– Ты хочешь беду накликать? – нахмурилась всегда практичная Кортни.

– Я должна им это передать, хоть так, хоть эдак, – упрямо ответила Мишель.

В течение минувшего года Ники и Ханна снились ей каждую ночь. Зачастую сны превращались в кошмары: она видела, как детей уносит в море или как они задыхаются в дыму на втором этаже горящего дома. Иногда сны были радостными, сладостными, о том, как они снова вместе, иногда даже с Гедеоном. Но тогда, проснувшись, она теряла их вновь.

Сейчас, наблюдая за ними в замочную скважину кухонной двери, она не могла понять, на что это больше похоже – на кошмар или радостный сон. Мишель видела их, но не могла заговорить с ними, дотронуться до них. Может быть, так ощущают себя умершие, подумалось ей. Дети были в бело-синей школьной форме. Ее поразило, что и в ее снах они были почти так же одеты.

Ники был пострижен короче, чем на снимке в библиотеке Эриксена. Ханна тоже. Ее некогда длиннющие кудри сейчас едва доходили до плеч.

Прежде чем выступление хора закончилось, Мишель ретировалась.

Одна беседа с мудрецом стоит многих книг.

КИТАЙСКАЯ ПОГОВОРКА

Без помощи мудрого, пользующегося доверием наставника, советника, учителя, тренера – называйте, как хотите, большого успеха достичь удавалось немногим. Персональный наставник необходим по нескольким причинам.

Во-первых, наставник помогает видеть вещи в перспективе. Мы зачастую смотрим на вещи со слишком близкого расстояния, чтобы быть объективными. Эмоции, присущие сложившейся ситуации – страх, возбуждение, восхищение, беспокойство, замешательство, – застят вам глаза. Наставник же поможет взглянуть на все более отстраненно, с большего расстояния. Опыт плюс время равно мудрости. Наставник может дать нам мудрость, приобретенную им за всю свою жизнь.

Во-вторых, наставник дает нам знания и навыки. Он заполняет бреши в наших знаниях. Когда мы приступаем к решению новой для нас задачи, опытный наставник упрощает процесс, направляет нас на наиболее сложных участках пути, помогает избегать ловушек, предупреждает об опасностях. Короче говоря, наставник помогает нам избежать школы тяжелых ударов судьбы – самого дорогостоящего вида образования с точки зрения времени, денег и эмоциональной боли. Наставник позволяет срезать угол.

Саммер после выступления запланировала небольшой прием, и это дало Мишель возможность побеседовать с Рене, чтобы узнать новости о своих детях. Они встретились в пустой комнате отдыха, уютно обставленной несколькими диванами и креслами, карточным столиком, книжными шкафами и телевизором.

– У меня мало времени, – извиняющимся тоном предупредила ее Рене. – Руководитель хора и воспитательницы будут беспокоиться, куда подевалась, – она оглянулась через плечо.

Хотя Рене как «запасная» учительница бывала в Сент-Джемсе несколько раз в неделю, Ники и Ханну она видела редко, и до сих пор у нее не было возможности сообщить Мишель какие-либо новости. Но на прошлой неделе ей поручили поучаствовать в репетициях хора, и она смогла пару вечеров провести с детьми Мишель.

– Ладно, – сказала Мишель, – говори, что знаешь.

Рене вздохнула:

– Мики, я разговаривала с обоими учителями. Есть некоторые проблемы, особенно с Ханной.

– Что такое? – Мишель почувствовала, как забилось ее сердце, словно крылья пойманной в силки птицы.

– Видишь ли… – Рене сложила руки на груди. – Ханна стала мочиться в постель.

– А с чего все началось? – рявкнула Мишель. – С ней такого раньше никогда не случалось. Хотя, наверное, тут есть доля и моей вины.

Рене опустила глаза.

– Ясно, что все произошедшее им тяжело далось. Сначала Гедеон, потом новая школа…

– Продолжай.

В-третьих, наставник учит нас терпению. Когда мы овладеваем каким-то новым навыком, наставник помогает нам терпеливо преодолевать временные неудачи, пока мы не станем настоящими мастерами. Вы знаете хоть одного преуспевающего человека, у которого не было бы наставника? Давайте для примера рассмотрим историю Уоррена Баффета.

Баффет – богатейший инвестор в мире, многократный миллиардер. Когда Баффет учился в колледже, ему довелось прочесть книгу Бенджамина Грэма «Умный инвестор» (до сих пор считающуюся одной из классических книг, посвященных фондовому рынку). Для Баффета это стало откровением. Узнав, что Грэм преподает в Колумбийском университете, Баффет поступил туда и, отучившись под руководством Грэма, получил степень магистра экономики.

Получив диплом, Баффет несколько раз пытался устроиться на работу в инвестиционную фирму Грэма (выражая готовность работать даже бесплатно). После нескольких отказов через три года Грэм все-таки согласился взять его, и Баффет еще два года работал под крылом своего учителя.

В возрасте 25 лет Баффет вернулся в Омаху и, войдя в долю с еще семью инвесторами, основал Buffett Associates. Первоначальный пай Баффета составлял 100 долларов, а через пять лет он уже был миллионером, а еще спустя годы стал самым знаменитым инвестором в истории.

– Кажется, твоя свекровь, выбросила ее любимое одеяло, – выдавила из себя Рене.

Мишель на какое-то время потеряла дар речи. Потом она очнулась и начала совать в руки Рене белую сумку, которую принесла с собой.

– Ты можешь передать им это от меня?

– Если ты не возражаешь, я хотела бы знать… Мишель рухнула на диван, закрыв руками лицо.

Когда Гедеон начал свой бизнес, он почти не бывал дома. Торговые выставки, презентации, всякое такое. Он ненавидел все это, но, когда уезжал, всегда оставлял детям кассету, чтобы они слышали его голос, пока он в отъезде. Иногда он рассказывал какую-то сказку, иногда пел песню, произносил молитву.

– И что? – Рене не сводила глаз с сумки.

Он любил придумывать всякие устройства. Собственно, в этом и состоял его бизнес. Перед смертью он придумал способ спрятать крошечный магнитофон в подушке. Когда на нее кладешь голову, кассета включается.

– Это так мило, – мягко сказала Рене. Мишель собралась с духом:

Я помогала ему в его делах и кое-чему научилась. Здесь две маленькие подушечки с записанными мною кассетами. Детям будет легко брать их с собой в школу, а потом забирать домой. На обеих кассетах записаны просто сказки. На тот случай, если Эриксены догадаются что к чему, я не хочу, чтобы там было что-то личное. Можно представить дело так, словно…

– Да, это могло бы получиться, – голос раздался словно с неба.