Я замолчал, оглядывая изумлённые лица всех присутствующих. Это было как игра в покер, пришлось идти all-in: тут либо мы срываем банк, либо зарывают нас.

Его величество встал. Встали и все присутствующие.

– Большое спасибо за ваше выступление, господин Радыгин, – ответил король. – В связи с новой информацией я предлагаю перенести нашу беседу на вечер, в, так сказать, непринуждённую обстановку. Сегодня за ужином мы более подробно обсудим возможные варианты сотрудничества. Всем спасибо! Мигель, задержитесь, пожалуйста.

Король наклонил голову, и мы вышли из кабинета…

Идя на выход, никто из нас не проронил ни слова. Мы с Сергеем отправились в свои апартаменты, Марычев с компанией – в свой коттедж.

Дома нас ожидали Володя с Алексеем. Увидев наши серьёзные физиономии, они стали наседать на нас с расспросами, как прошла встреча.

– ХЗ, – рубанул Пищугин. – Вроде всё нормально начиналось, но потом король стал банально сливать разговор. Я уже думал, комитетчиков под ручку выпроводят восвояси, ничего не предлагая взамен. – Пищугин подошёл к холодильнику и вытащил прохладную бутылочку с пивом. – Было видно, что монарха тревожат совершенно другие мысли, а не новый союз, – продолжил он, откупоривая пиво и делая первый глоток. – Я бы тоже задумался, кого в первую очередь неприятель собирался убрать. Короля, адмирала, комитетчиков или вообще всех без исключения? Взрывчатка – небанальная, редкая и очень специфическая. Чего хотел неизвестный игрок? Провалить возможный союз с Россией или это продолжаются закулисные игры претендентов на трон?

– Ну и чем закончилась встреча? – нетерпеливо спросил Володя.

Серёга присосался к пиву и, утолив первую жажду, сказал:

– Да вот Стасу пришлось рассказать о вирусе в нашей крови.

– И на фиг? – нахмурился Алексей. – Теперь нас же возьмут за жабры и выпотрошат, как кроликов.

– Всё может быть, – согласился я. – А могут и наградить. – Подойдя к холодильнику, я тоже взял бутылочку с пивом. – Тут как решит король. Но долго это держать в секрете нам всё равно не удалось бы. Тем более я адмиралу сообщил о вирусе у нас в крови и попросил его помочь тебе же, Лёха, – указал я на него, – устроиться на новом месте в обмен на эту информацию.

– Нет, конечно, спасибо за заботу, – смутился Мелехов, – но я всё же опасаюсь неадекватной реакции монарха.

– Что на уме у короля, никто не знает, – улыбнулся я, – но при беседе я заметил, что Миронова ему понравилась как женщина. И рассчитывал, что если король узнает о вирусе в её крови, то не станет рубить с плеча. А там, глядишь, и нас помилуют. Если Леночка не дура, то сообразит, как извлечь из этой встречи выгоду. Я думаю, что и Марычев заметил интерес Жуана к ней, так что и он проинструктирует Миронову, как себя вести с королём.

В это же время

Кабинет его величества короля Жуана Кобурга

– Мигель, скажи мне как другу, ты знал, что эти пятеро землян вирусоносители?

– Да, ваше величество. Накануне нашей встречи об этом мне сообщил Радыгин.

– И как давно они «подружились» с вирусом?

– Первым носителем был один Радыгин. Я узнал об этом, когда землян привезли в госпиталь после их приключений в пустыне. Медицинское освидетельствование показало, что вирус был только в крови Станислава Викторовича. А при нашей следующей встрече, когда компания Радыгина сопровождала земную миссию, он мне сообщил, что им пятерым пришлось ещё раз посетить Заброшенный мир. В этот раз с ними не было капитана Копейко Сергея Степановича, он оставался на Алахаре, но к ним случайно попал ещё один близкий друг – лейтенант Мелихов Алексей Михайлович. И как я понимаю, теперь эта новая четвёрка плюс земная девушка приобщились к тайне вируса.

– Мигель, получается, что рассуждения наших учёных были верными и вирус даёт фантастические возможности своему симбионту?

– Получается, так. Я давно уже заметил, что Радыгин может гораздо больше, чем об этом говорит. А сегодня и эта девушка показала, что всего через несколько дней симбиоза с вирусом она умеет управлять электроприборами.

– Да, девушка мне понравилась. Есть в ней какая-то изюминка. И с головой дружит, и внешность приятная, так ещё и обладает экстрасенсорными способностями…

– Ваше величество, судя по словам Радыгина, такими способностями может обладать каждый, кто станет вирусоносителем. Нам очень пригодились бы подобные люди…

– Да, но теперь об этом секрете знает и земная миссия. Что им может помешать использовать новые знания в военных целях? И если мы сейчас не уничтожим всех причастных к этой информации, вплоть и до ваших протеже…

– Вы правы, ваше величество. Убрать всех нам не составит труда, хотя по крайней мере земную миссию с командой Радыгина будет сложнее. Неизвестно, чему они успели ещё научиться… Но ведь только благодаря этой пятёрке сегодня удалось избежать взрыва, который уничтожил бы всё вокруг. И кто может поручиться, что подобная ситуация не повторится? В третий раз их может не оказаться поблизости, и покушение пройдёт успешно…

– И что вы предлагаете, Мигель?

– Я предлагаю прислушаться к совету Радыгина. Он не так уж и плох. Посудите сами. Мы получаем возможность строить постоянные базы, на которых люди могут жить, не опасаясь заразы. Это позволит нам, во-первых, значительно расширить исследуемую территорию в поисках артефактов. Плюс новые территории, на которые никто не сможет претендовать. Во-вторых, получить поддержку шорков, в уникальных способностях которых вы уже сами смогли убедиться. А если поставить на службу вашему величеству отряд подобных животных… то о терактах можно забыть. В-третьих, мы можем отправлять туда необходимых нам специалистов, чтобы люди с экстраординарными способностями служили непосредственно вам. В-четвёртых, заключив соглашение с землянами, мы можем значительно сократить все предстоящие расходы и держать наши дальнейшие планы в строгой секретности. Затраты будут минимальными, в бюджете это никак не отразится, а мы вдобавок получаем надёжного союзника. Ведь, как известно, ничто так не сближает, как общие секреты. Ну и самое главное, Радыгин это особенно выделил: отправляя туда младенцев, мы получаем новую расу людей, наделённых уникальными способностями, которые всецело будут преданы вашему величеству. Да, земляне также получат «юных суперменов», но здесь уже наша задача, как воспитать молодое поколение. Можно предложить строить единые центры, где малышей начнут учить лучшие представители как мира Земля, так и нашего государства. Тогда можно будет рассчитывать на паритетные начала в отношениях двух держав. А если ещё и ваш наследник станет обладать подобным даром, и вся ваша династия… Недругам придётся умолкнуть навеки.

– М-да… Очень интересные размышления, господин адмирал…

– Но если мы сейчас всех уберём, далеко не факт, что нам удастся навести контакт с шорками без Радыгина. Соответственно летит крахом вся дальнейшая перспектива. И я ещё заметил, что его команда не совсем в ладах с земляками. Они стали уже больше нашими, чем земными офицерами. Поэтому я им больше доверяю.