— Алло, Юрий Тихонович, мы осмотр закончили, можете забирать подопечного. Сейчас за вами придут, — снова обратился он ко мне. — А от лица всей нашей комиссии хочу сказать вам, что нам было исключительно приятно с вами познакомиться. — Затем он приблизился ко мне совсем близко и на ушко прошептал: — А от лица российской интеллигенции я хочу вам сказать большое спасибо за то, что вы подтолкнули нашу страну к переменам.

Я улыбнулся и ничего не сказал в ответ. В комнату вошел Юрий Тихонович с мешком в руках.

— Ну что, пошли собираться?

Мы вышли из смотровой и подошли к лифту.

— Толя, я вот что хотел тебе еще сказать. По идее, наши ученые собрали аппарат правильно, но все-таки есть вероятность того, что это только наша догадка и произойдет скачок не в будущее, а в какое-то другое пространство.

— А куда же еще?

— Не знаю, я только предполагаю, может, и в будущее, а может, в какую-нибудь параллельную вселенную. Может, останешься у нас? Пока еще есть время, примешь такое решение.

Я задумался. В этих словах был определенный смысл.

— Нет, спасибо Юрий Тихонович. Я уже все решил. Тем паче, что мы скоро узнаем — правильно ваш агрегат работает или нет.

— А это как еще?

— В 2000 году появится Михаил, а в 2008 — я. Ждать осталось не так долго.

— Ну да… 20 лет. Дожить бы.

— Юрий Тихонович. Все будет хорошо. Нужно верить.

— Хорошо, — сказал он и нажал кнопку.

Мы спустились под землю и повернули в сторону лаборатории.

— Вначале давай вот в эту комнату зайдем, — сказал Юрий Тихонович.

— А что там?

— А переодеваться ты будешь? Или в одежде 1977 года обратно полетишь?

— Уп-с, я про это как-то и не подумал.

— Сейчас это тебе прощается. Заходи в комнату, переодевайся.

Мы зашли в комнату, и Юрий Тихонович достал из мешка мою старую одежду, в которой я оказался в 1977 году.

— Ух ты! — вырвалось у меня. Я взял свою рубашку, и вдруг понял, насколько сильно я соскучился по своему времени. По московской толчее, по напряженным лицам людей, которые толпами передвигались по метро. Даже по своему начальнику, который не ставил меня ни в грош. А как мне захотелось положить в рот какой-нибудь бутерброд из фаст-фуда!

Моя одежда была постирана и аккуратно выглажена.

Я быстренько ее напялил и вытянулся по швам.

— От молодца, — улыбнулся Юрий Тихонович, — на, держи еще. — Он протянул мне паспорт, кошелек и наручные часы.

— Телефон, как ты понимаешь, я вернуть не могу, он является частью нашей машины времени.

— Да бог с ним, пускай он у вас остается. Я себе другой куплю.

— Я тоже так думаю. Значит, сейчас мы делаем следующим образом. Мы заходим, отправляем тебя. Если все правильно, через мгновение ты окажешься в той же самой комнате, но через 31 год. Тебя должны будут встретить. Я, если доживу, тоже буду там.

— Да уж, постарайся, пожалуйста.

— Постараюсь. Ну что, до скорой встречи?

— До скорой!

Мы пожали друг другу руки и обнялись.

— Пошли!

Мы вышли из комнаты и вошли в лабораторию. В ней находилось несколько человек, одетых в белые халаты, в прозрачных пластмассовых масках.

— Здравствуйте, — обратился я ко всем.

Нестройный хор голосов ответил мне приветствием.

Я наклонился к Юрию Тихоновичу и спросил:

— А это те люди, которые починили машину времени?

Он улыбнулся и ответил:

— Да, это они.

— Я хочу их поблагодарить.

— А вот это совершенно запросто и, я думаю, будет абсолютно правильно.

— Товарищи, — обратился он ко всем, — у нас есть для вас сообщение, давайте немного отвлечемся от работы.

Ученые привстали из-за рабочих мест и посмотрели на меня, многие из них улыбались.

Меня охватило какое-то трепетное чувство. В груди родился нервный комок, который из за всех сил рвался наружу.

— Друзья, товарищи, дорогие мои! Почти два месяца, я ждал этого момента. Порой я впадал в отчаяние, мне казалось, что я больше никогда не увижу людей, с которыми раньше жил, работал, просто вместе проводил вовремя. Скажу больше, я даже начал привыкать к вашему времени, и периодически у меня появлялись мысли о том, чтобы остаться у вас. Но вы, дорогие мои друзья, вначале подарили мне луч надежды, а недавно саму надежду на то, что я могу вернуться обратно. Огромное вам спасибо за это. Вы сделали меня самым счастливым человеком на Земле!

Сотрудники лаборатории внимательно слушали меня, было видно, что каждый из них гордится тем, что присутствует в данный момент здесь.

Как только я закончил говорить, ко мне подошел один из ученых.

— Анатолий, я постараюсь вам сказать от лица всех присутствующих в этой комнате. Мы хотим высказать вам большое спасибо за то, что нам посчастливилось работать над такой интересной научной проблемой. Поверьте, для нас это самое настоящее счастье.

— Ну что же, — сказал Юрий Тихонович, — давайте приступим к тому, ради чего мы собрались. Толя, проходи сюда, садись вот на этот стул.

Я присел, ко мне подошли двое ученых и начали обвешивать какими-то датчиками.

Я вспомнил момент своего появления в 1977 году, милиционера, станцию метро, первые свои ощущения, сторожа. Вот бы они удивились, если бы узнали, чем закончится эта история.

Я почувствовал, что по проводам, которые подключили ко мне ученые, побежал слабый электрический ток. Он приятно щекотал кожу.

— Доложите степень готовности, — сказал Юрий Тихонович.

— Электрика готова, — отозвался один из ученых.

— Магнитное поле тоже, — сказал другой.

— Отлично, Толя, слушай меня внимательно, через две минуты состоится переброска во времени, ты окажешься в этом же помещении через 31 год, 5 ноября 2008 года. Время 12.35. Ты готов?

— Да, я готов!

Мое сердце учащенно забилось, я очень сильно волновался, было ощущение, что ноги налились свинцом.

— Итак, — продолжал Юрий Тихонович, — я запускаю обратный отсчет. 5, 4,3,2,1… старт!

Произошло уже знакомое: комната, в которой я находился, вдруг пришла в движение. Раздался хлопок. Вращение начало останавливаться.

Уф, подумал я, вроде как получилось. Я сидел все в том же кресле. Оглядевшись, я понял, что перемещение состоялось успешно. На столах стояли современные компьютеры.

Я привстал и сделал шаг вперед.