– Опять ты, белоснежка! Что ж мне везет-то так, как утопленнику, – невесело усмехнулась феечка.

Как только это стало возможным, я с Раулиэлем принес малышке клятву верности. Теперь все зависит только от меня: смогу ли завоевать ее доверие и любовь или испорчу все окончательно.

Кабинет императора нагов, Шалисс эс Саэрдэш

Лессандр сидел за столом, напротив него – Рившана. Первой заговорила именно эта змея:

– Я осталась, чтобы лично заверить тебя, Шалисс, что не имею никакого отношения к исчезновению твоей жены, – она проникновенно заглядывала в глаза и сочувственно гладила мою руку. Я не верил нагине. Дауэрон вообще тихо ненавидел принцессу, по нашей связи то и дело прорывалось это чувство к Шане. – Также хочу сказать, что сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь в ее поисках!

Лицемерие этой гадины не знало границ!

– Вот видишь, генерал, девочка искренне переживает за вас, а ты обвинял ее непонятно в чем, – удовлетворенно проговорил император.

– Дорогая моя, был очень рад тебя видеть сегодня! Сейчас извини, но нам нужно обсудить важные вопросы, касающиеся поисков, – улыбался черный наг.

– Конечно, дядюшка! Обязательно дай мне знать, если я понадоблюсь.

– Разумеется, Шана, – Лессандр расцеловал ее в обе щеки, а нагиня направилась на выход.

Вдруг дверь распахнулась, и внутрь стала просачиваться плотная тьма, она стелилась по полу, поглощая все больше и больше пространства. Следом за ней вошла ОНА – темная фея во всей красе и мощи своей магии. Дымчатые крылья за спиной загадочно переливались. Призвав призрачные клинки, Вероника направила их на принцессу и глубоким сильным голосом заявила императору:

– Именем богини Тьмы, я требую справедливости!

Рившана побледнела и попятилась вглубь комнаты. Следом за Никой в кабинет зашли шестеро магов, судя по знакам клятвы на запястьях – верные защитники феи, в отличие от нас.

Вероника ал Вилентор

Наше появление во дворце вышло незабываемым. Впереди скользил темный плотный туман, расчищая дорогу, стражники и придворные бежали прочь, лишь завидя зловещую тьму, а уж я с развевающимися волосами и абсолютно черными глазами – спасибо Тай просветил – довершала картину.

В кабинете правителя собрались как раз те, кто мне был нужен. Какая удача! Слегка напугала принцесску призванным оружием и обратилась к Лессандру:

– Именем богини Тьмы, я требую справедливости!

Император, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя:

– О какой справедливости речь, герцогиня? – вопросительно приподнял одну бровь.

– Я обвиняю принцессу Рившану дэс Саркаширон в нападении на меня, удержании силой и пытках. Ее цель была разорвать истинную связь с генералом, – не стала называть его по имени, слишком больно, даже не посмотрела на него, – а потом заставить его жениться на ней, убив при этом меня.

– Обвинения слишком серьезны, есть ли у Вас доказательства?

– Какие у нее могут быть доказательства? – показательно рыдала нагиня. – Это все – наглая ложь!

– Да? – спросила ее. – И зачем мне эта ложь, по-твоему?

– Дядюшка, – обратилась тварь к императору, – разве ты не видишь? Ей нужен трон Ширафата! Понимая, что кроме тебя, есть еще и я – твоя наследница – Вероника решила оклеветать меня, заставить тебя отказаться от родной крови. Как только это случится, следующей жертвой станешь ты: очарует, утешит после моего якобы предательства и потом выйдет за тебя замуж, а после тебя ждет смерть, а ее – корона императрицы!

– Заманчиво, но нет, – холодно отвечала ей. – Вернемся к доказательствам. Узнаете ли Вы, ваше величество, магию племянницы по физическому следу?

– Разумеется, – уверенно кивнул Лессандр, а в глазах принцессы мелькнул страх.

– Прошу Вас убедиться лично, – подошла ближе к креслу черного нага, повернулась к нему спиной, перекинула волосы через плечо и спрятала крылья.

Мужчина встал ровно за мной и с волнением в голосе спросил:

– Чтобы проверить, мне нужно коснуться Вас, Вероника. Вы позволите?

– Позволяю, – спокойно ответила.

Дауэрон и Шалисс оскалились и зарычали, но я лишь слегка покачала головой, и они остались на месте, напряженно наблюдая за императором. Прохладные пальцы нежно коснулись моей спины, слегка погладив вдоль позвоночника, и остановились на розоватых бугристых шрамах. Большой наг боялся причинить мне боль, а потому был удивительно нежен. Теплые потоки магии впитались под кожу, а потом вернулись обратно к правителю. Он покачнулся, а потом с неверием посмотрел на Рившану:

– Это сделала ты! Действительно ты! В этом нет никаких сомнений! Но зачем, милая? За что ты так поступила с Вероникой?

– Я же уже все объяснила Вам, – устало ответила Лессандру.

– Я не хотела! – закричала принцесса. – Меня заставили! Заставили!

– Кто тебя заставил? – заинтересованно спросила нагиню.

– Он! – тонкий пальчик указал на дракона, обездвиженного тьмой. – Это все он! Угрожал мне расправой, если я не воспользуюсь своей магией!

– Значит, ты обманула меня, сказав, что не знаешь, где Вероника? Она все это время была у тебя! А ты врала мне прямо в глаза! – с надрывом в голосе, выделяя каждое слово, негромко проговорил император.

– Прости меня, дядюшка! Прости! Я так боялась его, боялась, что он сделает что-нибудь со мной и моими мужьями! – продолжала выкручиваться Рившана.

Дракон возмущенно замычал, несогласно мотая головой. Но слова хвостатым никто не давал, хотя все они здесь хвостатые, что наги, что драконы.

Этот фарс уже порядком надоел, и моя магия подсказала мне выход: оказывается, черный наг обладал одной очень полезной особенностью – он мог прочитать прошлое любого существа. Если это существо не оказывало сопротивления, тогда увидеть можно было многое, в противном случае – меньше. Но я ведь добровольно решилась на эту процедуру. Главное – чтобы Лессандр смог наблюдать мое похищение своими глазами!

– Вы действительно можете погрузиться в прошлое любого существа? – прервала я поток очередной истерики принцессы.

– Откуда у Вас эта информация? – напрягся император.

– Да или нет? Отвечайте! – слегка надавила тьмой, и император сдался:

– Да.

– Я даю Вам разрешение прочитать мои воспоминания, – на этот раз даже нагиня замолчала. – Приступайте!

– Давайте присядем на диван, там будет удобнее, – предложил правитель.

Мы переместились к небольшому дивану. Лессандр усадил меня, и сам расположился рядом. Он взял мои пальчики в свои прохладные ладони:

– Не противьтесь воздействию, я буду осторожен, – успокаивающе говорил наг.