Стараясь не накручивать себя, она занимала себя разными приготовлениями. И чем ближе было время прихода гостей, тем чаще у нее все валилось из рук. В конце концов, мама забрала у нее из рук тарелки, которые грозились свалиться и разбиться, и настоятельно порекомендовала пойти и полежать пол часика.

Кира кивнула и ушла в комнату, где легла на кровать и стала прокручивать в голове свой монолог. Монолог для Артема. Самое важное выступление в ее жизни.

Знала бы она, как в это время нервничал Артем! Он места себе не находил: сомневался в подарке, в себе, в том, что правильно сделал, что согласился. И даже Влад, который пришел поддержать друга и, если что, остановить его от каких-нибудь глупостей, вроде того, чтобы отказаться от приглашения, никак не мог его успокоить. И про себя даже решил, что доведет друга до квартиры. Иначе тот точно сбежит.

- Кирочка! С праздником тебя, дорогая, - воскликнула Саша, как только они с Колей переступили порог, - Ты самая яркая и позитивная девушка, которую я встречала! Желаю тебе всегда оставаться такой и никогда не терять свой задор. Не взирая ни на что! – и вручила огромный сверток.

- Спасибо, Сашуль, - чуть ли не со слезами на глазах, ответила именинница, - Проходите, садитесь за стол, вы первые сегодня.

- Значит, можем выбрать самые лучшие места, - подмигнул Коля и, приобняв Сашу, направился к столу.

Выбрав минутку, пока не подошли следующие гости, Кира присела рядом с ребятами и они успели ей быстро рассказать, что же произошло после того, как она ушла из квартиры родителей Коли.

- Ты не представляешь, что мне пришлось испытать, - закатывая глаза, поведала ей Саша, - Я думала, что упаду в обморок, настолько сильным было напряжение, когда его мама открыла дверь.

- Да ладно тебе, - возмутился ее молодой человек, - Моя мама интеллигентная женщина, ничего страшного бы не произошло.

- Ну, да, - кинув на него сочувственный взгляд, ответила Саша, - Она твоя мама и я понимаю, что тебе не хочется видеть в ней неприятные черты. Но, в итоге, мы поплакали и поняли друг друга. Главную роль в этом, конечно, сыграл твой монолог, который мне потом пересказал твой отец, когда мы остались на пару минут наедине. Ты молодец! Я горжусь тобой… Это было очень смело, - и она нежно чмокнула его в щеку.

Коля зарделся и смущенно махнул рукой:

- Просто эмоции тогда взяли надо мной верх, так бы я ни за что не решился на такое…

- Да, я согласна с Сашей. Ты смог постоять за себя и за свое будущее, это похвально, - одобрительно кивнула Кира.

Услышав звонок в дверь, она подскочила и кинулась ее открывать.

«Только бы не Артем!», молилась она про себя.

Она пока еще не была готова к его приходу. Понимала, что встречи не избежать и пора уже со всем этим разобраться, но хотелось дать себе еще немного времени.

Ей повезло, это пришел отец Юли.

- Здравствуйте, Александр, - облегченно выдохнула Кира, когда увидела на пороге не Артема.

- Привет, Кира, я не рано? – обеспокоился он.

- Нет-нет, что вы, в самый раз.

Проводив гостя к столу, она познакомила его с ребятами, но не стала уточнять кто он. Просто сказала, что друг семьи.

- Ладно, солнышко, мы пошли, отдыхайте, - тихо сказала ей мама, надевая шапку и подталкивая ее папу к двери.

- Как? Вы уходите? – Кира в шоке стояла и смотрела на своих родителей, которым не терпелось смыться с этого праздника.

- Да, мы так подумали, что мы сегодня здесь лишние, - твердо ответила мама, - Этот вечер будет не совсем твоим Днем рождения, а скорее вечером, когда буду расставлены все точки над i. Мы не хотим мешать тебе решать свои проблемы. А завтра мы обязательно сходим в ресторан и отпразднуем, - погладила она по щеке дочь и помахала рукой.

- Но мы, если что, недалеко, - напоследок сказал папа, - Будем у Смирновых, в соседнем подъезде. Так что, если что-то выйдет из-под контроля, то ты звони, и мы быстро придем.

Послав ей воздушный поцелуй, он закрыл за собой дверь, оставляя дочь в растерянности стоять в коридоре.

- Кир, что-то случилось? – обеспокоенно спросила Саша, когда та зашла в комнату.

- Нет, - слегка улыбнулась девушка, - Просто я сейчас получила еще одно доказательство того, насколько мои родители чудесные.

Александр понимающе кивнул, Коля пожал плечами, а Саша улыбнулась. Каждый понял ее по-своему.

А Кира и правда поняла, что сегодня не ее праздник. Он будет потом. Когда на душе у нее будет спокойно. И когда она полностью сможет отпраздновать так, как положено отмечать свои восемнадцать лет.

Болтая с ребятами, она начала немного успокаиваться. Александр безмятежно смотрел на молодежь и даже иногда посмеивался вместе с ними, показывая, что он не совсем отстал от жизни и может понимать юмор тех, кто гораздо моложе его самого.

У Саши стали возникать смутные подозрения, когда она поняла, что родители Киры почему-то оставили взрослого друга семьи отмечать с ними праздник их дочери. И она стала задавать неудобные вопросы:

- А вы давно знаете родителей Киры?

- Да не то чтобы давно, - попытался отделаться общими фразами Александр, - В моем возрасте количество лет становится очень относительным.

- Но, все же, -  не унималась она.

- Саш, а может тебе еще салатик какой-нибудь положить? – попыталась отвлечь ее Кира.

- Да, положи, - не отрывая глаз от Александра, кивнула девушка.

На счастье Александра, который рисковал сгореть под испытующим взглядом Саши, раздался дверной звонок.

Кира медленно встала и, собираясь с силами, направилась к двери. Глубоко вздохнув, она широко ее распахнула, ожидая увидеть там Артема.

Но это был не он.

Это была Ира.

Кира завизжала и хотела захлопнуть дверь, но Ира проскочила внутрь.

На крики Киры в коридор выбежали ее гости и застали довольно странную картину.

Кира вжалась в стену, всхлипывая и закрывая лицо руками. А перед ней на коленях стояла Ира и со слезами на глазах умоляла простить ее. Среди непонятного потока слов были различимы только «прости, извини, не права…».

- Так, - хлопнул в ладоши Александр, - Девушки, успокоились! Вы, девушка, встаньте, а ты, Кира, подойди ко мне.

Кира послушно прошмыгнула