– А Костырев?

– А он что? Помахал ей да в рюмочную пошагал! У него одна дорога…

– Вы уверены, что они вышли из подъезда вместе? – спросил Гуров.

– Конечно, мы своими глазами видели.

«Значит, она была у Костырева в квартире», – отметил про себя полковник.

– Говорю же – вначале думала, что она адресом ошиблась, – напомнила Галина. – Я видела, как она к нему звонила. Он открыл, она и вошла, Валерой его сразу назвала. Ну, вроде как старая знакомая. А потом я с делами закрутилась, после мы в магазин пошли… И встретили их уже на обратном пути.

– И сколько эта дама пробыла у Костырева? – спросил Гуров. – Хотя бы примерно?

– Ну, часа два где-то, – подумав, сказала Галина. – Не меньше.

– А когда это было? – снова спросил полковник.

– Двенадцатого, – тут же ответил Владимир Петрович. – У меня как раз в тот день машина сломалась, потому и пришлось пешком в магазин идти. А покупали много, так что у нас сумок полные руки были.

По предъявленному снимку оба супруга сразу же опознали женщину в модном коротком платье.

– А вы не слышали, может быть, Костырев как-то обращался к ней? – поинтересовался Гуров. – Ну, называл каким-нибудь именем?

– Нет, никак он ее не называл – при нас, во всяком случае.

– А этого рыжего парня в тот день не видели поблизости?

– Ой, вроде бы нет… – неуверенно произнесла женщина. – Да мы бы и внимания не обратили! Мы все на эту кралю смотрели, как она идет да в машину садится. Костырев рядом с ней, конечно, никак не смотрится. Что хотите со мной делайте, но только никакая не любовь у них! Она по каким-то своим делам приезжала. Только какие с ним дела могут быть? Ну, это уж не мое дело, это по вашей части разбираться.

«Разберемся», – подумал Гуров и спросил:

– Вы видели ее только один раз?

– Да, – сказала Галина, а муж подтвердил ее слова.

На последующие вопросы полковника супруги отвечали, что Костырев жил довольно тихо, что получал какую-то военную пенсию, которая и позволяла ему не протянуть ноги с голоду. Что когда-то давным-давно был женат, но с женой развелся, и она уехала куда-то. А детей у него нет и не было. И он действительно служил в Чечне, в середине девяностых, в самый разгар войны. После этого и с женой развелся. Кому он мог помешать и почему его убили, соседи не имели ни малейшего представления. Галина, правда, высказала версию, что его «поди, зарезали по пьянке», но полковника подобная версия никак не устраивала.

Закончив расспросы, он откланялся и вышел на улицу. Задумчиво достал снимок с изображением женщины на фоне автомобиля и посмотрел на дом. Без сомнения, снимок делался перед домом Костырева. А значит, репортер Артемов был здесь в тот день, когда неизвестная красотка приезжала к нему.

Крячко понуро шел по коридору, когда его сзади окликнул Гуров. Вот у того вид был совсем другим: деловым и бодрым. Правда, несколько нервным, но так было всегда, когда у Гурова намечалась ниточка и он брался за работу с утроенной силой.

– Вернулся? – обрадованно спросил Лев.

Крячко молча кивнул. Гуров внимательно посмотрел на него, все понял и сказал:

– Пошли к нам.

Они прошли в свой кабинет, минуя вотчину Орлова, Гуров сел за стол и, побарабанив пальцами по нему, спросил:

– Голяк?

– Могу вкратце пересказать нашу беседу с командиром части, но она тебе ничего не даст. Не видел Костырева уже два года. И никто не видел. Как он уволился – так и все! Остальное ты знаешь, – мрачно произнес Стас и тут же поинтересовался: – А где Петр?

– Куда-то отлучился полчаса назад, мне не доложил, – усмехнулся Лев.

Крячко вздохнул, но, как показалось Гурову, с облегчением. В этот момент у него зазвонил телефон. Лев ответил и услышал голос Николая Ивановича, главного редактора газеты «Вестник».

– Э-э-э… товарищ Гуров? Простите, я забыл ваше имя-отчество…

– Лев Иванович, – подсказал Гуров, удивившись, что главный редактор говорит нормальным, трезвым голосом, и язык у него не заплетается.

«Наверное, проспался в своем кабинете, – мелькнула у него мысль. – Хорошо, что взял себя в руки!»

– Лев Иванович, я вспомнил кое-что, – продолжал главный редактор. – И сразу же решил позвонить вам. Это вы оставили мне записку?

– Ну, а кто же еще? – улыбнулся полковник.

– Так вот, вы спрашивали, поручал ли я что-нибудь писать Артемову… Я вспомнил! Правда, это было уже около двух недель назад, и у меня просто вылетело из головы. Не знаю, важно ли это, но вы просили позвонить, даже если вспомнится хоть какая-то мелочь…

– Да вы не разбегайтесь, прыгайте! – подбодрил его Гуров и пояснил: – Я хочу сказать – говорите уже.

– Я ему посоветовал написать о дедовщине в армии. Дело в том, что меня тогда просто атаковал Комитет солдатских матерей! Мы однажды уже писали об этом, как-то давно, и по этой причине солдатские матери начали считать нас «своими». Так вот, как какой-нибудь очередной неприглядный эпизод происходил с кем-то из солдат, они сразу начали звонить нам и требовали дать статью. А материала не хватало. И вот в тот день у меня телефон буквально разрывался от их звонков, а тут еще Артемов достал, постоянно за мной таскался. Ну, я ему и сказал в сердцах – что ты все ходишь и ноешь? Вон, напиши о проблемах дедовщины, а то меня эти мамаши скоро съедят! Он, к моему удивлению, загорелся и тут же убежал. И знаете, в последние дни уже не так ко мне приставал.

– То есть он готовил материал? – уточнил Гуров.

– Этого я не знаю, потому что, честно говоря, сам не верил, что Артемов напишет его. Да мне особо и не нужен был этот материал – я сказал просто, чтобы отвязаться сразу от всех: и от Артемова, и от бьющихся в истерике мамаш. Сообщил им, что статья готовится, – и распрощался.

– Понятно. Что ж, спасибо, что позвонили, Николай Иванович.

Гуров отключил связь и очень внимательно посмотрел на Крячко, который в родном кабинете успел привести свое настроение в норму и теперь уже не выглядел как в воду опущенный.

– Ты мне вообще скажи… – медленно проговорил Лев, ослабляя узел галстука. – Что это хоть за часть такая?

Крячко поднялся со стула, поклонился и, слегка кривляясь, с артистическими интонациями произнес:

– Войсковая часть номер 31254, командир части – полковник Павел Афанасьевич Лемешев…

– Подожди! – вдруг остановил его Лев. – Какой, говоришь, номер?

– Часть номер 31254, – повторил Крячко. – Лева, даже я его наизусть запомнил.

– Постой, постой… – Гуров покусывал губу, думая о своем. – А ведь где-то мне встречался этот номер. И причем совсем недавно.

– Так я, наверное, тебе его и говорил… – начал было Крячко, но Гуров его уже не слушал.