолютно беспроблемной и лишенной даже намека на какие-то бытовые заботы и неурядицы.

Я поведал ему о коварстве малолетних жуликов.

– Подонки! – коротко оценил мой собеседник. – Но мы вас в беде не оставим! Сережа!

– Я! – по-военному четко отозвался один из телохранителей.

– Две минуты – и чтобы колесо было заменено!

– Есть!

– Не надо, я сам, – попытался было я отбояриться, но Сережа уже перехватил у меня ключ от машины и помчался выполнять приказание своего босса.

Сам босс, посмеиваясь, дружески похлопал меня по плечу.

– А за вами еще должок – автограф, – напомнил он.

Мой собеседник потребовал у своего телохранителя блокнот и ручку.

– Вот! – сказал он, волнуясь и смешно суетясь. – Распишитесь, пожалуйста, вот здесь и здесь! И еще вот здесь!

Он запасался моими автографами впрок, как рачительный хозяин перед долгой зимой запасается дровами, сеном для своей буренки и квашеной капустой.

– Ох! – вздыхал он. – И все равно ведь не поверят! А может, нам с вами сфотографироваться?

Сфотографироваться с ним мы не успели, потому что пришел его телохранитель – тот самый, которому было поручено поменять колесо.

– Ничего не получится! – сообщил он с таким виноватым видом, будто за невыполнение приказа босса его сейчас как минимум должны были закатать в асфальт. – Оно у вас не накачано!

– Сергей! – укоряюще произнес босс.

– А что я могу сделать, Пал Григорьич? – совсем расстроился телохранитель. – Я бы и накачал, да оно тоже, кажется, пробито. Там вот такая дырка! – Он показал пальцами размер.

– М-да! – пробормотал Пал Григорьич. – И что же теперь делать?

Но человека, привыкшего по сто раз на дню решать сложнейшие проблемы, от правильного и грамотного преодоления которых зависит судьба его бизнеса, его собственная судьба и даже его жизнь – такого человека сложно поставить в тупик.