чтобы непосредственно не высмеивать горного Единорога, делающего из мухи слона, но бесчисленные инсинуации и взгляды были очевидны. Все с нетерпением ждали результата этой борьбы слона и муравья, словно смотрели новую драму. Их не волновала победа или поражение; нет, это было очевидно. Они ждали, сколько времени потребуется великому магу позади Ричарда, чтобы показать себя.

Однако были и люди, спокойно наблюдавшие за этим. Хотя герцог-Дайрвульфа не был в городе Дипклифф, более могущественные из его вассалов посещали город все больше и больше. Граничащими с Ричардом землями были маркиз и несколько виконтов и баронов. Многие из них молча наращивали оборону.

В Сумеречном замке царила радостная атмосфера. Как только армия старого Хогана достигла их, прежний мрак был сметен.

В самом роскошном конференц-зале в замке Хоган, Лейтон, Букер, Сент, клирик Байенн и другие с властью сидели, обсуждая свой следующий шаг за круглым столом. Дядя молодого барона не имел права входить в конференц-зал, больше походил на мальчика на побегушках. Что касается Фонтена и его матери, их выгнали из замка. Они были в отпуске на даче, надеясь на свежий воздух, который поможет молодому барону окрепнуть и успокоить горе матери.

Эрл Лейтон уже закончил краткое изложение территории, местности и войск Ричарда. Он также перечислил все важные силы, принадлежавшие Ричарду. Он не хотел, чтобы введение было простым, но было мало информации о основной партии Ричарда. Большинство из них было взято у выживших воинов в битве с Синклер.

У них также была информация из города Дипклиф, но, судя по всему, она не была столь надежной, как у виконта Зима и освобожденных военнопленных.

Сэр Хоган, волосы которого были уже наполовину седыми, стоял перед картой с волшебным пером в руке, и, отмечая несколько важных узких мест, он выбрал их путь продвижения. План уже был подготовлен, и они находились в процессе выполнения. Хоган повторялся только ради мага и священнослужителя.

Эти магические занятия были очень хлопотными. Они ничего не понимали в войне, но если бы они не знали плана битвы, они бы перешли дорогу. Маги обычно могли выбирать свою позицию на поле боя; вне сотрудничества с основными силами для запуска бомбардировок, поединки с магами противника были чем-то, что они решили самостоятельно.

Сэр Хоган провел волнистую линию от территории графа Яту до территории барона Фонтена “ "Господа, армия сэра Одома уже собралась. Мы ожидаем прибытия священнослужителей Горского бога войны и еще одного великого мага. По оценкам, они будут здесь через десять дней.”

"Ха! Как только армия Одома доберется сюда, мы сможем преподать Ричарду незабываемый урок! Сэр Букер сказал со смешком, разводя руками: "будем надеяться, что Ричард сможет построить свой великолепный замок за десять дней!”

В конференц-зале раздался громкий смех. Несмотря на то, что они были собраны в такую огромную армию, все, кто опоздал, были смущены тем, что Лейтон поднял такой шум по этому поводу. Смерть Беркутов уже стала запретной темой, о которой никому не рассказывали. За пределами основных членов, большинство людей здесь знали только то, что Ричард уничтожил армию виконта зима.

"Может, сначала дадим Ричарду небольшой урок? Это окажет некоторое давление”, - предположил великий маг. Этот 40-летний мужчина был в обиде на Ричарда.

"Нет! Наша первая задача-укрепить нашу оборону. Во-первых, мы должны разместить больше войск в Сумеречном замке. Во-вторых, мы должны защитить путь отсюда до края графа.”

"Осмелится ли Ричард напасть на армию сэра Одома?” еще один великий маг сказал со смехом. Ему казалось, что он шутит, но Лейтон и Хоган не смеялись. Последний был проинформирован обо всем по прибытии и не считал невозможным для Ричарда сделать что-либо в этом духе.

Сэр Хоган прочистил горло, не обращаясь к попытке юмора “Я считаю, что мы должны разместить 400 охранны вокруг сумеречного замка. Я надеюсь, что великие маги и священнослужители смогут остаться в городе на некоторое время; я хочу, чтобы Ричард напал на замок над армией сэра Одома.”

Все в зале кивнули в знак согласия. В то время как 400 не было большим количеством защитников, было бы достаточно магов и священнослужителей, чтобы нанести серьезный ущерб Ричарду, если он постучится. Хотя никто не думал, что Одом потерпит неудачу, все же лучше избегать нападения на незнакомой местности.

В конференц-зале внезапно раздался легкий стук. Красивый молодой дворянин, офицер армии, вошел и поприветствовал сэра Хогана “Милорд, наши разведчики только что прислали новую информацию. Несколько дней назад Ричард забрал все свои войска и уехал в окровавленные Земли. Его точное место назначения неизвестно.”

“Что? Все его подразделения?”и Хоган, и Лэйтон спросили, их лица искривились.

Молодой офицер выглядел нервным, но продолжал: “Да. Разведчик рискнул проникнуть вглубь своей территории и даже увидел место строительства замка. На его землях нет ни одного солдата.”

Лэйтон медленно откинулся на спинку стула, выглядя серьезным “Он на самом деле забрал всех своих людей. Разве он не боится ... " в середине своего предложения он больше ничего не сказал.

Что было на Земле Ричарда, кроме камня, еды и фундамента замка? Они могут сдвинуть большую яму? Простолюдины и масоны были ценным активом, но сколько их могло быть на его землях? Даже если бы все они были пойманы и возвращены, они не компенсировали бы расходы этой армии.

Кроме того, такой акт будет прямым нарушением законов Королевства Секвойя. Люди были личной собственностью правящего господа, никто не мог их забрать. Любой дворянин, особенно обладающий властью, сделает все возможное, чтобы защитить законы королевства, касающиеся земли и подданных. Эти простолюдины были краеугольным камнем общества, основой, на которой стояли все дворяне.

“Что нам теперь делать?"Лейтон спросил Хогана.

- Я тоже не знаю, - усмехнулся Старый Хоган.

"Когда прибудет армия сэра Одома, у нас будет 3500 человек. Земли Фонтена не производят достаточно, чтобы поддержать расходы такой большой армии”, - сказал Лейтон нахмурившись.

“Мы можем заставить этого ребенка Фонтена отказаться от сбережений своей семьи”, - холодно перебил Байенн, “В конце концов, мы здесь, чтобы защитить их.”

Многие в зале кивали. Лейтон и Хоган переглянулись, но мало что сказали. Маленький Фонтен был всего лишь ребенком, а сила его дяди 11-го уровня была ничто. Этот молодой Барон, который недавно встал на их сторону, был всего лишь пешкой в глазах герцога Грасберга.

Потребовалось много золота, чтобы удержать эту армию, с чем не могли справиться даже ярл Яту и Виконт зим. Стоимость обычных солдат была частью этого, но большая часть денег была потрачена на великих