– Да, я тебя слышу. Рик, ты сейчас сказал о том, что боялся, будто я попытаюсь пожаловаться сеньору Габриелю. Но как ты сам скажешь ему о нашем разводе? Хотя, прости, кажется, я знаю. Выразишь сожаление, что у нас ничего не получилось. Мы очень старались, но увы и ах!..

– Может, для разнообразия перестанешь строить догадки и дашь мне сказать?

– Не думаю, что ты расскажешь ему все, как есть!

– Да, черт побери, не расскажу! Я вообще решил пока ничего не говорить.

– Чем дольше ты тянешь, тем труднее будет объяснить задержку!

– Потому что я решил повременить с разводом!

Кристин только хлопала ресницами, отстраненно думая, что Рик выбрал наилучший способ заставить ее замолчать.

– И, поскольку ты моя жена и будешь пока оставаться ею, я должен выяснить пару вопросов… Сегодня я узнал, что ты даже не притронулась к банковскому счету. На что ты жила, Кристин?

– Теперь ты сам решил шпионить за мной?

– Ответь мне!

– И не собираюсь! Если ты хочешь повременить с разводом, тогда на развод подам я! С меня хватит!

– Тебя все эти месяцы содержал Алекс?

Снова Алекс! Боже, неужели его ревность так велика, что затмевает разум Рика в буквальном смысле этого слова?!

– Хватит постоянно приплетать его. Я не видела Алекса со дня, который предшествовал нашей свадьбе!

– Но ведь для этого не обязательно было его видеть!

– Замолчи, Рик! Не смей меня оскорблять!

– Оскорблять? Ты спала с ним, а всем нам лгала!

У Кристин ослабели ноги, и она села, не в силах оторвать взгляд от лица Рика.

– О чем ты говоришь? – выдавила она из пересохшего горла. Ей казалось, что она участвует в каком-то дешевом спектакле. Обвинения Рика были настолько нелепы и дики, что после секундного столбняка Кристин взорвалась: – Ты кретин! Идиот! Псих с больной фантазией!

– Ты хочешь сказать, что между тобой и Алексом ничего не было?

Рик схватил Кристин за плечи и с силой тряхнул. Она не сделала попытки вырваться, только молча смотрела на Рика, вложив в этот взгляд все, что она думала о нем и его больной фантазии.

– Скажи мне, Кристин! – Он снова тряхнул ее.

– Да как только тебе такое в голову пришло?!

– Алекс сам мне намекнул!

– Алекс? Алекс намекнул тебе?! – Кристин попыталась сбросить руки Рика, но ей не удалось. Жизнь постоянно испытывала ее на прочность, но это уже был явный перебор! – Тогда иди и сам разбирайся со своим Алексом! И если это все, что ты хотел мне сказать, то…

– Ты была с ним в патио накануне свадьбы!

– Была, ну и что? Мы просто разговаривали!

Кристин не стала ничего отрицать, а глаза ее горели таким негодованием и праведным гневом, что Рик впервые усомнился в сделанных выводах. Но вечер накануне свадьбы всплыл в его памяти так отчетливо, словно все произошло только вчера. И вместе с этими воспоминаниями всплыла боль, такая огромная, что едва не затопила его. Рик сделал над собой усилие, прогоняя пелену, которая всегда застилала ему вполне очевидные вещи.

Он подслушал часть разговора, и услышанное показалось ему весьма убедительным доказательством. Но он не слышал разговор дословно – вот в чем было дело! Он ухватил только те слова и фразы, которые Алекс произносил достаточно громко. В груди Рика разлилась волна холода от дурных предчувствий.

– Рик! Я хочу уйти! – ворвался в его сознание голос Кристин.

Рик открыл глаза, отметив стиснутые руки, неловкую позу, трагический излом бровей и безмерное страдание в зеленых, как омут, глазах. Теперь это были омуты боли.

– Зачем ты встречалась с ним?

– Он сказал, что ты зовешь меня.

– Но меня там не было!

– Да, но узнала я об этом позже. Я хотела уйти, но Алекс сказал, что ему нужно со мной серьезно поговорить.

– О чем вы разговаривали?

– Судя по твоим же словам, этот разговор не является для тебя секретом! И я даже представить боюсь, что именно взбесило тебя больше всего и заставило составить обо мне такое мнение… Может быть, то, что я заявила Алексу, что ты один нужен мне и что я не собираюсь из-за его глупых слов отказываться выходить за тебя замуж?! – В голосе Кристин звенели слезы, они не могли быть притворными – Рик понял это совершенно отчетливо.

– Кристин, пожалуйста, это очень важно, ты должна вспомнить тот разговор.

Если бы он стал приказывать, настаивать, она послала бы его ко всем чертям, но в голосе Рика звучали почти умоляющие нотки. Она расскажет Рику, раз он этого хочет, а потом уйдет, и ей абсолютно безразлично, поверит он ей или нет. Кристин собралась с духом, чтобы выдержать это последнее испытание.

– Это был странный разговор. Сначала Алекс нес какую-то ахинею вроде того, что вы с ним друзья и он хочет как лучше. А когда я попыталась уйти, он неожиданно схватил меня за руку. Он сказал, что это было всего лишь предисловие и сейчас он готов к этому разговору…

– Ты можешь дословно вспомнить, что он тебе говорил?

– Рик, к чему эти расспросы?

– Пожалуйста, Кристин! У меня ощущение, что… – Рик умолк, не зная, как сказать ей это. Что они оказались в чьей-то хитроумной ловушке? Что кто-то все это подстроил? Рик и сам до конца еще не верил в это, но странное ощущение какой-то непоправимой ошибки охватило его. – Пожалуйста, постарайся вспомнить.

Кристин коротко и невесело усмехнулась. Она не видела смысла снова копаться в прошлом, именно в этом прошлом, где ее светлые надежды и мечты в мгновение ока самым непостижимым и от этого еще более страшным образом превратились в дым. Она строила замки на песке…

– Ты говоришь загадками. Я ничего не понимаю. Но я попробую вспомнить. – Кристин прикрыла глаза, припоминая подробности разговора полугодовой давности. – Алекс сказал, я не совсем понимаю, что собираюсь завтра совершить. Сказал, что я ребенок, которому сейчас нужна защита и поддержка. А у тебя своя жизнь, ты популярен у женского пола, – Кристин слегка порозовела, но не опустила глаз, – и когда-нибудь я все равно узнаю про эти похождения. И это причинит мне боль и разрушит мою семейную жизнь. В итоге он заявил, что я должна отказаться от брака с тобой. Что для меня больше подходит он сам. Господи, он сказал, что хочет, чтобы я вышла замуж за него, что он хочет ребенка… И хотя он не так богат, как ты… – Кристин запнулась, – он вполне сможет обеспечить достойную жизнь мне и нашему будущему ребенку. Вот и все.

«Ребенок… узнает про похождения… это разрушит твою семейную жизнь, тебе следует отказаться от этого брака… Я постараюсь обеспечить достойную жизнь тебе и нашему будущему ребенку…» – вот что Рик услышал. Эти слова жгли его словно каленым железом полгода. И что он должен был подумать, особенно после того, как Ирена намекнула ему, что Кристин вовсе не так наивна и невинна, как он считает, а ее одинокие прогулки вовсе не были одинокими?