А вскоре я вернулся к девушке, намереваясь дождаться её пробуждения. Нужно было убедиться, что она в порядке, как и при установлении связи со мной, так и после манипуляций с её магией. Да, лишь за этим я остался, а не потому, что переживаю.

Я был в шоке узнав, что девушка помнит, что случилось. Когда думаешь, что она уже ничем не может меня удивить, она преподносит очередной сюрприз.

Да что не так с тобой, Несси? Откуда только ты такая взялась, вообще?

Успокоив девушку и ответив на все интересующие её вопросы, я ушёл. Нужно было тоже отдохнуть, слишком много магии я сегодня израсходовал. Мало того, с временем игрался, так ещё и щиты накладывал. Не удивительно, что сегодня я заснул мгновенно.

Утром мы одновременно с Несси вспомнили про свои каверзы, награждая друг друга зельями. Правду говорят, что у дураков мысли сходятся. А мы оба не могли простить друг другу те коварные зелья.

Мы хохотали как безумные, надрывая свои животы и сводя с ума этим бедную Луизу. Правда, смех хорош лишь в определённых количествах, пришлось пить антидоты. Но утро однозначно удалось.

Время до конкурса я тоже посветил работе, так как с этим отбором накопилось слишком много дел. А вот на сам конкурс я пришёл раньше, так как было очень интересно посмотреть на шедевры кулинарии.

Под конкурс была выделена малая столовая. Девушки по трое выносили свои блюда и немного рассказывали о них. Начало было интересным.

Кто-то готовил одно блюдо, кто-то больше. В лучшем случае представляемые творения были безвкусными. Это как жуёшь траву, и то у неё имеется хоть какой-то вкус. Здесь же, ни соли, ни сахара, ни других специй.

Нет, были довольно хорошие блюда и что удивительно одно из них у Моники, но в основном я не понимал, что я ел.

Но хуже всего был даже неэстетичный вид подаваемого. Хуже было, если переборщили со специями или вообще добавили такое, что после первой ложки мне требовался лекарь. И я даже не могу предположить, что там было, но плохо становилось через мгновение.

К концу конкурса я уже не хотел ничего пробовать. Но я вспомнил, что Несси ещё не представляла своё блюдо, а мне было очень интересно посмотреть, что придумает эта заноза. Лишь бы без добавления какого-нибудь зелья.

Вот только девушка не шла. Последняя тройка, а её всё нет. Я думал, она вообще выйдет в середине, но нет.

Луиза убежала за последней конкурсанткой, пока я пил воду после слишком солёного блюда. Ну давай удиви меня, Несси.

Вот только я совсем не такого ожидал.

— Господин Сандр, Ванесса Франко не может предоставить свои блюда. Она не готова и выбывает из отбора.

— Что за бред? — я резко встал, шокировав Луизу. Даже девушки, которые также находились в столовой и сейчас отдыхали после испытания, встрепенулись. Это было невозможным, она клялась, что специально не будет пытаться покинуть отбор. Значит, что-то случилось!

Я бросил салфетку на стол и направился на кухню. Решила поиграть со мной? Нет уж, дорогая Ванесса, так просто ты не сбежишь! А я-то решил, что она уже оставила эти мысли о бегстве. Размечтался. Ещё браслет ей на руку надел, вот дурак! Но это, конечно, было больше необходимостью, но сам факт предназначения браслета налицо. Хотя, конечно, она в этом не разбирается, но я-то в курсе, что надел ей браслет, который должен был вручить невесте на помолвку. А не вот так вот его использовать.

На кухню я просто ворвался, почему-то решив, что она в комнате, где хранятся блюда. Но нет, помещение было пустым, а шкафы все, кроме одного распахнуты.

Я подошёл к шкафу с именем Ванессы и распахнул его.

Кажется, я поторопился с выводами.

— Что это? — Луиза, наконец, догнала меня, выглядывая из-за плеча и осматривая творимый в шкафу беспорядок. — Ну? — настроение начало портиться.

— Она сказала, что её блюда кто-то испортил. Простите, я не поверила ей. Девушки весь день шли на разные хитрости, я подумала, что и она тоже, — виноватым голосом промолвила Луиза.

— И где она сейчас? — меня начала злить эта ситуация. Как такое вообще получилось? Здесь же постоянно был наблюдатель.

— Готовит, — прошептала Луиза. Виновата, ещё как виновата. Должна была проверить, даже если не поверила.

— Готовит? — переспросил я, честно говоря, удивляясь.

— Она готовила всё время, пока шёл конкурс, но не успела, — голос Луизы становился всё тише от груза вины, что она сейчас испытывала.

— Да ты надо мной издеваешься, — прошептал я, разворачиваясь и направляясь на поиски Ванессы. — Найти виновную! — напоследок кинул я Луизе.

Найти Ванессу не составило труда. С соседнего помещения даже сюда проникал соблазнительный запах вкусных блюд. После той экзекуции, которой я подвергся на конкурсе, мой желудок заинтересовался моментально, лишь только я вдохнул аппетитный запах.

Я замедлился, несмело открывая дверь и заглядывая внутрь. Она стояла и не двигалась, а перед ней лежали продукты. Расстроилась, было понятно даже отсюда. Какой же я всё-таки дурак. А ведь позволил себе усомниться в её желании находиться здесь. Не могу позволить ей совсем опустить руки.

Я решительно подошёл к ней, заглядывая через плечо.

— Ну и? Долго мне ещё ждать? Ты меня вообще кормить собираешься? — она вздрогнула, поворачивая ко мне голову и, именно в этот момент, я понял, что передо мной непросто сильная и несгибаемая личность, которой я всегда считал Несс. Она девушка, такая же, как и все девушки в этом мире. И неважно уже, что она иномирянка. Она такая же ранимая, как и все девушки и мгновение назад она плакала. И я не знал, как реагировать на это открытие. Я был ошеломлён. С одной стороны, я был рад, что она расстроилась из-за неудачи, ведь она влекла за собой выбывание с отбора. Значит, она не хочет уходить, и я надеюсь я тому причина. А с другой мне было её жаль. Я не должен был радоваться её слезам.

Но всё это длилось лишь секунду. Она взяла себя в руки, снова становясь неугомонной и вредной, такой, какую я знаю давно. А я решил не акцентировать внимание на том, что видел и уж тем более не показывать, что лицезрел её слабость. Ей это не понравится, я был уверен.

Я сел за стол прямо здесь на кухне, наблюдая как она, ловко орудуя ножом, расправляется с продуктами. Вот она точно не первый раз готовит. Интересно, в её мире кем она была?

Я в жизни не пробовал ничего вкуснее того, чем меня накормила девушка. Я даже попросил добавки, насколько это было вкусным. И этот вечер неожиданно превратился в небольшое свидание на кухне, довольно странное и непредсказуемое. Смотря на девушку, я постоянно ловил себя на этой мысли, находя в ней что-то необычное. Никогда бы не подумал, что вот так сидеть на кухне и ужинать в компании девушки будет приятно и довольно романтично. Наверное, поэтому я не удержался от вопроса, когда мы заговорили о нарушении правил отбора.