По дороге к ресторану нужно было заехать за Кристиной. Вот уж кто расстарался для предстоящей встречи, так это она. И без того яркая брюнетка выглядела, будто звезда, сошедшая с обложки журнала.

— Готова?

— К чему? — Крис уселась на пассажирское сиденье и теперь, даже в этом положении, ухитрилась закинуть ногу на ногу, отчего платье поднялось почти до верха бедра. Неисправима...

— Первая реакция Ника будет агрессивной. Имей ввиду, он на самом деле тебя забыл. Нахрапом не возьмёшь.

— Не бойся, мой сладкий сахар, я в курсе, как растопить застывшее сердце твоего братца. Знаешь, честно говоря, даже немного соскучилась по нашим с ним играм. Было в этом что-то... что-то будоражущее, возбуждающее.

— Ну, раз так уверена... Посмотрим, насколько ты хороша.

До самого ресторана, Кристина трещала без умолку, вспоминая их с Никитой прошлое. В какой-то момент Максу показалось, она и вправду рада возможности снова быть с его братом. Сам же он чувствовал лёгкое волнение. Странно, но тем не менее, факт. Поэтому, когда они, наконец, оказались на месте и вошли в ресторан, увидев девчонку, которая сидела напротив Ника с каким-то несчастным лицом, Макс вдруг ощутил, сердце замерло в тревожном предвкушении. Первым их заметил Ник. Ожидаемо, его взгляд тут же заледенел. А затем Ольга, среагировав на высказывание Никиты, подняла глаза от стола, который до этого момента, она внимательно изучала.

— Ну... Понеслась.... — тихо сказала себе под нос брюнетка, а затем, широко улыбнувшись, походкой "от бедра" направилась к столику Ника.

да не. Приглядываю за тобой, чтоб случайно или специально башку не отстрелили. Но, честно говоря, ночевать в тачке вообще не хочется. Так что, не обессудь, но сегодня полюбуешься на мою рожу вблизи.

— Вообще-то я не просил следить за мной.

— Вообще-то, — Малюта разыскал-таки подходящий плед и, кинув его на диван, принялся стаскивать футболку. — Тебя никто не спрашивает. Это мое решение и мой выбор.

— Хватит тут оголяться! И я не маленький. Вполне в состоянии о себе сам позаботиться.

— Слушай. Мне вообще глубоко плевать, что там с тобой будет. Олька волнуется. И женщина, которая мне симпатична. А сам по себе ты мне и даром не нужен. Плюс, находясь рядом с тобой, имею шанс выцепить нужного мне гастролера. Пока эта гнида в городе, покоя не видать. А он ещё тут. Чую. — Малюта ухватил полотенце и двинулся к ванной комнате, — Я купаться, взопрел бдить за тобой без перерыва. Дверь никому не открывать. А то кинулся, даже не проверив, кто там. Хорошо, я, а не твоя смерть.

Закончив свою поучительную фразу, он рассмеяся показушно-злодейским голосом и скрылся в душе.

— Оооо... Неожиданно. Привет. — Макс отодвинул стул и уселся напротив Ольги. Брат оказался чуть в стороне, рядом, по левую руку, почти впритык к застывшему, словно ледяная фигура Нику, расположилась Кристина. — Вот ведь, бывает. Огромный город, а мы случайно встретились в ресторане. Вот и не верь потом в совпадения.

Соколовский постарался вложить в интонацию как можно больше искренности. Все должно выглядеть натурально.

— Что за ерунда, брат? Откуда она, — Никита посмотрел на Крис, — здесь?

— Аааа.... Так неприятности у девочки. Вот, обратилась за помощью, решил не бросать в беде. Как не крути, а мы все же старые знакомые.

— Однако... — Ник вертел в руке вилку, и у Макса создавалось впечатление, будто он с огромным удовольствием воткнул бы ее в кого-то из сидящих рядом. Например, в него — Давно ли вы стали так дружны? Ты же ненавидел эту женщину?

— Кто? Я? Хорош тебе. Считал, она тобой пользуется, а сейчас, когда вы не вместе и у тебя вполне себе счастливая личная жизнь, зачем вспоминать старое.

— Слушайте, может хватит так разговаривать, будто вы одни. Вообще-то я, как бы, здесь. Ничего? — Кристина, не выдержав, вставила свое слово. Действительно, столь пикантная ситуация, а она не в гуще событий.

Ольга сидела молча, лишь изредка бросая на Макса взгляды, значение которых он не понимал. Вроде бы равнодушие, но внутри, в глубине, явно притаилось нечто весьма напоминающее раздражение, возможно, злость. Отлично. Ее все происходящее явно зацепило.

— Ну, и что же у тебя случилось? Сломался каблук? Может, закончились деньги для очередной вечеринки? — Ник просто исходил сарказмом, который сочился из каждого слова. Нет, пожалуй, даже, из каждой буквы.

Макс решил, в принципе, это не плохо. Равнодушие — да, вряд ли что-то получилось бы. А вот эмоции, пусть негативные, дают шанс. В который раз он подумал об Эллочке. Всё-таки, она понимает, о чем говорит. Это точно. Сам бы не додумался до вот такого поворота.

— Видишь ли, возникли некоторые проблемы личного характера. Не могу обсуждать их в присутствие посторонних. Твой брат, — Кристина погладила Макса по руке, ласково заглянув ему в глаза. Театр одного актера просто. — Благородно предложил пока что перебраться к вам. Очень нуждаюсь в поддержке. Не могу оставаться одна. Как же это здорово, иметь настоящих друзей.

Брюнетка напустила тоски во взгляд, потом тяжело вздохнула. Макс мысленно попросил ее не увлекаться и обойтись без слез. Столь натуральной игры он в данный момент не вынесет. К тому же, брата подобные сентиментальные крайности раздражали.

— Исключено! — Никита сжал кулаки, причем, в одном до сих пор оставалась несчастная вилка. Возникло опасение, он сейчас либо согнёт ее в загогулину, либо поранит руку. А может, и то, и другое.

— Правда? С чего бы. Хочу напомнить, брат, дом у нас общий. Не хочешь видеть Крис, закрой глаза. Но вот я ее, не смотря ни на что, оставить не могу. Все же знакомы не первый день. Нужно быть добрее к людям, Ник. Перестань строить из себя злюку. Вы расстались достаточно времени назад. Все. У каждого своя жизнь, но она наша почти подруга, и бросать ее в сложной ситуации неправильно

Закончив свою пламенную речь, от которой сам чуть не прослезился, Макс подозвал официанта, а затем невозмутимо принялся надиктовывал тому заказ.

— Ещё раз говорю, она не будет жить у нас.

— Боишься? — Кристина с насмешкой смотрела в упор на Ника, явно его провоцируя.

— Кого? — Ник ответил тем же, демонстративно уставившись на брюнетку.

Просто битва взглядов, столкновение титанов. Макс чуть не прыснул от смеха. Его вообще все происходящее отчего-то веселило.

–Не кого, а — что. Боишься, рядом со мной тебя снова затянет наше прошлое. Воспоминания заполоняют твою душу и ты, не выдержав их натиска, поймешь, кого любил на самом деле.

— Ещё чего! Да живи, на здоровье. Мне все равно.

Макс еле сдержал улыбку. На самом деле, Крис знает Никиту лучше, чем кто-либо. Поставила в ситуацию, когда тот вынужден согласиться с ее присутствием, дабы не выглядеть в глазах Ольги слабаком.