– Ты будешь первая!

– Как-то жалко звучит… – возьми да ляпни я.

И все. Принцу просто снесло крышу. Жесткие губы накрыли мои, в то время как я порхающей бабочкой забилась в его руках, пытаясь вырваться. Безуспешно. Держал Себастьян крепко. И целовал так же крепко. Сильно. С неистовой жадностью, граничащей с такой неутолимой жаждой, что дыхание вовсе покинуло меня. И что самое страшное – в какой-то момент я перестала вырываться. Руки, что все это время пытались оттолкнуть мужчину, бессильно соскользнули вниз, моментально перехваченные его высочеством.

Он не отпускал. Исступленно целовал, болезненно прижимая к себе, словно это единственный шанс, которого больше никогда не будет. Реальность будто бы размылась и ничего больше не существовало. Ничего, кроме губ и его прикосновений, а где-то вдалеке раздался первый раскат грома.

Потом второй. Третий. Загремела подступающая гроза, и сквозь прикрытые веки засветилось небо от ярких молний.

Снова грянуло. Так близко, что ощутила вибрации всем телом.

Вспышка молнии! Капля за каплей – и в какой-то момент с неба хлынул ливень. Мы и не подумали спрятаться, стоя на открытой крыше башни, по которой все сильнее барабанил дождь. Я не сразу уловила тот момент, когда его высочество наконец отстранился и очередная ослепительная молния на мгновение осветила довольное и хитрое лицо.

Удар грома! Настолько близко, что задрожал телескоп и посыпалась мелкая крошка здания.

– Что это было?! – сквозь вой ветра непонимающе спросила я. – По-вашему, так заглаживают вину перед леди?

– Это и не было заглаживанием вины, – беззастенчиво заявил наглец, – лишь расплата за твою несдержанность!

Халат давно промок. Волосы тоже. Тело начала бить крупная дрожь, но, видимо, злость была столь сильной, что неплохо согревала.

– Вы не принц, а бессовестный извращуга из подворотни!

– В первую очередь я – маг, – сделал ко мне шаг маг, судя по всему, даже не обижаясь, – а ты – ведьма! Моя непослушная ведьмочка!

И меня снова обняли, согревая и отдавая свое тепло.

– Ведьмочка, которая замерзла и которую надо согреть… – тихо прошептал он, губами касаясь моего мокрого от дождя лица.

– Угу, – кивнула я, – и которую лучше отпустить подобру-поздорову, пока она кое-кого хорошенько не «отогрела»!

– Ух! – рассмеялся принц. – Строптивая какая ведьмочка!

И не отпустил. Тогда я просто обманула, напоминая, что мне вообще-то звезды показать обещали. Подействовало. На мгновение ощутила свободу. Между тем «мгновение» быстро закончилось, стоило мне подойти к телескопу.

– А за другими ты все-таки подглядываешь! – едко подметила я, случайно опуская трубу чуть ниже и попадая прямо на город.

– Есть такой грешок… – не стал спорить Себастьян. – Но ради тебя готов его искоренить!

Я развернулась к нему лицом, не обращая никакого внимания на дождь. Мне вообще казалось, что вокруг все нереально. Просто сон. Может, и правда все еще сплю! И не приходил ко мне ночью принц. И не уводил на крышу башни. И не целовал страстно. И не…

– Чего вы добиваетесь? – прямо спросила, совершенно не в силах постичь замыслы его высочества. – Зачем все это? Утром в коридорах зажимаете маркизу Бэлатриче, днем Лиссенду, а ночью приходите ко мне?!

– Отбор для того и создан, чтобы сделать правильный выбор, – непринужденно ответил Себастьян, – впрочем, ты вне конкуренции, и сама это прекрасно понимаешь! Нам, магам, слишком тяжело устоять перед ведьмочками. И сейчас моей ведьмочке срочно нужен горячий душ или кое-кто заболеет и мне снова придется искупать вину.

– Ой! – воскликнула я, перекрывая свист ветра и шум дождя. – Вот лучше не надо!

Хотя не стану лгать, что в чем-то он был прав. Или не в чем-то, а полностью. Я дрожала от холода под порывами ветра и падающей с небес воды, мечтая лишь о том, чтобы оказаться в тепле.

Принц подхватил меня на руки и стремительно понес прочь из башни. Так стремительно, что я не заметила даже, куда он свернул, и только когда мы оказались в незнакомых мне покоях, поняла, что отнесли меня не обратно к Ивушке, а к себе!

– Вы что делаете?!

Понес дальше. Так же стремительно. Занес в ванную, из которой поспешно юркнула молоденькая горничная, словно только и ждала возвращения его высочества.

– Стоять! – строго приказал принц. – Принести вино со специями!

Девушка испуганно кивнула и сбежала, оставляя нас наедине. Меня наедине! Наедине с этим… извращуга который!

– Это не моя ванная комната!

– Верное наблюдение, – снисходительно улыбнулся Себастьян, беззаботно откручивая вентиль на кране.

Тотчас в ванну хлынула вода.

– Я способна и сама справиться. – Как только меня поставили на ноги, незаметно попыталась ретироваться. – Спасибо за… звезды, но мне пора.

И дернула дверь. Дверь не поддалась. Тогда я снова дернула. И снова ничего.

– Да вы издеваетесь!

– Еще даже не начинал.

Мокрая ткань неприятно липла к телу, напоминая о том, что неплохо было бы ее снять. Себастьян подумал о том же. Сорвал с себя рубашку и приступил к расстегиванию ремня.

Я не была искушена мужчинами, но и стесняться не привыкла. Все-таки с кем только не приходится работать фее! Однако сейчас смутилась. Смутилась и отвернулась, жалея лишь о том, что лишена своей волшебной палочки.

– Вы переходите всякие границы!

– У ведьмочек их нет, – огорошил принц, медленно стягивая с моих плеч мокрый халат, – но твое сопротивление доставляет мне огромное удовольствие!

– Здесь я не ведьмочка, а леди и требую к себе уважения, иначе… – Я растерялась, не зная, что еще такого сказать, чтобы остудить пыл его высочества. – Иначе пожалуюсь свахе или самому королю!

Не подействовало. Он лишь рассмеялся, нисколько не останавливая своих действий. Мокрый халат упал к ногам, оставляя меня в одной ночной сорочке. Такой же мокрой!

– Пресвятой Нектарин!

– Что? – не понял Себастьян, добравшись уже и до сорочки. – Какой нектарин?

– Сладкий! – Я резко обернулась и, не давая принцу опомниться или закончить начатое, резко толкнула его высочество в воду.

А что еще мне оставалось?

Так его высочество оказался хитрее. Схватил за руку, из-за чего я полетела в воду вместе с ним, от неожиданности еще и заглатывая эту самую воду. Отличное окончание учебы – захлебнуться в ванной! Впрочем, принц не дал мне и этого, ловко усадив к себе на колени и помогая вернуть в легкие воздух.

Когда же я очухалась, то с ужасом поняла, что мы с Себастьяном сидим в одной ванне. В непристойной позе! Этот извращуга, заранее предотвращая попытки вырваться, бесцеремонно сжал меня своими ногами.