Трудно сказать, на какие источники опирались Цельс и Тертуллиан, но слабое тело избавило Иисуса от длительных мучений, и около 9 часов вечера по иудейскому времяисчислению (в районе 15 часов дня) 15 нисана, после шести часов мучений (Мф., 27: 45; Мк., 15: 26; Лк., 23: 44), когда страдания достигли высшей степени, Он умер. Иисус умер на кресте, и орудие жестокого убийства стало символом Его культа.

Выбор креста в качестве религиозного символа не был оригинальным изобретением христиан. Кресту поклонялись издревле, еще в Египте крест был знаком Исиды, крест был сакральным символом на Крите, до прихода европейцев кресту поклонялись индейцы майя.

Затем к Пилату пришел Иосиф из Аримафеи (город тождествен Рамафе, или Рамафаим- Цофим), «знаменитый член совета, который и сам ожидал Царствия Божия», как и все фарисеи, «осмелился войти к Пилату, и просил тела Иисусова» (Мф., 27: 57; Мк., 15: 43; Лк., 27: 31; Ин., 19: 38).

Об этом говорят все евангелисты. Вероятно, это обычная практика. Флавий пишет, что «по иудейскому обычаю, приговоренных к распятию до заката снимают и хоронят». (Flav. Jos. Bel. lud. IV. 5: 2). Даже после своей смерти Иисус все еще подлежал римской юрисдикции. Если бы Иисус был приговорен к смерти Синедрионом, то Его тело подлежало бы захоронению в специально отведенных местах, так сказано в раввинистических источниках: отдельно место для обезглавленных и задушенных, и другое - для забитых камнями и сожженных. Для распятых место не указано, поскольку распятие иудейским законом не предусматривалось и было языческой практикой. По римским обычаям казненных преступников можно было отдать родственникам для погребения, об этом пишет Юстиниан в «Дигесгах» (Кн. 48. Титул XXIV: О трупах тех, кто был подвергнут казни). Хотя чаще распятые висели, пока их трупы не истлеют и их не склюют птицы - это было частью позорной казни, про это пишут Светоний Транквилл, Гораций, Псевдо-Манефон.

Преступников, осужденных на смерть Синедрионом, закапывали в «нечистом» месте, за чертой города - это также было частью наказания. Маймонид пишет, что преступников Закона лишают права погребения со своими предками, для них отводятся специальные места. Иосиф Флавий пишет, что, «если кто осмелится богохульствовать, тот да будет побит камнями, труп же его да будет повешен напоказ на целый день и погребен с позором»(Flav.lud. Ant. 4: 8). То есть и после смерти богохульник не получал прощения.

А в Евангелиях, кроме Иосифа Аримафейского, в погребении принимает участие Никодим (Ин., 19: 39), вероятно также член Синедриона (Ин., 7: 50-53). Раввинистические источники упоминают некоего Никодима, сына Гориона, жившего в те времена, который состоял в Иерусалимском совете (Синедрионе) и был в тройке самых богатых, благочестивых и уважаемых аристократов Иерусалима: «Были в столице три человека, известные не только богатством, но и жизнью по законам Торы: Накдимон бен Горион, Бен Калба-Шабуа и Бен Цицит-Аксат» (Гитин 56а). Флавий упоминает, что его сын участвовал в переговорах о сдаче римского гарнизона в начале восстания Первой Иудейской войны. Со стороны Иосифа Аримафейского, то, что он отдал свою пустую гробницу, - очень щедрый шаг, говорящий об огромном уважении этого высокого чиновника к Иисусу. Гробницы в Иерусалиме стоили очень дорого, поскольку требовали многомесячного труда каменщика и места для захоронений были дефицитны.

Итак, два высших еврейских чиновника, люди уважаемые, богобоязненные и законопослушные, с почетом похоронили еврея, который принял смерть на римском кресте как патриот и мученик. Если бы еврейский Синедрион единогласно («Они же все признали Его повинным смерти» (Мк., 14: 64)) осудил Иисуса за богохульство, то два его члена, только что признавшие Его богохульником, не стали бы делать все возможное, чтобы ритуально реабилитировать повешенного и предать его тело земле с приличествующими почестями. «Итак они взяли тело Иисуса и обвили его пеленами с благовониями, как обыкновенно погребают иудеи» (Ин., 19: 40). То, что фарисеи, члены совета (Кнессета- Синедриона), хоронили Его согласно иудейскому обряду как правоверного иудея, а не предали позору, как требует Закон по отношению к богохульнику, говорит о том, что ни они, ни другие члены Синедриона не осуждали Христа и не считали Его религиозным преступником. Будь это не так - Иосифа Аримафейского и Никодима серьезно бы наказали, так как, совершая подобное погребение богоотступника, они шли против Закона Торы.

Это понимали и более поздние авторы. В апокрифическом Евангелии от Никодима Иосифа заключают в темницу. Но раз синоптики про это молчат, значит, действия Иосифа Аримафейского и Никодима были встречены всеми окружающими с пониманием. Иерусалим - восточный город, и предположить, что это было скрыто, осталось в тайне, затруднительно. Лука в книге Деяний (Деян., 13: 27-30) рисует еще более яркую картину, он говорит, что в процессе погребения участвовали не просто два уважаемых члена Синедриона, но все «жители Иерусалима и начальники их. не найдя в Нем никакой вины, достойной смерти, просили Пилата убить Его.», а когда это исполнилось, «сняв с древа, положили Его во гроб». То есть Его с почестями хоронили те, кто, согласно тому же источнику, подверг Его поруганию и казни.

Можно уверенно сказать, что описание погребения еще раз подтверждает, что нельзя говорить об осуждении Иисуса по религиозным мотивам еврейскими юридическими инстанциями.

Явственно видно, как через многовековые наслоения просматривается картина, в которой казнь Иисуса - не инициатива, а трагедия для иудеев Иерусалима.

Говоря об источниках, сообщающих нам о земной жизни Иисуса, историки вынуждены ограничиться узким кругом текстов: трудами Иосифа Флавия, Талмудом, не дошедшей до нас книгой Цельса и Евангелиями. Все прочие авторы Античности хотя и упоминают о христианах и Христе, но не дают нам никаких исторических данных о Его личности и биографии. Но все документы эпохи очень ценны для создания исторического фона описываемых в Евангелиях событий. Благодаря римским авторам, Филону Александрийскому, рукописям Мертвого моря и другим мы в состоянии проследить причинно-следственные связи, логику событий, портреты персонажей, их ментальность и понять взаимоотношения между ними.

Анализируя исторические книги Иосифа Флавия, необходимо иметь в виду, что сведения, которые он приводит, почерпнуты из различного рода источников: историков древности, труды которых до нас не дошли, римских и еврейских документов и других свидетельств, за достоверность которых не всегда можно поручиться. По сути, его работы - это компиляции, составленные с определенной идеологической задачей. С одной стороны, Иосиф доказывал римлянам, что еврейское бунтарство - это не свойство всего народа, а инициатива неких маргинальных групп. С другой стороны, он втолковывал евреям, что жизнь под игом Рима не так уж плоха. А в «Иудейских древностях» пропагандировал извечность иудейской цивилизации, следовательно, легитимность прав евреев, сохранение их образа жизни. Флавий подробно рассказывал о культурных достижениях и ценности иудейской этики. Его целью было объяснить греко-римскому миру, что иудеи не отделили себя от остального, языческого человечества, но являются его составной частью. Содержание свидетельства Флавия уже рассмотрено выше.