– А вы разве не вычеркнули меня с позором из своего списка потенциальных возлюбленных? – полюбопытствовала Агния.

– Вычеркнул, хотя и без позора. Верьте или нет, но я вас не преследую. Мне не с кем было скоротать время, вот я и забрел сюда. А тут – вы! Совпадение, а вовсе не мой коварный умысел, уверяю вас.

Похоже, не врет. В образе «мечты всех женщин» он остается, скорее, по привычке: на случай, если за ним реально перспективная «цель» будет наблюдать. Он не скрывает того, что Агния не вызывает у него бурного интереса.

И это не обидно, потому что он-то ей даром не нужен. Взаимное отсутствие необходимости даже их разговору может поспособствовать!

– С кем теперь время проводите?

– Я, как истинный художник, ищу себя и свою музу, – объявил он.

– А разве ею не является прекрасная Алевтина – или какой там эпитет нужно бы поставить перед ее именем?

– Уже нет, – неожиданно коротко отозвался он.

– Не сошлись характерами?

На самом деле Агнии хотелось спросить: «Не сошлись финансами?» – но в последний момент притормозила. Он и так поймет намек!

Александр все понял. И не обиделся.

– Не знаю. Это, можно сказать, была ее инициатива.

– Послушайте, Саша, вам не надоедает этот вечный поиск муз?

– Если вам несложно, дорогая, не называйте меня Сашей, – нахмурился он. – Не люблю, как это имя звучит.

– Пардон, я не хотела фамильярничать…

– Дело не в фамильярности. Мне… не нравится. Это личное.

Для того, от кого требуется очарование на профессиональном уровне, многовато у парнишки странностей. Но это его дело. Агния не могла бы похвастаться большим опытом общения с альфонсами. Может, они все не без тараканов!

Александр тем временем заприметил в коридоре очередную «жертву» – элегантную даму лет шестидесяти. Он смерил ее долгим изучающим взглядом, улыбнулся собственным мыслям и направился к выходу. С Агнией он при этом не попрощался – может, случайно, а может, в отместку за «Сашу».

Девушка тоже не стала задерживаться в галерее. Бриллианты, конечно, прекрасны, но обзаводиться чем-либо подобным она не хотела. Волнений больше, чем радости! Только и думай – как бы не обворовали…

Часы показали, что до окончания семинара осталось совсем немного, если ничего нового там не наметится, то буквально через полчаса у нее будет компания. Это время Агния решила провести в небольшом баре, обладавшем таким замечательным преимуществом, как возможность обзора всех деловых залов.

В такое время там редко кто бывал, а сейчас вдруг обнаружилось неожиданное соседство – за одним из столиков сидел Макс Рощин собственной персоной.

Правда, детальное рассмотрение выражения его лица показало, что от него не только нормального разговора, но и пары связных фраз ожидать не придется. Потому что организатор форума и давний приятель Даниила был мертвецки пьян.

На это указывало не только бесчисленное множество пустых бутылок на столике. У Макса буквально не фокусировался взгляд, а жесты были резкими, неуклюжими. Выглядел он так, будто не спал как минимум сутки.

Неужели он сломался из-за всего, что на него навалилось?

Агния поняла, что лучше держаться от него подальше. Но тут ее осторожность объявила, что она и так уже перестаралась, теперь может и отдохнуть. Поэтому девушка все-таки подсела за заставленный бутылками столик.

– Макс, с вами все в порядке?

Ясное дело – она видела, что все далеко не в порядке. В данном случае эта фраза была не более чем способом как-то начать разговор.

Но способ не помог. Макс посмотрел на Агнию так, словно сомневался, существует она в реальности или нет. Так и не определившись с этим, он вновь склонился над пустым наполовину стаканом.

– Макс… вам помощь нужна?

– Ничего…

– Почему вы здесь? Что-то случилось?

– Поминаю! – вдруг выдал он и расхохотался.

Смех был невеселым, каким-то… больным, что ли? Агнии стало не по себе.

– Кого вы… поминаете?

– Жену… Я теперь в… в-вдовец! И все. А ее – нет. Я буду здесь, а потом – в морг! У нас есть морг! Забыл объявить в программе… На борту вы найдете спортзал, кинотеатр, библиотеку и морг! Все – по вашему вкусу!

И вновь ненормальный смех. Он явно был не в себе, причем не только из-за обилия выпитого спиртного.

Агния не знала, верить ли в смерть его жены или нет? Скорее всего, так и есть, раз он позволил себе дойти до подобного состояния. Но как это произошло? Когда?!

Спрашивать Макса было бесполезно. Он неуверенно поднялся и, опираясь на стенку, начал медленно продвигаться вперед, к выходу.

– Куда ты?

– Я? Куда я… В морг! У меня там свидание!

В таком состоянии он в морг попадет, но не на свидание, а на постоянное пребывание! Да и вообще, нет здесь морга! Агния знала, что тела хранят в холодильнике, обустроенном, в общем-то, для мороженого мяса.

Она не пыталась остановить Рощина. Девушка бросила растерянный взгляд на бармена. Тот кивнул ей, шепнул что-то двум охранникам, и они направились за Максом.

Вот и хорошо: за ним проследят. А дальше что? Ведь если его жена действительно умерла, это… Новое убийство! Такое известие обрадует разве что Дениса Марьина, для него это станет очередным доказательством его невиновности.

А для всех остальных это напоминание о том, насколько близко к ним орудует настоящий убийца.

В принципе Жин-Жин не очень любила всякие там мастер-классы для чьих-то богатых жен. При обычном режиме у нее и времени-то на них не оставалось! Пока со съемок на фотосессию приедешь, уже и день пройдет. А свободное время хочется наедине с любимым человеком провести, а не кулончики из полимерной глины лепить и рататуй готовить.

Но если в альтернативе-перспективе вас ожидает лишь рутинная скука, можно и кулинарным изыскам поучиться. Все равно любимый человек не освободится раньше двух часов, а до этого момента надо же как-то развлечься! Дождик исключал плаванье в облюбованном Женей бассейне, вот и пришлось ей примкнуть к стройным рядам домохозяек.

Нет, как вариант существует перспектива прогулки с Агнией. Но это всегда либо скучно, либо опасно. Скука – когда подруга начинает фотографировать какую-нибудь ерунду, а ты стой – или сиди – и жди! Опасность – когда ее вместо фотографирования тянет заняться расследованиями.

Вот без этого Жин-Жин уж точно могла бы обойтись – в течение всей оставшейся жизни! Несмотря на несчастья, уже произошедшие на борту лайнера, она еще не утратила ощущения, что все это отдых на курорте. Они с Андреем проводили здесь гораздо больше времени вдвоем, чем в городе, лайнер был великолепен, а отсутствие съемочной суеты положительно сказывалось на ее душевном состоянии.