Стрелял злодей недолго. Кончились патроны, и в наступившей тишине послышалось клацание меняемого магазина и завывание раненного в колено боевика. Архаров поспешил воспользоваться моментом и, резко выскочив из-за угла, выпустил очередь в мафиози, который уже успел закончить перезаряжать автомат. После этого он добил одиночным выстрелом в голову сидевшего на полу раненого, который причитал на каком-то непонятном языке, держась за раненое колено. Наступила тишина, в которой был слышен топот убегавшего последнего боевика из этой группы.

Архаров побежал за ним вдогонку и настиг его уже около лифта. Тот лихорадочно молотил кулаком по панели считывателя бесконтактных карт, вероятно, пытаясь вызвать таким образом лифт. Услышав за спиной шаги Архарова, боевик обернулся и схватил висевший у него на плече автомат, но выстрелить не успел. Архаров выстрелил первым, и тело боевика, отброшенное ударами пуль к дверям лифта, сползло по ним на пол, оставляя на створках кровавые полосы.

Поставив у лифта на всякий случай растяжку, Архаров побежал обратно в подземелье. Вернувшись в камеру, где его ждала пленница, Архаров подобрал с пола связку ключей и попытался продолжить попытки подобрать ключ к замку, который сковывал цепь. Но девушка мотнула головой и тихо сказала:

– Пока ты там воевал, я уже их все перепробовала… Ни один не подходит… Даже не знаю, чего делать…

– Ладно, сейчас попробуем так, хоть это и долго… – сказал Архаров и полез в свой штурмовой рюкзак. Достав из него небольшой газовый баллон с горелкой, он добавил: – Займет некоторое время. Главное, чтобы газа хватило, а то цепь толстая. И чтобы гости не пожаловали, пока мы тут возимся…

– Давай быстрее, не трать время на болтовню, – перебила его девушка.

Архаров открутил вентиль на баллоне, зажег газовую струю и отрегулировал ее до тонкого язычка яркого бело-голубого пламени. Он выбрал место на цепи в трех звеньях от ноги девушки, чтобы не обжечь ее, и начал резать цепь газовым пламенем. Они оба не знали, сколько на это ушло времени – то ли пять минут, то ли час, но это время показалось им вечностью. Они оба вслушивались в тишину подземелья, ожидая в любой момент услышать топот ног очередного отряда боевиков. Но все обошлось – газа хватило, а враги так и не появились. Когда работа была закончена, Архаров погасил газовое пламя, убрал горелку в рюкзак и помог девушке встать.

– Идти сможешь? – спросил Архаров.

Ему хотелось взять ее на руки и, как полагается в фильмах и сказках, на руках вынести спасенную красавицу из логова злодеев. Но по дороге им вполне могли встретится эти самые злодеи, и потому герою пришлось взять в руки автомат, а не девушку.

– Да, могу, – ответила она. – У тебя еще оружие есть?

– А ты стрелять умеешь?.. – удивился Архаров, однако вспомнил, что ранее, когда их брали в плен бандиты, она довольно долго сопротивлялась, продемонстрировав хороший уровень владения рукопашным боем.

– А тебя это сильно удивит?.. – фыркнула в ответ девушка.

– Ладно, держи пистолет, – сказал Архаров и отдал ей «Глок-17». – Я пойду впереди, держись за мной.

– Хорошо, пошли. Надоело мне уже в этих катакомбах сидеть, – сказала она, беря в руки пистолет.

– Вот еще фонарик держи, – сказал Архаров и отдал девушке свой фонарик, при свете которого разбирался с ее оковами. – Только не свети вдаль, свети себе под ноги. А что там вдали, я лучше через «ночник» увижу, чем кто-то лишний увидит свет фонарика…

– Хорошо, – сказала девушка, взяв фонарик.

Архаров, а следом за ним освобожденная пленница, двинулись к выходу из подземелья. Пока вокруг все было тихо, но все равно они оба старались идти бесшумно и вслушивались в гнетущую тишину подземелья.

– Подожди, – тихо сказала девушка, когда луч фонарика осветил каменный завал в коридоре за залом.

– Ты куда? – удивился Архаров.

– Немного трофеями разживусь. А то босиком тут особо не погуляешь, – пояснила девушка.

Она вернулась в зал, водя по полу лучом фонарика, в свете которого осмотрела лежащие на полу тела убитых боевиков. Все это время Архаров сидел на корточках за каменным завалом, ожидая появления противника. Вскоре в зале послышалась возня. Обернувшись, Архаров увидел, что девушка возвращается. Теперь вместо халата на ней была камуфляжная куртка, изрядно измазанная кровью, а на ногах – кроссовки, которые были ей немного велики. Это все, что ей удалось найти более-менее пригодного для использования среди тех, кого покрошило взрывом жилетки шахида. Но теперь девушка могла нормально передвигаться, не боясь поранить ступни о камни. Да и вооружиться она не забыла – у нее в руках была добротная немецкая «трещотка» «Хеклер&Кох МР5», а из карманов куртки торчали запасные магазины. Архаров мысленно одобрил ее выбор – компактный и скорострельный пистолет-пулемет лучше подходил для боя в этих каменных лабиринтах, чем его более громоздкий автомат.

Они перебрались через завал и побежали к лестнице, ведущей к лифту. До дверей лифта им удалось добраться без происшествий, не встретив на своем пути никого, кроме лежавших на каменном полу уже мертвых боевиков. Архаров остановился около изрешеченных пулями и измазанных кровью дверей лифта. Он закинул автомат за спину, оттащил в сторону тело убитого боевика и поднес электронный пропуск к считывателю. Деформированные пулями створки двери со скрипом и скрежетом начали, дергаясь, открываться. Архаров, а следом за ним девушка кое-как протиснулись в лифт, так как до конца деформированные створки открыться не смогли. Архаров поднес пропуск к считывателю внутри лифта, но створки двери застряли, и их пришлось закрывать вручную. После почти пятиминутной возни с деформированными дверями кабина лифта все же со скрипом поползла вверх.

Подъем на лифте показался Архарову вечностью. Наверху их могло ждать все, что угодно, а скорее всего – засада. Но другого выхода из подземелья он не знал, а даже если и был другой путь, то с той же вероятностью могли блокировать и его. Архаров лихорадочно обдумывал возможные действия наверху и то, как вывести девушку из этого мрачного места. Заодно он вспомнил, что ее звали Аней. А спасенная пленница в это время стояла за его спиной, сжимая в руках оружие.

Наконец подъем закончился. Кабина лифта дернулась и остановилась, створки двери начали со скрежетом расходиться в стороны. Не дожидаясь, когда они полностью откроются, Архаров присел, держа автомат перед собой и целясь через расширяющуюся щель. Но в тускло освещенном коридоре перед лифтом никого не было. Чтобы выйти из лифта, Архаров руками раздвинул створки дверей, которые опять заклинило, и двинулся вперед. Подойдя к потайной двери, ведущей в складское помещение, он присел, держа автомат наготове, и, обернувшись, посмотрел на свою спутницу. Аня тоже присела, откинула складной приклад своего пистолета-пулемета и взяла оружие на изготовку, целясь в сторону двери.

Архаров поднес электронный пропуск к считывателю. Дверь начала открываться. Сердце бешено колотилось. Руки сжимали рукоятку и цевье автомата. Спина под бронежилетом стала мокрой от пота. Но и в проходе перед дверью, и в остальном складском помещении стояла тишина, и противника видно не было. Архаров выскочил из потайной двери, стараясь не шуметь, и выглянул в основной проход склада. Убедившись, что и там все чисто, он кивнул девушке и побежал вперед. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается – где-то недалеко послышались крики и топот ног. Архаров схватил девушку за руку и потащил в неосвещенную щель между штабелями ящиков и коробок. Он успел это сделать очень вовремя. Как только они притаились в этом темном закутке, на склад вбежала большая группа боевиков, спешащая к лифту. На бегу старший группы инструктировал своих подчиненных: