её неземной растительностью. К досаде Гостхаунда его голову никак не могли покинуть мысли о том, что они в этой сторожевой башне только вдвоём. Его взгляд продолжал рассеянно касаться облегающих линий её одеяния, что покрывало её тело.

Внезапно Рэндидли понял, что между ними уже какое-то время царила тишина, и он взглянул на Азриэль. Но она смотрела на дикие земли, а её серебряные волосы спадали вниз, обрамляя её красивое лицо.

Рэндидли мысленно вздохнул. Сейчас было не лучшее время для начала влюблённости. Тем более к девушке, которая день назад сделала из него решето. Может быть, именно поэтому и не лучшее время. Или, возможно, потому что она смотрела глубже, видя нечто большее, чем его просто силу. Но он подумал, что думать об этом было бы слишком глупо. Рэндидли сомневался, что они бы говорили сейчас, если бы он был слабее. Лишь так он смог привлечь к себе её внимание.

– Тогда почему он согласился сдаться мне? Тебе не нужно было…

– Но я сделала это. Ты был не готов. И ты первый за долгое время копейщик, который смог меня удивить. Однако ты даже сейчас не готов. Но это может измениться. Что касается того, что я ему обещала… Если он выиграет турнир, я выйду за него замуж.

Азриэль повернулась и посмотрела на Рэндидли.

– Я ожидаю, что он довольно быстро оплодотворит меня, чего я бы хотела пока избегать. Хотя я совсем не против иметь детей, но не так быстро.

Глава 228

Рэндидли неловко кашлянул от её слов.

– Это… нет… я в шоке… почему ты пошла на это ради меня? Я не понимаю…

Пожав плечами, Азриэль перевела взгляд на землю.

– После победы на Региональном Турнире и, в частности, победы надо мной он использует своё влияние, чтобы заставить меня сделать это. На это есть много разных политических причин… скучный заговор старейшин… но не будем об этом. Это было в некотором роде бессмысленное обещание… возможно, он и сам понимал это. Однако с его точки зрения получить моё обещание гораздо ценнее, чем надавить на мой Стиль для достижения этого.

– Но всё же, почему? – удивлённо спросил Рэндидли. Этот разговор был для него отличной возможностью разрушить свою начавшую было появляться влюблённость к этой девушке, которая изрешетила его тело. А другой причиной было непонимание того, зачем она, будучи сильнее него, буквально поставила себя на кон ради него. Даже если он удивил её, была лишь небольшая разница между тем, чтобы проиграть ей мгновенно, и проиграть за тридцать семь секунд… или за любое другое время.

Азриэль сделала шаг вперёд и запрыгнула на низкую стену. Подул ветер, и она слегка покачнулась, но затем спокойно пошла по краю стены.

– Думаю… Я та, кого ты можешь назвать гением. Я случайно получила навык Кристальная Память, что, наряду с моим талантом к использованию копья, позволяет мне очень быстро запоминать движения, даже если я видела их всего лишь один раз. Всю мою жизнь… Я была гением, который всю свою жизнь гонялся за тенью Драка, который был на пять лет старше меня. Я бросалась вслед за ним на каждое преодолённое им препятствие, проходя его быстрее и раньше, чем он. Эта погоня длилась бесконечно… Интересно, было ли это для него стрессом? Быть талантливым копейщиком, что рождается раз в тысячу лет, и иметь все шансы стать Мастером Копья, в то же время быть знакомым с девочкой на пять лет младше, которая была ещё более талантливой его самого…?

Азриэль развернулась на цыпочках, а ветер растрепал её серебряные волосы.

– Но недавно… я почувствовала, что догнала его. Но я не уверена. Подозреваю, что у него есть что-то ещё, но он скрывает это. Я не видела его истинную силу. Я проверила всех остальных участников… и их силу. Они могут начать хороший бой, но никто не сможет сделать его серьёзным.

Она спрыгнула и подошла к Рэндидли.

– Ты не веришь, что можешь это сделать. И, если честно, я тоже. Но я точно знаю, что никто другой не сможет заставить его стать серьёзным, а ты меня уже удивил однажды. Я уже говорила об этом, если я увижу движение… Всё, что мне нужно, чтобы кто-нибудь сделал его серьёзным, чтобы он использовал последний туз, который он прячет. Как только я узнаю его, то брошу ему вызов и одолею его.

Затем она нахмурилась и посмотрела на Рэндидли.

– Хоть я и гений, но не бог. Когда он впервые использует свой козырь, это будет сюрпризом, над которым мне, возможно, придётся поломать голову. Поэтому, мне нужно…

– Пушечное мясо, – сказал Рэндидли, скривившись.

Азриэль кивнула, словно этот ярлык ей понравился. На что Рэндидли закатил глаза.

– Знаешь… ты очень высокомерна.

– Это проблема?

Слова зависли в воздухе между ними. Азриэль зевнула, а затем развернулась, намереваясь уйти.

– Я буду ждать тебя. Я остановилась в гостинице Горящая Кузня.

Нахмурившись, Рэндидли смотрел вслед её удаляющейся фигуре. Будет ждать его…? Что именно она хочет от него…? Тренировать?

– Он слишком слаб, – сказал Марко Поло, нарушив тяжёлую тишину в комнате.

Шал с каменным лицом смотрел на пол. Он не мог не согласиться с этим заявлением.

Диввельтиан фыркнул.

– И всё же он попал в Топ-32 Северного Регионального Турнира. Между прочим, он очень быстро набирает силу. Это движение, которое он использовал для коротких рывков… его нужно лишь отточить и ускорить. Ему просто нужен опыт.

Марко выглядел как человек, не желающий принимать такую точку зрения, но не мог никак это опровергнуть. Посмотрев на своих собеседников, Диввельтиан нахмурился и сказал:

– Какой смысл жаловаться сейчас? Мы бессильны. Мы не можем ничего с этим сделать. Теперь всё зависит лишь от него, поэтому мы и даём ему как можно больше советов.

Шал продолжал молчать. Лёгкий страх в его сердце покрылся толстым слоем гнева. Верно… изначальная, смутная цель, зачем он привёл Рэндидли в этот мир, заключалась в том, чтобы сохранить честь Стиля Фантомного Копья Аемона. Почти мимолётная прихоть. Ещё одной причиной было желание наградить дополнительными тренировками одного странного человека, который вырвал его из депрессии в том Подземелье. Но чем больше он думал об этом, тем больше он жаждал, чтобы Рэндидли попал в Топ-4 этого турнира и с чистой душой покинуть территории Школы Копейщика.

Ведь за её пределами был огромный и неизведанный мир, который манил лозунгом «там будут