маркиз Ито Хиробуми; вдовствующая Императрица Мария Фёдоровна Романова; Ольга Александровна Гогенцоллерн-Романова и около сотни персон королевских династий без суверенной власти (вроде Глюксбургов, Виттельсбахов, Габсбургов, Обреновичей и Карагеоргиевичей). И, конечно, Папа Пий Десятый, с внушительной свитой. Или не свитой? Как там у мракобесов это называется?

Маман сияла, как натёртый о войлок пятак, отражающий солнце в июльский полдень. Пристроила любимую доченьку на Императорский престол, понять её чувства в этот момент можно. В известной нам истории, только Александр Великий создал столько-же Империй, но правили ими не его дети, а его полководцы, Псы Войны, тьфу на них, зверюг кровожадных. То ли дело Мишенька, Ксюшечка и Олечка и их чудесные детки, которые обожают любимую бабушку. Героическую и без пяти минут Святую.

– Твой отец это тоже предсказал? – на балконе, где перекуривал Николай, Маман появилась, как всегда, стремительно, одним, чуть обозначенным кивком, отослав охрану из зоны слышимости. Мария Святая, Мария Великая, Мария Гневная. Самолёт во плоти, причём реактивный.

– Ваше появление на этом балконе – нет, – улыбнулся матери Николай и выбросил недокуренную папиросу, – вы слишком непредсказуемы даже для Него. Чем могу быть полезен, Маман?

– Прими мою искреннюю благодарность, Грозный Царь.

– Принимаю, – с серьёзным выражением лица кивнул Николай и прикурил снова, – и это, право, очень приятно. Надеюсь, вы не откажетесь послужить мне ещё? Только награждать мне вас больше нечем.

– Брось, Ники. Как будто мне этих дурацких висюлек мало. Их уже давно все за раз не надеть. К «Георгию» первой степени меня представит кавалерственная дума, за первый полёт на Южный полюс, а остальные значки стоят дешевле моих золотых бипланчиков. Хочу тебя попросить. Александра моя сестра, а Георг племянник. Не они начали эту войну.

– Просите. – кивнул Великий Хан.

– Я уже попросила.

– Чего? Отменить разрушение Лондона я не могу, это решение принято на совете Трёх Императоров, но ваша сестра, насколько я знаю, в Глазго, и ей ничего не угрожает. Король Георг Пятый в Бирмингеме, его тоже пока не бомбят. Обещаю поспособствовать их побегу в Канаду, или даже Австралию, если до этого дойдёт.

– А дойдёт?

– Это уже от них зависит гораздо больше, чем от меня, Маман. Лондон будет разрушен, а его руины засыпаны солью, в Рейхе её уже выпаривают. Это я отменить не могу, а вот насчёт смягчения условий капитуляции могу похлопотать.

– Обязательна капитуляция?

– Британия атаковала без объявления войны. Как какое-то злобное туземное африканское племя. За такое обязательно нужно наказывать.

– Ники, Эдуард уже умер, лорд Гладстон тоже, Георг ведь здесь не причём. Он ведь твой родной кузен!

– Так я ведь его ни в чём и не виню. Я – ни в чём, но он теперь в ответе перед Вилли. «Мы в ответе за тех, кому наследовали», – усмехнулся Русский Император, – мне с этим очень повезло. Но не всем ведь достаются Святые родители – это очень большая редкость. Я бы даже сказал – уникальный феномен. Вон, гляньте, Маман, как Ксения шествует, это даже не Императрица, а натурально Богиня. Афина, или Венера. Кто там из них главнее?

– Вот что ты за человек, Ники?

– Что уж у вас родилось, то и родилось, – картинно развёл руками Николай, – передайте сестре, пусть, на всякий случай, собирает своё барахло в сундуки и готовится грузить на пароходы в Канаду. На мир Вилли не пойдёт, а я не собираюсь портить с ним отношения из-за кузена Георга и вашей сестры. Но если Британия капитулирует, обещаю посодействовать в смягчении условий. Нам не нужен этот Проклятый остров, не нужна Индия, не нужны Канада, Австралия и Новая Зеландия. Сегодня не нужны. Это условия на сегодня, в случае затягивания войны, они обязательно поменяются к худшему. Всех благ любимой тётушке и мои ей самые нежные поцелуи ручек.

После восшествия Сандро на престол Испанской Империи, Регентом несовершеннолетнего наследника-Цесаревича Святослава Николаевича был назначен действительный тайный советник первого класса Пётр Николаевич Дурново, он же возглавил и Государственный совет, который в России занимался законотворческой деятельностью, и являлся нашим аналогом английской Палаты лордов. Дурново стал графом, кавалером ордена «Андрея Первозванного» и вторым лицом в Имперской иерархии.

По заслугам и честь. Победа над революционерами в России одержана именно Имперской Службой Безопасности под его руководством. Не возникла в империи революционная ситуация, сопровождаемая массовым террором, а значит и предотвращённую опасность оценить было некому, кроме самого Николая, вот он и оценил.

Да и с торговцами «опиумом для народа», в должности Обер-прокурора Святейшего Правительственного Синода, Дурново управлялся очень ловко. Теперь наши «мракобесы» не конкурируют и конфликтуют, а поддерживают друг друга, особенно в Китае, Корее и Юго-Восточной Азии, куда очень активно лезет Ватикан. В общем осознали они себя прежде всего русскими, а уже потом – православными, староверами, мусульманами и иудеями. Сделано хорошо! Лучше, наверное, и невозможно.

Петру Николаевичу скоро шестьдесят восемь, и темпа он уже не выдерживает, пора давать дорогу молодым, а самому входить в историю. Регент Святославу вряд ли понадобится, до его совершеннолетия осталось три года, а помирать Николай не собирался, так что должность эта для графа Дурново – чистейшая синекура, благодарность за беспорочную службу.

Председателем ИСБ Николай назначил сына сапожника, Иосифа Виссарионовича Джугашвили, с присвоением ему чина генерал-лейтенанта, а Обер-прокурором Святейшего Синода – сибирского мужика, ныне действительного статского советника, Григория Ефимовича Распутина, очень толкового чиновника, нашего смотрящего за Ватиканом.

На должность командующего Гвардией Сандро рекомендовал Павла Александровича Романова, князя Императорской крови, младшего сына Александра Второго Освободителя. Николай согласился, хотя сначала планировал доверить Гвардию князю Кондратенко-Брюссельскому. Новая элита – это очень хорошо, правильно и полезно для Империи, но, если не ценить заслуженных представителей элиты старой, и у новой зародятся сомнения, что их заслуги будут оценены по достоинству. А Павел заслужил, это несомненно. Боевой генерал, с «Георгием» третьей степени и золотым оружием за личную храбрость, получил свои награды, командуя кавалерией, а не неуязвимыми бронированными монстрами, что гвардейцами ценилось гораздо выше. Да и происхождение для них значило очень много, всё-таки Павел – сын Императора.

Седьмого декабря (двадцать четвёртого ноября) 1909 года состоялось последнее крупное сражение Первой Великой войны – битва при Лутоне. Для разблокирования окружённого Лондона, британцы собрали почти семисоттысячную армию, но ничем, кроме многочисленности, она удивить не смогла. Очень много «мяса», вдвое больше, чем экспедиционных войск Союза Трёх Императоров, но «мясо» есть «мясо», пусть даже отчаянно храброе. Против ветеранов, бравших на штык Париж, Брюссель, Амстердам и Лиссабон, шансов у них не было никаких.

Аналог фольксштурма мая сорок