Инопланетные крокодилы были яйцекладущими, и у них существовала замысловатая религия, основанная на концепции Первояйца. Еще там что-то говорилось про Великого Ящера, который создал вселенную из нечистот, но Алекс подумал, что с него хватит, и закрыл инфопакет.

— Слушай меня, воин Скар из рода Ва! — начал Алекс, прилагая все силы, чтоб не засмеяться.

— Говори, мягкокожий! — Ящер удивленно приоткрыл пасть с мелкими зубами: видимо, он давно отвык от таких церемоний.

— Ты храбро сражался, но мудрость Первояйца оставила тебя! Ты предал заветы Великого Ящера, и теперь тебе грозит страшная участь! — Он открыл в полупрозрачном окне инструкцию по пыткам от гуру Трехпалого.

— Я не боюсь смерти! — заявил гордый крокодил, истекая слюнями.

— Сначала я отпилю тебе хвост, чтобы предки не узнали тебя за кромкой. Потом разрежу твое брюхо и набью его нечистотами и камнями… — Алекс минут пять читал ящеру текст с описанием всяких гадостей и извращений. — А напоследок я отрублю пальцы на твоих руках, чтобы ты не смог взять оружие предков. Ты вечно будешь скитаться по кромке и никогда не вернешься к Первояйцу!

— Это путь Трехпалого! Ты не сделаешь этого! — Ящер мелко затрясся.

— Клянусь Первояйцом, так и будет!

— Ты мягкокожий! Этот путь не для тебя!

— Трехпалый лично говорил со мной сегодня ночью. Он напомнил про мудрость Первояйца и твое посмертие. Потом он показал молодых самок, которые будут тебя ждать за кромкой, если поможешь мне.

— Что ты хочешь? — тихо прошипел Скар-Ва.

— Информацию о корабле. Системы защиты, планы. Ну и чтобы ты вылез из своей скорлупы.

— Что взамен?

— Ты умрешь как воин, с оружием предков в руках. Тебя ждет поединок с великим бойцом и возвращение к Первояйцу! — пафосно заявил Алекс.

— Да будет так! — Ящер захлопнул слюнявую пасть и разблокировал свой доспех, раскрывшийся по изломанному шву на две половинки.

— Что у нас с маневровыми двигателями? — повернулся к инженеру глава корпорации.

— У нас есть достаточное количество блоков для замены. Искин ремонтного комплекса обещает закончить работы через четырнадцать часов. Все дроиды сейчас заняты этим, — отрапортовал Алекс.

— Необходимо как можно быстрее уйти в астероидный пояс и спокойно закончить с ремонтом корпуса. Мы потеряли все оборонительные турели и систему связи. Также уничтожено несколько баков с топливом для гипердвигателя. Постараемся добыть нужные материалы у наших соседей. — Ан Сарнов сел на место, давая знак продолжить лейтенанту.

На двух больших проекционных панелях тактического зала через мгновение появились несколько схем клиновидного тяжелого крейсера.

— Изучив данные, полученные от наших гостей, мы выработали приблизительный план операции, — начал Анар Гуни, вставая из своего кресла. — Один из пилотов выдал информацию по установленным в системе автоматическим разведывательным станциям. Он не знает точное количество и расположение, но их командный модуль должен был остаться неповрежденным. Это наша основная цель. Он находится на корабле где-то в носовой части…

— Небольшое уточнение, — вмешался Лимас, — для его запуска и настройки, скорее всего, придется воспользоваться их бортовым компьютером. Поэтому приоритеты — сам модуль связи, искин и высший командный состав корабля.

— …далее, у них были четыре средних истребителя четвертого поколения типа «Калард», — продолжил Гуни. — Стартовые гнезда находились в кормовой части, они должны были уцелеть. Эти корабли серьезно усилят нашу огневую мощь, поэтому желательно их получить вместе с перезарядными ячейками. Модульная конструкция позволяет установить их целиком в наш грузовой отсек. Это наша вторая цель. — Лейтенант отметил на схеме несколько отсеков. — Постараемся использовать их системы оружия: главным образом — батареи средних пульсаров. Искин гарантирует, что оставшиеся резервы мощности нашего реактора позволят запитать две такие установки.

Остальное энергетическое оружие, скорее всего, окажется для нас бесполезным, однако постараемся демонтировать его вместе с генераторами накачки для дальнейшей продажи. Это же касается всего, что можно снять. С этим не должно возникнуть проблем, так как корабль достаточно современный и его модульная конструкция предполагает возможность быстрой замены начинки. У нас пустые грузовые трюмы, можем забрать все, что туда поместится. Это ухудшит нашу динамику, поэтому приоритет — дорогие и компактные системы, что касается в основном гипердрайва, оружия и ходовых двигателей.

Ан Сарнов одобрительно кивнул лейтенанту.

— Это исключено! — Глава корпорации спокойно уставился на инженера. — Тебя некем заменить, и твое участие в зачистке вражеского корабля не обсуждается.

— Два дроида с пушками, — напомнил Алекс.

— Я видел записи. — Ан Сарнов кивнул. — Эффективно. Если потребуется, мы используем их в последнюю очередь. Я предпочту пожертвовать членами наемного отряда, чем рисковать потерять тебя.

— Но там могут быть ремонтные дроиды, базы, импланты. Все это может пригодиться.

— У тебя будет приоритет на все подобные трофеи.

— Интересно бы посмотреть самому.

— Нет. Я могу позволить тебе порыться в трофеях только после того, как там пройдется штурмовая группа. Мы проведем здесь достаточно времени, ты еще успеешь посетить обломки. Пока займись своим устройством. Честно говоря, я не ожидал от столь примитивной конструкции такого эффекта. У тебя осталась еще одна торпеда?

— Да, последняя.

— Есть еще четыре на «Ашабе». Его стыковочные крепления серьезно повреждены при последнем обстреле, и пока он бесполезен. Я отдаю приказ установить торпеды в твою установку. Возможно, придется нанести повторный удар.

— Зачем? Им и так хватило.

— Мне не нравится их активность. Если оставшаяся команда задействует вооружение, придется добивать. Так как другого оружия у нас нет, используем торпеды.

— Хорошо, я займусь этим, — пообещал землянин.

Алекс уже двое суток не спал. От стимуляторов кружилась голова. Все медкапсулы были заняты ранеными, и приходилось терпеть легкие неудобства. После починки маневровых двигателей «Дагор» неспешно тащил за собой один из кусков тяжелого крейсера, который недавно зачистили бойцы штурмовой группы.

В кормовой части находились шестнадцать человек в скафах. Сейчас все они присоединились к тому десятку, который погиб при разгерметизации большого помещения с рядами коек. Затруднения возникли только с дверью рубки, перегороженной сразу несколькими толстыми дверями. С огромным трудом вскрыв одну, штурмовая группа нарвалась на многоствольную пушку, разрубившую пополам одного из штурмовиков. Пострадали еще два члена команды — Слай получил несколько попаданий в живот, пробивших бронепластины. Герам отделался перебитыми ногами.