Сделав несколько дыхательных упражнений и отойдя от стресса, я всё-таки сходила к машине за картошкой – сегодня её продавали на Большой Декабрьской улице. Потом вернулась в свой подъезд, вызвала лифт и подумала, что вдруг те трое с Нового Арбата сейчас вломятся и схватят меня. Когда за мной захлопнулась бронированная дверь квартиры, я без сил рухнула на пуфик и долго видела неподвижно, будучи не в силах даже снять туфли.

Наконец, всё же разулась, поставила гудящие ноги на прохладный пол, закрыла глаза. Тишина и покой вернули мне уверенность, и я тряхнула рыжими локонами. Рано мне работать без непосредственного руководства – шеф поторопился оказать доверие. Плечи мои ещё слишком слабы для столь тяжкой ноши. Бескрылому птенцу не летать в стае – нужно сначала опериться. Но ведь Андрею нужно всё быстрее, быстрее – он очень нетерпеливый. Впрочем, обратно дороги нет, и нужно работать.

Итак, сейчас я поужинаю, а после сяду за отчёт. Постараюсь убедить Озирского хоть ненадолго, но приехать в Москву. Дело оказалось гораздо серьёзнее, чем мы предполагали. Озирский-то посылал меня разузнать подробности о жизни несчастной, помешавшейся с горя матери Стасика Агапова, на которую разом свалилось столько невзгод.

Мы думали, что Дина намертво замкнулась в себе, боясь повредить собственной участи любым лишним словом. Да и сына, вероятно, сгубила вовсе не она; или, по крайней мере, сделала это неумышленно. А вышло так, что благодаря связям и деньгам агентства, и лично авторитету его директора на свободу вышла опаснейшая преступница, многократная убийца, которая не остановится и перед новым злодеянием. Не нужно было поддаваться на уговоры её родственников, даже не подозревавших, какое чудовище выросло в их семье. Разумнее всего было бы отказаться от этого дела, но после драки кулаками не машут. Ради сохранения престижа фирмы мы обязаны выдать заказчикам результат.

Держась за ноющий лоб, я встала с пуфика, прошла на кухню, разобрала пакет. Открыла холодильник и стала соображать, что можно наскоро приготовить из купленных сегодня продуктов. Обед или, вернее, ужин получится неплохой, и это очень кстати. Голод стиснул желудок судорогой, внезапно напав на меня, и я едва не застонала от боли.

Главней всего – погода в доме, А всё другое – суета… пела по трансляции Лариса Долина. Мой репродуктор практически не выключался и тихонечко бормотал весь день.

Значит, варим картошку, делаем салат. Да, ещё консервы… Но сначала нужно убрать с лица остатки макияжа, умыться. Жаль, что крымские родственники позвонят только завтра. Меня успокоил бы, зарядил энергией голосок дочки, который обладал поразительной способностью врачевать мои душевные раны. Надеюсь, что хоть ей на Чёрном море сейчас хорошо, и для меня это – главное.

Я привела себя в порядок, опять надела папину рубашку, только другую – с коротким рукавом и лазуритовую, под цвет его глаз. К моим, зелёным, такой тон не шёл, но в данном случае это не имело значения. Я умирала от желания как следует охладиться, проветриться в токе воздуха между балконной дверью и кухонным окном.

Повязав фартук, я принялась выкладывать картофелины на стол. Но как только присела на корточки, чтобы достать кастрюлю и ножик для чистки, в дверь позвонили. Я застыла за дверцей стола-тумбы, лихорадочно прикидывая, кто бы это мог быть. Между делом вспомнила о сотовом телефоне – его немедленно нужно забрать из машины. И лишь потом, бросив картошку, вытирая руки полотенцем, я ринулась надевать шорты, просохшие на балконе.

– Кто там? – Я от волнения даже не посмотрела в «глазок».

– Это я, почтальон Печкин! Принёс журнал «Мурзилка», – совершенно серьёзно сказал голос Дмитрия Буссова, и я, не сдержавшись, фыркнула. Наш рубоповец мгновенно стал строгим. – Открывай, не бойся. Срочное дело.

Он сильно запыхался, и я удивилась, потому что подполковник всегда имел отличную спортивную форму. Кроме того, меня потряс сам факт неурочного визита – раньше Буссов ни когда первым не искал встреч, а лишь откликался на мои настойчивые просьбы.

Я поспешно защёлкала замками, бормоча извинения, но руки плохо слушались, и сейфовый замок заело.

* * *

Дмитрий ввалился в прихожую вспотевший, всклокоченный, в потёртых джинсах и промокшей насквозь багровой рубашке-поло. Сразу же взглянул на свои ребристые массивные часы с барометром, термометром и прочими приборами; пригладил волосы ладонью.

– У меня времени не больше часа, а мы должны успеть посмотреть одну интересную кассету. «Видак» в доме есть? Или хотя бы плейер?

– Есть видеодвойка «Сони». – Я пока ничего не понимала.

– Где она стоит? – Буссов нервно вертел головой. – Обувь снимать или так можно пройти? – Он достал из напоясной сумки кассету, показал мне.

– Проходите так, я давно собиралась пол мыть. В гостиную, пожалуйста.

– Оксана, тебе надо или приглашать Андрея в Москву, или ехать к нему самой. Боюсь, что это дело одной тебе не по зубам.

Буссов сел в кресло, осмотрелся. Здесь он бывал и раньше, но видеодвойка ещё совсем недавно стояла в моей спальне, и потому Дмитрий её не заметил. Положив футляр с кассетой на колено, он некоторое время отдыхал. А потом заговорил – сухо и торопливо.

– Целую неделю я в свободное время занимался делом Дины Агаповой и, наконец, сделал главный вывод. Тот, о котором сейчас тебе сказал.

– А что случилось-то?

Я оторопела от напора Буссова и переминалась с ноги на ногу, не зная, как нужно себя вести. Интересно, какие именно сведения удалось раздобыть Дмитрию? Неужели он узнал о Проваторове? Но откуда? Или наша драгоценная Дина совершила новое убийство? А-а, вполне возможно, что она просто сбежала.

– Исчезла? Упустили? – Я, наверное, сильно побледнела от волнения.

– Нет, с этим пока порядок. Дело в другом. – Буссов тёр ладонью жилистую шею, вытянув голенастые ноги на середину комнаты. – Мне удалось вычислить того самого Игоря с зимней фамилией. Помнишь? Тот, о котором упоминала Галина Емельянова…

Буссов смотрел на мою изумлённую физиономию безразлично, но я чувствовала, что он наслаждается произведённым эффектом. Интересно, как же ему удалось решить фактически невыполнимую задачу? Рассказал бы, в самом деле, пусть коротко. Или это корпоративный секрет?

– И кто он такой?

Я радовалась, что не успела поставить картошку на плиту, иначе пришлось бы всё время бегать, проверять, чтобы не подгорела, не залила конфорку.

– Обязательно расскажу. Выяснить всё удалось совершенно случайно. Можно сказать, что мне повезло. Я в курилке узнал о громком преступлении, а после засел за компьютер и проверил свой список фамилий. Неожиданно наткнулся на Метельского Игоря Леонидовича, шестьдесят пятого года рождения. Согласись, что Метельский – зимняя фамилия.

– Да, безусловно! Но вдруг это не тот, который нам нужен?

Мне не очень-то верилось в дьявольское везение, и я отчаянно искала какой-нибудь подвох.